pcMir parier le l2ii^:i»eie

( politiques — la har^at qm

de noire pavs m'a p» iiimilm awglt

3 pareils pilotes, «n pei^

I aa coeur de la Fraaee su

de n'^i jamais dése af i mB E,

les esprits ciiii'i ii* l^âier i Ja n s'att^idait à des on s*y résignait d'aï D pour les exMpver. im ^ i 16 inertie eoopaUe:

e pas Toir le jour; la liebe àewiam : Cfr>» ^n«» -^stf e le mot d'ordre «nént ^^^igmm lemt

Dons avonà été itô^ isoft 6a» Jieair»^ tume et doos aTiMis r«;^ ii*» J^aamui^ 303 saigneroïki pmiiant kr joiuj^p^r m^ icore^ mais je m'aijainaif» wi ui jH^m»^

égal à eelni m mmbe^ent jt» hh^»

Lt la période qui sépara I^ fJÎ m^ |#r rection (fe Jaitu

Huccède aux commotioûs trop violentes^ nuit se joindre une souffrance assez aiguë i trt\s-(lésagréable; elle était déjà fort connue ddl temps de Rabelais^ qui la nommait : h Faulléj d argent; » misère pour les uns, pénurie pour] les autres, tout le monde était atteint dans ses habitudes. Sous ce rapport, la perturbation' n'épargna personne; un banquier célèbre ai" sait : (( Où tong est Tarcbent? » La Califoroie à peine exploitée à cette époque^ TAustralie encore inconnue quant à ses richesses métalliques, n'avaient point jeté sur l'univers Ténorme produit de leurs mines; l'or, en se multipliant, a singulièrement perdu de sa valeur, mais du moins il s'est répandu en telle profusion, que nous avons pu traverser des crises bien plus graves, sans être si complètement appauvris, et sans avoir à supporter une gêne aussi pénible.

Le travail était suspendu dans les ateliers; les marchands ne vendaient plus, car on n'achetait rien; on se limitait à l'acquisition des denrées indispensables à la vie; la valeur des propriétés immobilières avait baissé dans des

[iportioDs inconcevables; la Rente était tom-

de moitié; les craintes ressenties étaient

les et si pressantes, que le Gouvernement —

lission ou ministère, je ne sais, — avait

lut engager confidentiellement les notaires de

à retirer les panonceaux accrochés à leur

h fus témoin, un soir, sur le boulevard des Miens, aux environs de Tortoni, d'une scène iMez divertissante qui prouve l'état des esprits et démontre avec quelle indulgence, pour ne dire plus, on accueillait toute accusation contre le Gouvernement. Sur un banc, près d'an candélabre, un jeune homme était monté et parlait à un groupe de promeneurs arrêtés qui, de plus en plus, s'épaississait autour de lui. Je le reconnus; c'était un homme de lettres qui écrivait alors dans les petits journaux réactionnaires. Debout et dominant la foule^ il tenait entre le pouce et l'index une pièce d'or de vingt francs ; il la montrait aux badauds attroupés et criait d'une voix vibrante : c( La voilà ! c'est la dernière I on a fouillé les caves delà Banque de France, on a fouillé les

réserves du Trésor, on a fouillé la caisse i M. de Rothschild, on a fouillé les poches ^ tous les représentants, de tous les ministre de tous les membres de la commission, po en trouver une, et on ne Ta pas trouvé CelltMîi — la dernière I — arrive en droite lig du Pérou; c'est un sou pour la voir, de sous pour la toucher! — on paye en entrai dépéchez-vous, dans une minute il sera ti lard; elle ne sera plus! le Gouvernement, î la demande du ministre des finances, i battre le rappel et rassembler la force publie] pour venir s'en emparer; le ministère lav< pour acheter une constitution toute faite qui a déjà servi. La voilà! la voilà! c'est dernière; c'est l'instant