LA .ÎOUUXKK DV 15 MAI

Tatinosphère limpide, le ciel était très-pur, et nul passant ne tachait d'une ombre mobile 'la place de la Madeleine agrandie par 1 obscurité.

Le matin, je fus prévenu que je devais me n^ndre en armes à la mairie du premier arrondissement, à neuf heures précises. Je fus exact. Les hommes se réunirent peu à peu, arrivant isolément, et s*entassèrent dans la |^ cour étroite. Vers onze heures, nous étions en- » viron cinq ou six cents, spécialement choisis dans toutes les compagnies de la légion, formant un bataillon sur lequel on pouvait compter et placé sous les ordres du commandant Bourkhardt. Avec la familiarité ordinaire aux gardes nationaux qui n'ont jamais compris ni pratiqué Tobéissance passive, nous interrogions le commandant : « Où allons-nous ? — Je n'en sais rien; je n'ai pas d'ordres. — Quand partons-nous? — Je n'en sais rien; je n'ai pas d'ordres. » Quelques-uns de nos officiers non convoqués, vêtus en bourgeois, vinrent nous voir et causèrent avec un ancien capitaine d'infanterie qui nous servait d adjudant-major.

\ vieux brave était fort en colère, parlait du ^néral Courtais en termes un peu lestes et ne i gênait pas pour dire : « Ce b....-là ne sait as son métier, nous devrions être sur le terain depuis longtemps. »

Tous les officiers semblaient être dans une adécision extraordinaire, comme des hommes ivres à une initiative dont ils redoutent la esponsabilité. Enfin, un lieutenant d'étatma- )r entre dans la cour, parle à voix basse à otre commandant et s'éloigne ; au moment e franchir la porte, il se retourne et dit à aute voix : « Du reste, vous prendrez conseil es circonstances. » Lorsque l'horloge de la lairie indiqua midi et un quart, on fit un >ulement de tambour et nous formâmes nos elotons. Ma compagnie tenait la tête du batillon et ma haute taille me plaçait au prelier rang. Lorsque Ton fut à peu près en orre et que Ton eut accompli toutes les petites solutions préliminaires, les portes de la maie furent ouvertes à deux battants et notre oupe se mit en marche au bruit du tam- )ur.

Nous prîmes notre direction par la d* Anjou et le faubourg Saint-Honoré. Un nos fourriers marchait près de moi^ à droite ; il s^avançait péniblement^ le cou tendu' ' et le dos courbé comme s'il eût supporté un poids considérable ; cette allure m étonna chez un homme qui^ d*habitude, avait le pas très-dégagé. D'un mouvement volontaire du coude, je heurtai son sac, que je trouvai dur, lourd et résistant. Je compris. « Est-ce toute notre provision de cartouches ? lui dîs-je. — Non, répondit-il, les tambours en ont aussi. » Nous nous engageâmes dans la rue des Champs- Elysées, et comme nous allions débucher sur la place de la Concorde, à l'angle de l'hôtel Crillon, nous eûmes un cri de colère. Nous étions joués ; le général Courtais nous avait envoyé ses ordres une demi-heure trop tard. La manifestation n'était pas à dix mètres du pont.

Une longue file d'hommes de tous costumes et de toutes coiffures ondulait comme un serpent sur la vaste place ; quelques-uns étaient en uniforme, d'autres agitaient des drapeaux

t des bannières ; un ou deux cabriolets de ïuage marchaient au premier rang de cette imle et je crois bien avoir vu quelques hommes lortés sur les épaules de leurs compagnons.

lui cri, nulle vocifération d'ensemble; un irait de houle avec des « ah I ah ! ah I » lors- ]ue nous fûmes aperçus. A notre aspect cette énorme foule prit le pas de course pour arriirer au pont avant nous : précaution inutile, ear nous étions trop loin pour atteindre la tête de colonne ; la rue Royale poussait des flots d'individus qui se mettaient aussi à courir en Dous voyant.

Le commandant Bourkhardt était blême de Fureur — et il y avait de quoi. — Portant ['arme au bras, la main à la crosse, nous longeâmes les quinconces des Champs-Elysées et nous prîmes le Cours-la-Reine. Nous étions six cents, ils étaient vingt mille ; il eût été absurde d'engager le combat dans des conditions pareilles; notre commandant agit avec prudence et habileté; il nous fit traverser la Seine et nous massa vers l'entrée de l'esplanade des Invalides, à peu de distance de l'Assemblée,

et prùts à lui porter secours si nous étions appelés.

Nous étions exaspérés^ mais nous ignorions !

absolument ce qui se passait au Corps législatif. Nous restâmes ainsi plusieurs heures qui . nous parurent longues^ nous disputant entre nous et attendant toujours un ordre qui n'arrivait pas. Je crois bien ne pas me tromper en affirmant que la première nouvelle de l'envahissement de l'Assemblée nous fut apportée par notre colonel lui-même, M. Victor de Tracy, qui avait été revêtir son uniforme et venait se mettre à notre tête pour essayer de délivrer la représentation nationale dont il faisait partie. 11 restait avec nous, sans prendre une décision immédiate,prêtant l'oreille aux bruits lointains et ressemblant à un homme qui attend un signal pour agir. Nous ne fûmes pas doux avec lui ; on lui disait: «Lorsque nous vous avons choisi pour colonel, vous avez pris l'engagement formel de défendre l'Assemblée si elle était attaquée, de la protéger contre toute violence, de lui obéir quand même, car elle est souveraine et représente tout le pouvoir, » M. de Tracy était

i homme grand, maigre, de façons très-disiguées, toujours maître de lui, et d'opinions ri modérées. Il nous répondait avec une Lquise politesse : « Tout à l'heure, messieurs, issez-moi juge de l'opportunité du moment. »

Le moment vint enfin et nous nous mimes 1 marche ; bien lentement, pas à pas, pour insi dire, et nous arrêtant souvent. Cela nous ritait et nous étions injustes. M. de Tracy, qui *avait point de confidences à nous faire, saaiit que Ton battait enfin le rappel dans Paris,

ne doutait pas du résultat de la journée, et e se souciait nullement de nous aventurer, au asard, isolés et sans secours possible; il a^ssait donc prudemment et nous avions tort e nous plaindre. Bientôt il nous quitta pour âter lui-même le mouvement de la première îgion.

En approchant du Palais-Bourbon , nous vîles un singulier spectacle qui, sur le moment lême, nous fit une assez vive impression :

es gardes mobiles, en uniforme, étaient deout sur le petit mur qui clôt le jardin du côté u quai ; tous avaient la baguette dans le ca-

tOCrENiaS DE LAN.NÉE 18^8. 11

non du fusil pour bien affirmer leurs disposa lions pacifiques — sinon plus — et tous, lorsque nous passâmes, Be mirent à siffler et à crier : « A bas les aristos ! » Nous continuâmes notre chemin sans mot dire, car notre objectif n'était pas là.

Nous arrivâmes enfin devant le Corps législatif, et nous fîmes halte ; quelques hommes étaient répandus sur l'escalier et dans la conr. La grille était fermée; nous 1 ébranlâmes de toute façon, sans pouvoir parvenir à l'ouvrir; nous parlions déjà de réunir des cartouches, d'en faire un « marron » et de la faire sauter, lorsqu'un homme vêtu d'une redingote et nutête s'approcha de nous. Il était de taille moyenne, assez fort et large d'épaules; ses cheveux blonds blanchissant, ses yeux bleus, son visage rond, eussent été agréables, si une quantité extraordinaire de taches de rousseur jetées à profusion sur le front, sur les joues et jusque sur les mains n'eussent donné quelque étrangeté à sa physionomie. Il s'avança vers nous très-vivement et visiblement ému. « Vous perdez votre temps, faute de savoir la route; f

5-moi, nous dit-il à \oix basse. — Qui DUS? lui demanda un de nos officiers. — 3 de Luynes. » — Nous le suivîmes au 5 course. Il nous fît prendre la rue de ogne et pénétreF dans le palais du Corps tif par l'entrée de la bibliothèque ; lors- 3U8 fûmes arrivés dans la salle des Pas- 3, il nous dit : « Vous y êtes; bon cou-

La garde nationale est très^-^èôdèe à coHâffittre le mon- Yemeni insnrrectiomiel. — Le n#riifr wmvtratà ««e viole lui-même. — Le r^ du ^^kènï CoorUîs. — Vains efforts de Lamartme. — Assez de fûtare? — M. Wolowski à la triboiie. — Vive la Polone! — E»- Tahissemeni. — AttitiMie des reprêseutaBts. — Alpb&nse Baadin. — Louis Blanc — liM.«BiMiMZ H Cof^on. — Barbés. ~ Il est grisé par les afriamations de la look. — Blanqui à la tribune. — RésolatkMi subite de Barbès. — Ses motions absanles. — On eninfed battre le rappel. — Louis Blanc porté en trkMnphe. ^ La farct commence. — Hober prononce la dissolution de FAssemblée. — Nouveaux triomphes. — Le gouraDanent provisoire. — Vive la sociale! — Départ pour THôte de ville. — Notre peloton arrive. — Conquête d^in bureau de poste aux lettres.

L'Assemblée était comme une ruche d'abeilles assaillie par des frelons; nous entendions le bourdonnement de la foule qui bruis-

166 i/asskmbm':k envahie.

sait dans la vaste bâtisse légère et sonore q Ton avait élevée dans la cour du Corps législatif, afin d'abriter les neuf cents représentant» (itî la France. Nous arrivions trop tard pour proléixer TAssemblée, mais a temps pour hâter le (lénoûment du drame dont la dernière scène allait se jouer à l'Hôtel de ville, où les insuriçés, fidèles aux vieux usages révolutionnaires, cherchaient à organiser un gouvernement provisoire. Le 1 5 mai était l'exacte répétition du '24 février ; mais il lui manqua, pour être léii'd], l'investiture que donne le peuple oublieux (le ses droits et surtout de ses devoirs. Cett« fois , la garde nationale était debout ; loin d'(^tre complice du mouvement, elle le détestait et se montrait très-décidée à le vaincre. Tout, cependant, semblait avoir été habilement pré- ])aré pour que sa tardive intervention ne pût rien sauver, ni l'Assemblée, ni le pays.

Dès son début, le suffrage universel venait de se violer impudemment lui-même, et dans des circonstances si particulièrement odieuses^ qu'il est bon de les raconter. Ce fut le général Courtais qui, à l'entrée du pont de la Con-

l'assemblée envahie. 167

le, s'avança vers la manifestation à la tête iquelle marchaient Raspail, Sobrier, Blan- 3t labbé Châtel, le ridicule inventeur de ise française. On eût pu croire que, redes fonctions qui le constituaient, par-desout autre, gardien de la sécurité publique, ait tacher d'obtenir de cette bande d'éiers qu'elle s'arrêtât à distance respec- 16 du Corps législatif et qu'elle ne franchît me enceinte que tout rendait sacrée. Loin , Courtaib, faisant chorus avec les préten- >étitionnaires et plus haut qu'eux encore t : a Vive la Pologne I » — c'était le mot re et le prétexte de la journée, — les i, leur fit ouvrir la grille du Corps légisordonna par écrit aux gardes mobiles de •e la baguette dans le canon du fusil, fit r un bataillon de la 4* légion de la garde nale qui, de son propre mouvement, vouéfendre les abords de la Chambre ; c'est n un mot, qui livra le palais aux envaurs.

fnartine fit un effort désespéré pour arrêttot irrésistible qui roulait déjà dans la

168 L'assemblée envahie.

salle de^ Pjs Perdus. Il invoqua la loi, leres-l ]K»cl dû ;iu sulTrajît* univt»rsel; il suppliait le ■ ptMiple do ne pas se dôjuger lui-même; iléleadait les bras pour empêcher la foule d'avancer. Peines perdues : l'œuvre de l'éloquence avait fait son temps. Prudemment, Raspailel Blanqui se glissaient par les couloirs vers la salle des délibérations.

Le groupe très-nombreux, très-animé, auquel Lamartine essayait de tenir tète, semblait dirigé par trois individus : Albert, représentant du peuple; Laviron, capitaine d'artillerie; el G. H..., aux mains duquel, dit-on, on voyait un poignard. — Ce G. H..., ramené par Tex périence à des sentiments sérieux, au travail, à Taccomplissement du devoir, a mérité, depuis, une notoriété honorable sous un pseudonyme que je ne trahirai pas. — Un assez beau garron appelé Chàteaurenaud, qui avait servi de comparse au Cirque olympique, défendait énergiquement Lamartine et le couvrait de son corps. Malgré son courage, celui-ci se décourageait visiblement; sa parole, naguère encore toute-puissante pour charmer et dé.^ar-

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170 l'assemblke envahie.

ruie. impassibles, pendant que nos aïeux, 1 ltarl)airs des Gaules, leur tiraient la barbe et It'ur crarliaient au visage. Un seul quitta la sranee : ce fut M. Taschereau, que Blanqui, ulcéré des révélations de la Revue rétrospective, avait donné ordre de saisir. Il fut prévenu, se j déroba, et fit bien. j

Au milieu d*un tumulte inexprimable, il n'était point facile de se faire entendre, et les inutiles protestations des représentants se perdaient dans le bruit. Les émeutiers ne consentaient guère à écouter leurs orateurs. Pour obtenir la parole et être accueilli par un peu de silence, il fallait être une sérieuse notabilité des clubs et de l'insurrection. Le docteur Alphonse Baudin lui-même — celui qui le A décembre 1851 devait mourir les armes à la main en défendant l'inviolabilité des assemblées issues du suffrage universel — ne put parvenir à prononcer un discours, malgré ses amis qui criaient : « Laissez donc parler Alphonse Baudin! »

Le premier qui parut à la tribune et à l'aspect duquel la rumeur s'abattit quelque peu,

l'assemblée envahie. 171

Qt Louis Blanc; il réclama le silence «pour pe le droit de pétition fut consacré, — afin fue la pétition fût lue ». Raspail lui succéda. U bmeuse pétition en main; il eut beau la Ure^ on n'en entendit pas un mot^ car les en- ^isseurs s*en souciaient forl peu, et les cia> meurs indignées des représentants comnaîent la voix du vieux conspirateur mystique. On ivait écouté Louis Blanc ^ on avait rv^rdé ^pail; on voulut un autre diTerlisseinent; m cria : « Blanqui ! Blanqui ! » comme dans es petits théâtres populaires on appelle un cteur aimé du public.

C'est à ce moment, je crois, qu'il convient e placer un fait qui détourna de ses devoirs e représentant un homme dont la conduite, epuis le 24 février, n'avait donné lieu à auun reproche : je parle de Barbes. Non-seulelent l'Assemblée était envahie, mais une lasse énorme de elubistes et de curieux bâtaient les murs du Corps législatif, encomraient les escaliers et se répandaient sur les uais voisins. Le président Bûchez, craignant u'une nouvelle invasion ne vînt mettre en

péril l'existence même des représentants réu-l nis dans cette salie fragile déjà outrageuse». ment chargée, appela près de lui M. Corbon, un des vice-présidents de TAssemblée. M. Co^ ] bon, élu à Paris, sortait de ce groupe d'ouvriers intelligents et probes qui avaient fondé | le journal l'Atelier^ où les questions intéressant le prolétariat avaient été souvent théoriquement traitées d'une façon remarquable.

M. Corbon, d'attitude fort réservée, très-honnéte homme, modéré, républicain sincère et désintéressé, avait rapidement conquis les 1 sympathies de TAsscmblée. M. Bûchez l'engagea à prier Barbes d'user de son influence sur le peuple pour empêcher de nouvelles bandes d'assaillir la salle des délibérations.

Barbes sembla hésiter; puis il prit son parti, se leva et sortit. Barbes, qui était un créole, avait une nature singulièrement impressionnable; c'était un homme calme en apparence, et qui perdait la tête lorsqu'on disait </ le peuple » ; semblable en cela à Garibaldi, avec lequel il eut plus d'un point de rapport, qui, lui aussi, n'est plus maître de sa volonté lors-

on Tinvoque au nom de l'Italie. Chez Bar- , ramour du peuple se confondait avec une bition effrénée dont il ne se rendait pas 3 compte; les rois, quels qu'ils fussent, ent pour lui des tyrans ; la république lui araissait comme une forme idéale et par- ) de gouvernement. Ses opinions étaient ttues ; il avait essayé de les faire triompher la force dans la ridicule échauffourée du nai 1839. La révolution de Février, l'ayant vé en prison à Montpellier, avait fait de un colonel de la garde nationale et un reentant du peuple.

ivoqué comme instrument de salut sune par le président de l'Assemblée, il est )able que Barbes s'avança vers la foule î l'intention bien arrêtée de la rappeler à lison ; mais il avait compté sans les acclaions qui allaient Taccueillir; le vin capide la basse popularité lui monta au cer- 1, et lorsqu'il rentra, il était ivre de jacosme. — Il devait payer cette faute par une ntion perpétuelle à laquelle Napoléon 111 spontanément fin en 1855. — Non-seule-

llk l/ASSfIMBLKK ENVAHIE.

ment il n'avait point dit aux émeutiers de8f:| retirer, mais il avait applaudi à leur eriminelk' ] tentative ; debout sur une fenêtre il s'étaitlivréi des pasquinades théâtrales qui indiquaient une inteilij^ence peu sûre d'elle-même; enveloppé dans les plis d'un drapeau^ enlaçant Albert et ^ Louis Blanc qui haranguait la foule, il avait acclamé cette tourbe insui^ée dans laquelle — tant les illusions sont tenaces et trompeuses chez ces illuminés de la politique — il croyait^ peut-être sincèrement voir, « le peuple souverain » .

Lorsque Barbes revint dans la salle des séances, le spectacle qui frappa ses yeux ne fut point de nature à le faire rentrer en luimême. Blanqui, débouta la tribune, parlait et était écouté. Depuis la publication de M. Taschereau, Barbes avait conçu pour son ancien compagnon d'émeute et de captivité une haine farouche ; il crut certainement que Blanqui, ce délateur impuni, allait s'emparer du mouvement, le diriger, l'absorber pour sa future omnipotence. Cette pensée lui fut insupportable , et il se précipita à la tribune

l'assemblée envahie. 175

e violence telle, que Blanqui dut lui place. Ce qu'il demanda, ce qu'il déiul, de sa propre autorité, réunissant pouvoir législatif et le pouvoir exécule monde le sait; mais il faut le rer il nous est sain, parfois, de relire )pre histoire : Barbes veut que les re- Qts, mêlés au peuple, défilent au pied )une ; — qu'une armée française parte tement pour la Pologne; — qu'un immilliard soit levé sur les riches ; — t interdit de battre le rappel ; — que e sortir de Paris les troupes qui s'y encore; — que tous les représentants eront de voter ces mesures soient déiîtres à la patrie et mis hors la loi.

faillit crouler sous les applaudissc-

lant, malgré le tumulte, une sorte de

yniteur reproduisant la séance du 15 mai dit ent où Barbes décréta un impôt d'un milliard es, des voix d'émeu tiers s'écrièrent : a Non, îst pas cela ; deux heures de pillage ! » (Voir univtrsel du 16 mai 18^8, compte rendu de 3 r Assemblée nationale.)

168 L'assemblée envahie.

salle des PasPerdus. Il invoqua la loi, le respect dfi nu suffrage universel; il suppliait le peuple de ne pas se déjuger lui-même; il étendait les bras pour empêcher la foule d'avancer. Peines perdues : l'œuvre de l'éloquence avait fait son temps. Prudemment, Raspail el Blanqui se glissaient par les couloirs vers la salle des délibérations.

Le groupe très-nombreux, très-animé, auquel Lamartine essayait de tenir tête, semblait dirigé par trois individus : Albert, représentant du peuple; Laviron, capitaine d'artillerie; et G. H..., aux mains duquel, dit-on, on voyait un poignard. — Ce G. H..., ramené par l'expérience à des sentiments sérieux, au travail, à l'accomplissement du devoir, a mérité, depuis, une notoriété honorable sous un pseudonyme que je ne trahirai pas. — Un assez beau garçon appelé Châteaurenaud, qui avait servi de comparse au Cirque olympique, défendait énergiquement Lamartine et le couvrait de son corps. Malgré son courage, celui-ci se décourageait visiblement; sa parole, naguère encore toute-puissante pour charmer et dé.-ar-

m2V les foules, échouait misérablement devant les quolibets dont on le flagellait; on lui criait : « Assez de guitare! ta lyre est cassée! » et^ faisant allusion à un personnage de la pièce de» Saltimbanques y on lui disait : « Tu n'es qu'un Bilboquet d azur! » Lamartine se sentit vaincu, et laissa passer le torrent.

A ce moment, fidèle au programme fixé, M. Volowski était à la tribune; il récitait un discours monotone et banal. Les voix de la multitude lui répondirent; un formidable cri de Vive la Pologne! ébranla la salle entière, et le peuple « dont la force égale la majesté » fit son entrée. En moins d'une minute, les sièges des représentants, l'hémicycle, le bureau du président, la tribune, tout fut envahi. Du sein de cette foule imbécile montait une clameur immense, composée de tous les cris et de toutes les vociférations.

Les représentants furent très-calmes et d'une attitude irréprochable. Les souvenirs du De viris ont dû se réveiller dans leur mémoire, cl plus d'un, sans doute, s'est comparé aux sénateurs romains, assis sur leur chaise eu-

170 L'ASSEMBLKE ENVAHIE.

ruie. impassibles, pendant que nos aïeux, les' Barbares des Gaules, leur tiraient la barbe et ^ leur crachaient au visage. Un seul quitta la séance : ce fut M. Taschereau, que Blanqui, ulcéré des révélations de la Revue rétrospective, avait donné ordre de saisir. Il fut prévenu, se déroba, et fit bien.

Au milieu d'un tumulte inexprimable, il n'était point facile de se faire entendre, et les inutiles protestations des représentants se perdaient dans le bruit. Les émeutiers ne consentaient guère à écouter leurs orateurs. Pour obtenir la parole et être accueilli par un peu de silence, il fallait être une sérieuse notabilité des clubs et de Tinsurrection. Le docteur Alphonse Baudin lui-même — celui qui le ;{ décembre 1851 devait mourir les armes à la main en défendant Tinviolabilité des assemblées issues du suffrage universel — ne put parvenir à prononcer un discours, malgré ses amis qui criaient : « Laissez donc parler Alphonse Baudin! »

Le premier qui parut à la tribune et à Taspect duquel la rumeur s'abattit quelque peu.

l'assemblée EKVAHIE. 171

uouis Blanc; il réclama le silence «pour le droit de pétition fût consacré, — afin la pétition fût lue ». Raspail lui succéda, bmeuse pétition en main; il eut beau la d, on n'en entendit pas un mot, car les eohisseurs s'en souciaient forl peu, et les clameurs indignées des représentants courraient i voix du vieux conspirateur mystique. On ,vait écouté Louis Blanc, on avait regardé iiaspail; on voulut un autre divertissement; on cria : <t Blanqui! Blanqui! » comme dans les [)etits théâtres populaires on appelle un acteur aimé du public.

C'est à ce moment, je crois, qu'il convient de placer un fait qui détourna de ses devoirs de représentant un homme dont la conduite, depuis le 24 février, n'avait donné lieu à aucun reproche : je parle de Barbes. Non-seulement l'Assemblée était envahie, mais une masse énorme de elubistes et de curieux battaient les murs du Corps législatif, encombraient les escaliers et se répandaient sur les quais voisins. Le président Bûchez, craignant qu'une nouvelle invasion ne vînt mettre en

180 i/assembliîe envahie.

ligue, voyant l'Assemblée dissoute, comprenant quil n'y avait rien à faira tant que cette déhanche do sottises ne se serait pas épuisée, sortirent de la salle des séances où ils étouffaient et se répandirent dans Tenceinte du Corps législatif, dans la bibliothèque, dans les salles des commissions, prêts à reprendre une séance qui n'avait pas été régulièrement levée. Pendant ce temps, les chefs de l'émeute, entourés de leurs principaux acolytes, précédés de bannières , sortaient de l'Assemblée pour se rendre à l'Hôtel de ville où les attendaient quelques groupes d'amis. Ils s'y jetèrent en triomphateurs et s'y laissèrent prendre comme dans une souricière, en maudissant l'ingratitude du peuple.

C'est au moment où ces fous abandonnaient le palais du Corps législatif, que le peloton de garde nationale auquel j'appartenais s'y précipita sur l'indication du duc de Luynes. Celui-ci nous avait quittés pour aller au-devant de nouvelles troupes, et nous étions fort embarrassés au miheu de la salle des Pas-Perdus, car nul de nous ne connaissait les détours

l'assemblée envahie. 181

de rénorme labyrinthe où siégeait TAssemblée nationale. Nous fûmes un instant décontenancés; puis, cherchant à nous orienter, nous tournâmes vers la gauche. Au bout de quelques pas^ ayant aperçu une porte, nous rouvrîmes violemment. Dans une grande chambre, munie de tables et de casiers, des hommes étaient paisiblement réunis ; Tofficiep^ui nous commandait leur porta le sabre à la poitrine : « Rendez-vous! w — Ils se rendirent sans résistance, et en riant; nous étions dans le bureau de la poste aux lettres.

stituante de 1848 supérieure à la Convention. — Lo d'ordre. — Bagarre. — Accolade. — Opinion d'un sentant. — Aspect de la salle. — Arrivée des détaents de la garde nationale et de la garde mobile, a homme ! — Eugène Duclerc. — Le général Gour-

— On veut Pétrangler. — Il est protégé et sauvé.— irtine parle. — Son embarras et son hésitation. — î la garde nationale est accourue. — Un secrétaire bassade. — Joie de Paris. — Épilogue. — Le 16

— Caussidière et ses montagnards. — Sur le quai rfévres. — Le citoyen prince Murât. — Démission mssidière. — Inexplicable maintien de la commisîxécutive.

184 L*ASSEMHLKK DÉLIVUKE.

midi et demi; les représentants étaieatdonc restés quatre heures sous une pression dont la violence ne peut se dépeindre; nul décret cependant ne leur fut arraché, et ils surent résister avec une passive énergie à la brutalité et aux injonctions de la multitude. En ceci^ la Constituante de 1 848 fut supérieure à la Convention qui, si souvent, enregistrait les lois que la populace et les tricoteuses venaient lui dicter.

Ce n'est pas, comme on le pense bien, au j milieu des employés de la poste que je mV | bandonnais à ces réflexions; nous sortîmes promptement pour trouver enfin cette intreuvable salle des séances dont nous ignorions le chemin. Un mot rapide échangé entre nous nous parut un ordre auquel nous sûmes obéir : on ne fera usage de ses armes qu'à la dernière extrémité. Nous nous élançâmes en différentes directions, par groupes, au hasard et à l'aventure.

Je m'engageai sur un petit escalier, du haut duquel plusieurs hommes descendaient. On voulut m'arracher mon fusil, je ne le lâchai

l'assemblée délivrée. 185

e la main droite, des pieds je m'escrimai

;eu8ement; je ne ménageais pas les ho-

, et on me les rendait avec une prodiga-

ssez pénible. La bagarre fut courte, mais

, j'en sortis victorieux, ayant gardé mon

et conquis une liste des membres du

veau gouvernement provisoire, liste que

là sous les yeux, jaunie par le temps et

te fripée encore*. En revanche, j'avais, je

sais comment, perdu mon col d'uniforme.

est probable que, pendant la lutte, un de mes

Iversaires me prit à la cravate, dans la loua-

le intention de m'étrangler un peu ; la boucle

u col était sans doute mal cousue, elle céda

. je me trouvai le cou nu, mais délivré.

Je poussai une porte et je pénétrai dans une

•ibune élevée d'une dizaine de pieds environ

u-dessus des derniers gradins delà salle. J'étais

)rt leste à cette époque et l'embonpoint ne

l'a jamais beaucoup gêné; je montai sur la

1. Les noms portés sur cette liste sont inscrits dans 3rdre suivant : Hubert (sic). — Louis Blanc. — Pierre eroux. — Blanqui. — Cabet. — Ledru-Rollin. — Baris. — Albert. — Raspail. — Flocon. — Gaussidière.

186 l/ASSEMBLÉK DKUVRKK.

baliislrade et je sautai. Je tombai droit sur mes pieds, face à face avec un yieillai*d dont la tète chauve était entourée de cheveux blancs. U fit un geste pour me retenir et me prenant dans ses bras, il dit : « Ah! cher garçon I » C'était (HH)rges Lafayette. Nous nous embrassâmes :

il avait fort chaud, moi aussi ; cette accolade fut plus fraternelle qu'agréable.

J'étais dans un état d'animation extraordinaire; la longue irritation de l'attente, le pugilat que je venais de soutenir m'avaient surexcité au dernier point. Je me précipitai vers uu député très-célèbre, que je connaissais beaucoup, et je lui dis : « Mettez-vous à notre tête, marchons sur l'Hôtel de ville et finissons-en, une bonne fois pour toutes, avec ces éternels perturbateurs ! » Il tourna vers moi un visage sévère et me répondit : (( La Chambre est dissoute par le peuple lui-même. Vous faites acte de mauvais citoyen ! » Je restai confondu ; je lui criai une injure et je me jetai sur un groupe d'émeutiers qui tourbillonnait dans rhémicyclc.

L'aspect de la salie était lamentable. Quoi!

l'assemblée DÉLIVRÉE- l«î

il pour échoaer sur un td iés4iltal, ooBt \ après la réunion de VXsscaàAè^, que I'od

fait une révolution! Une sorte de faraiiil' composé de buée et de poossièrp planait la vaste coupole; des bandes à^hommeé ent par toutes les issues ; aat4Nir de soi.

les voir^ on entendait des tambcNin qui loaient ; aux sourdes clameurs de la fiMile lélaient des commandements milifaire§.

et articulés d'une voix aiguë; des reprénts épuisés^ portant sur leur visage la

de la longue fatigue, s'affaissaient sur siège et battaient des mains en nous it; nous n'avions qu'un cri : « Vive l'Aslée nationale ! » et nous le poussions avec sie; pour ma part, je n'avais plus de et ma gorge érailiée ne rendait que des indistincts; partout, aux tribunes, aux â de l'Âssembiée, apparaissaient enfin ardes nationaux ; je reconnus le numéro seconde légion et celui du second bâtai 1e la garde mobile; des huissiers éperdus ient cà et là, levant les bras au ciel, disjsant par un couloir, reparaissant par un

188 i; ASSEMBLÉE DÉLIVRÉE.

auire^ cherchant évidemment quelque ne pouvaient trouver; des encriers roi terre, des empreintes de fortes semelles velours des banquettes, une bannière flottant, comme une loque, sur le i d'une tribune, rappelaient Tenvahissemi semblaient les épaves de la tempête qui passé là.

Malgré le brouhaha, les éclats d'une très-vibrante et singulièrement sympathie frappèrent mon oreille, je levai les yeux et vis un spectacle qui m'émut d'une admirati qu'aujourd'hui encore, après vingt-sept a écoulés, je retrouve intacte dans mon sou^ nir. Un jeune homme vêtu de noir était d bout sur le bureau du président, domina toute la salle, se détachant avec une netteté é gante sur la lumière que le large vitrage de toiture versait autour de lui comme une a réole. Son front haut et déjà un peu dégari sa longue barbe blonde, son visage pâle, '.

nergie de son geste et sa fière attitude év( lèrent tous mes instincts d'artiste; j'oubl mon rôle de garde national « libémteur »

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l^assis sur le coin d'un pupitre, et je me mis regarder ce jeune athlète dont les gestes f semblaient flageller la foule. Ce qu'il disait, je pouvais l'entendre, car ses paroles se perdaient au milieu du tumulte: il se tourna Ters deux tambours placés sur les gradins et leur cria : « Battez un ban ! » Les tambours obéirent et firent un roulement. La rumeur générale s'affaiblit, et il y eut une sorte d'apaisement qui ressemblait presque à du silence; je l'entendis alors : « Représentants, a vos places ; la séance n'est pas levée ; au nom de la nation que nous représentons, dont l'Assemblée n'est pas, dont l'Assemblée ne peut pas être dissoute, au nom de la France qu'une faction infâme neparviendra pas à déshonorer, l'Assemblée reprend ses travaux ! »

On applaudit; des députés crièrent: « L'ordre du jour! » Je me disais : « Enfin, voilà donc un homme! » — Je demandai son nom, c'était Eugène Duclerc.

Au moment oii il venaitde sauter lestement de sa tribune improvisée, un grand bruit éclata en face de moi, sur les gradins infe-

190 i/asskmhlkk di':uvrke.

rieurs, vers les places où siégeait la dn avait une lutte entre plusieurs homi (pie je vis me révolta. Le général Ce avec une imprudence ou une impuden cossivo, venait d'entrer dans la salle. Qu> gardes nationaux^ fort irrités et peu m d'eux-mêmes, l'entourèrent, le saisiren lenversèrent sur un pupitre et se mirent simplement en devoir de l'étrangler. C\ un vieillard; je me rappelle son visage alla et ses favoris blancs. J'accourus, le ca bondissant, pour m'opposer à ces violenc ii^nobles. Le malheureux faisait bonne cent nance et fut très-énergique. D'une voix étouff< par la pression de deux ou trois mains qui 1 serraient le cou, il criait : « Sortez ! vous n' vez pas le droit d être en armes dans une a semblée délibérante. » Je n'avais pas le tem de rire d une observation si comique dans i pareil moment. Le comte Joachim Clary, q était notre lieutenant-colonel, plusieurs pe sonnes dont j'ignore le nom et avec lesquell je me trouvais, parvinrent à le délivrer à l'ai de quelques bourrades vigoureusement di

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contre les assaillants. Son premier mot ^de reconnaissance fut : « J^avais défendu de •» battre le rappel! »>

'* Ce mot faillit le perdre, car on l'entendit. bOn se jeta de nouveau sur lui, Tinsultant, ^ criant : « A leau ! A bas le traître ! » Nous ne pûmes le protéger, nous n'étions pas en nombre, il nous fut enlevé. On lui arracha ses épaulettes et on l'en souffleta. 11 y eut un fait horrible et qui me fit honte comme si tout mon être ne l'avait pas réprouvé. Un de ces éner- ^mènes, — l'ordre en a tout aussi bien que le désordre, — mû sans doute par quelque souvenir inepte emprunté à un gros drame des boulevards, criait : « Il faut le dégrader! il faut le dégrader ! » Il tira l'épée du misérable et essaya de la lui briser sur la tête ; l'épée ployait, se faussait et ne se rompait pas ; le dramatique imbécile recommençait et continuait à braire : « Il faut le dégrader ! » Notre cœur se soulevait de dégoût. Joachim Clary cria : « Mais sauvons-le donc ! » Un groupe de dix ou douze individus, parmi lesquels je crois bien avoir reconnu M. Vieillard, fit unepous-

192 I/ASSKMBLKE DftUVRI^IE.

sée telle et si opportune, que nous pûnr.

ressaisir le fjonéral Courtais, le placer lieu de nous et le conduire hors de la vers la bibliothèque, où nous Tabandonn Il se retourna vers nous et nous cri»

phrase de menace, dans laquelle je distii les mots : « Conseil de guerre. »

Tout cela s'était passé avec une extrêmt pidité, et lorsque je rentrai dans la salle séances, on criait : « Lamartine à la tribunt Lamartine, en effet, venait d'arriver, remi quant Ledru-RoUin à sa suite. Celui-ci gra> un ou deux degrés de la tribune et appu^ son coude sur la tablette, comme pour semé tre à l'abri et sous la protection de Téloquen» que Ion invoquait. Il me semble le voir ei core, portant la tête de trois quarts, selon ! théâtrale habitude, le visage altéré et revê d'une pâleur profonde qui le faisait paraît bouffi; les regards qu'il laissait tomber si nous tous n'étaient point positivement biei veillants ; dans notre facile victoire, — qui c pendant était aussi la sienne, — il voyait sai doute la défaite de sa douteuse popularité do

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il devait, un an après, laisser les derniers lambeaux à travers le vasistas des Arts et- Métîers.

Lamartine, non plus, n'était point à son aise; une sorte d'hésitation dans les gestes rindiquait clairement. Sans être sorcier, on pouvait facilement deviner ce qui se passait dans son âme. Il était non-seulement représentant du peuple, mais il était aussi membre de la commission executive, qui n'avait rien prévu, qui avait tout laissé faire, et dont l'inqualifiable insuffisance pouvait presque passer pour une complicité latente. En outre, cette invasion de l'Assemblée, cette proclamation dérisoirement populaire d'un gouvernement, cette promenade vers l'Hôtel de ville, ne lui rappelaient-elles pas le 24 février et le rôle qu'il avait joué dans cette aventure ? Hodie mihi, cras tibi ; c'est l'inéluctable loi qui frappe les hommes politiques, lorsqu'ils demandent aux passions et à la violence de les aider dans leur ambition. Tous ces sentiments devaient s'agiter en lui et neutralisèrent singulièrement son éloquence.

SOUVENIRS DK L*AMNéB 1848. 13

n»4 i/âssëmuléë délivrée.

II fui d*une médiocrité dont je restai stupir fait; rien ne fut sincère dans ce qu'il dit; on sentait une rhétorique qui se cherche sans parvenir à se retrouver. On applaudissait par liabitude^ mais il ne sut éveiller aucune émotion^ car il était manifestement embarrassé de son personnage et sans doute aussi de ce pâle compagnon quil traînait avec lui en touteicirconstance^ comme pour le protéger et se faire protéger par lui. Semblable à la chauve-sou* ris de la fable^ il développait ses ailes ou étalait ses pattes^ suivant les besoins du moment^ montrant Lamartine aux conservateurs et Le« dru-RoUin aux révolutionnaires. Le résultat^ qu'il n'avait pas prévu, fut bien simple : il s'aliéna la confiance des uns et des autres, pour retomber dans rindifférenca générale du haut de la plus forte popularité qui ait jamais existé.

11 comprit lui-même, à cet instant, que son discours se perdait dans le vide de sa propre pensée ; il tourna court et demanda un cheval pour marcher vers THôtel de ville, où Barbes, disait-on, avait réussi à s'installer. Nous re*

[ l'assemblée u^::.:vh-T-

r ibmiâiacs nos irgr, tn(t kiim ok nouL,

L Horâmes delà slle déapàbû: kpbtt oi:

Gofps légiAtifj les fBÛ? le yma et u Câsbeofde, étaient weBpâpvkBvàe Tamwaif- AFoitiéedela niedeBwn j,iiiij>iii , mtùPt }épaL nom aeelama; on »aît clé fivt iBfskt dirnn& : eomme loojoorB on siaît nenalB sns gêSttrôle les knîu ks pins àiatmaaûéz «m axcu:

pariédeeoiiiInls/denurl£,deik9ntt; àmaiL nous témoignait sa joie de nnns irwr iOLmt et 8aii&.

On se mit en maidie^ Uabonr infisatî, jwt; le pont de la Concorde éL le qnai iett Tvîksmt: au loin, devant noiis, ncMu aperoin îittè l^axAstine et Ledin-Bdlin jodiés fisr des tda^iivi de dragons, entourés d'ane tmfjtlt d^ «aizalft^sr* et accompagnés de quelques Rfn^iisuSauuU.

Près du pont Boni , on lnutmad/t qui mu'^^t notre peloton avec inquiétude et qui k i^uiilait de Tceil, comme s'il j eut diâerdiâé q^j^lqu'un de connaissance^ m'ap^ut^ i'^iaiA^ vers moi, me tira Yen le parapet et «a^ dit ; « Au nom du eid, raeoolea^i/M/^ ^ qui i*^^ passe ! » CétaitM. Bàlalnne^ Msefétaire ^/a ^/^

seiller crambassade de Russie à Paris, qui était eu quête de nouvelles pour faire sa dépêche.

Je lui expliquai rapidement Tétatdes choses; il nie répétait sans cesse : « Bien! bien! mais la Pologne? » Il me fallut un efiTort d'esprit pour le comprendre, tant tout le monde — émeutiers et gardes nationaux — avait déjà oublié le prétexte de cette échauffourée que Tindulgence de Lamartine devait plus tard appeler tf une étourderie populaire. » En qualité de Russe, M. Bâlabine y attachait quelque impo^ tance. Je lui répondis : a 11 n'est plus question de Pologne; Raspail et Blanqui lont étranglée. »

Peu à peu nous ralentîmes le pas. Devant le Louvre on nous fit faire halte. Nous apprîmes bientôt que THôtel de ville avait été repris sans coup férir, et Ton nous dirigea vers nos quartiers. Je rentrai chez moi avec plaisir ; une nuit blanche suivie d'une journée pareille m'avait quelque peu fatigué. Le soir, tout Paris illumina spontanément. Il ne fut pas besoin de parcourir les rues, en chantant l'air des Lampionsy pour faire éclairer les fenêtres.

On a beaucoup discuté, à Tépoque, pour savoir quelle était la troupe qui, la première, avait franchi le seuil du palais législatif en • vahi. La garde nationale et la garde mobile se sont disputé cet honneur. Je crois fermement que le bataillon de la première légion, dont je faisais partie, a eu la chance, avant tout au Ire. de jeter un peloton dans l'Assemblée. Le premier de nous qui est entré se nommait Lefrançois ; c'était un ancien sergent aux chasseurs à pied dont nous avions fait un de nos lieutenants ; le second fut celui que le hasard de sa taille désignait pour marcher en tête de la compagnie.

Cette journée du 15 mai eut son petit épilogue. Le 16 vers midi, le rappel battit de tous côtés ; on remit le harnois et Ton se hâta.

Qu était-ce donc encore et quel nouveau fantome allions-nous avoir à combattre? Caussidière, préfet de police, sérieusement soupçonné d avoir favorisé Tenvahissement de l'Assemblée nationale, avait reçu ordre de licencier la bande de « montagnards » qui lui servait de gardes du corps. Caussidière avait refusé et les mon-

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tagnanls avaient déclaré qu'ils se feraient santcr plutôt que de se rendre. Nous étions char pt»8 d'aller les déloger. Voilà du moins ce que Ton nous disait; ce n'était vrai qu'à moitié: les montagnards ne se firent pas sauter et nous n eûmes pas aies combattre.

On nous massa sur le quai des Orfèvres, devant ce qui subsistait alors du jardin des présidents au Parlement^ de ce jardin où, au lendemain de la journée des Barricades, Achille de Ifarlay dit au duc de Guise : « C'est grand'pilié quand le valet chasse le maître! »

Les montagnards étaient rangés derrière les grilles fermées ; ils occupaient tous les bâtiments de la préfecture ; il est fort heureux pour nous qu'ils aient eu l'humeur pacifique, car nous aurions pu facilement être tués jusqu'au dernier, sans autre compensation que de riposter inutilement. Il n'y eut nul conflit, et ces montagnards, que Ton disait si terribles, furent de très-bonne composition, le 1 6 mai ; — le 1 5, vers trois heures et demie, je ne m'y serais fié qu'avec réserve.

La journée fut égayée par un incident ce-

VXSSXBIÉS: US22Viii^

unique. Yen doHX heoRs, le pnwyWmdL gu^ ^taît grand* fort çras <t ir iKe iaiA g juil e, ^^t Yoir ee qn se jubiiiTI «a aiiorib ^ M préfeeture de poliee. Qixifa» çb^s saik^ lUuix besoeoiqi plu sa» fa13 s'anEsi £ilk le prîr^it pour Cjaiiiidifif^ k ni%sl ta âal d'arreslatioa et w dfiurtiH iit i;^ ^mdrait pas de k jeter â TeaL Le Attirât émit natnreiii ■< ■! ^pdfiia étgusàtm ^ panrint, non sans pêne, â w kore Tusub- Uaître. On loi fit de§ eicmei^ et û HBÊrBfm beaucoup de poipÊée» de au». Fnar éiikr que pareil aeddeot me wt wuomwdHy «a le £t escorter par deux f^t&âen qm mnjgsaA : r 3»^ loi faites pas de nnl ! e'ei^ le es^vea pnae^ Murât! »

Le soir oo a{^t qœ Caumliere araot dM^ né sa démission^ qoe les moBlagBards étaknt licenciés, et Ton doqs reoroja dbear ikkm.

Tout le monde avait pensé — arait tsiphé — qu*un YOte parlemenlaire reDTers»ait eeit^ commission exécotive qoi^ si nm§emeot, atait laissé prépara* et accomplir 1 enTahissement de TAssemblée ; mais le besoin de concorde

200 L'âSS£MBLÉ£ DÉLIVRÉ£.

était si puissant à ce moment que 1 condamnation et qu'on la toléra enc( la faire rentrer dans Tombre où i pacité aurait toujours dû la main ne fallut rien moins que l*insurr Juin.

Les corvées. — Le bruit du tambour. — La commission du rappel. — Le néant. — Cacophonie gouvernementale. — AflFaissement de l'esprit public. — « FauUe d'argent. » — La dernière pièce de vingt francs. — Les loisirs de la population. — La Marseillaise. — Un réactionnaire exaspéré. — Le général Clément Thomas. — Ses origines et sa fin. — Rassemblements à la porte Saint-Denis et à la porte Saint-Martin. — Vive Barbes ! — Les entrepôts de la douane. — Un colonel qui n'aime pas Teau-de-vie. — A l'entrée de la rue Sainl- Denis. — Passivité et ennui. — Patrouille. — Une grosse capture. — Haroun-al-Raschid en retard;

L'avortement de la tentative du 1 5 mai ne donna aucun repos à la garde nationale. Loin de là^ nos fatigues devinrent incessantes. Le parti vaincu^ assez habilement dirigé par des chefs occultes et dont le nom n a même pas

202 I,A COMMISSION EXP'ICUTIVE

obtenu une éphémère notoriété, usa d tique pour p.irvenir à prendre sa revanc entretint dans les rues^ sur les boulevan l'entrée des faubourgs^ une constante aj tion , avec Tespoir peu déguisé^ d'arriver a à lasser tellement la garde nationale, que cellt n'obi'ûrait plus au rappel et se soustrairait devoir de maintenir la sécurité publique. Aus nos corvées se multiplièrent dans des propoi tions excessives; nous étions littéralemen surmenés^ car^ en dehors des gardes régulières qui se renouvelaient tous les cinq jours, il ne se passait plus de semaine que nous ne lussions convoqués pour quelque gervice extraordinaire.

Chacun de nous vivait sous Funiforme, comme un soldat. Tout rendez-vous d'affaire ou de plaisir était subordonné à cette condition : si Ton ne bat pas le rappel. On était tellement accoutumé à ce bruit, que ron croyait toujours l'entendre. Bien des fois, j'ai quitté mon travail, je me suis élancé sur ma terrasse et j'ai prêté l'oreille au son nerveux d un battement de tambour qui n'existait que

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» partisans dax» FA igitoV anrt iM rafa r:

ois Arago, fiopurroré dboKi <^ i|^4ak 4^ KTes intrigues^ regrettait ^avw atH»- ^ la (éecfode étwk d» efeiiea él^srmdh»

se pa-dre et te dininuer an milieti de ables questions de vaiiité ind^oes de ioo

^'rand esprit; Marie^ avocat studieux et inii fi^w, homme d*Ëtat incapable et faible, essa; \ainement de franchir la distance qui sepaii la jurisprudence de la politique; Garniar Pages, remuant, redondant, frère de son frère^ croyant ingénument que Tintelligence se traDii< met par héritage comme un titre de noblessCi ayant fait son éducation politique dans le courtage commercial, s'agitait dans son propre \ide, et prenait son ambition pour uoe preuve de ses capacités absentes.

Tout allait à vau-l'eau, comme disent les bonnes gens. Les pouvoirs se trouvaient en présence, se côtoyaient sans se mêler, se nui- V saient réciproquement et semblaient tous pour- \ suivre un but différent. La commission eût voulu être respectée, elle ne Tétait pas; l'Assemblée eût voulu être dirigée, elle ne Tétait pas; le pays eût voulu être gouverné, il ne Tétait pas. Membres de la commission, ministres, représentants du peuple, ardemment attachés à la conservation de leur situation personnelle, battus par des compétitions qui se renouvelaient sans cesse, n'oubliaient qu'une

LA oœnassiQK *At-iu T'V4

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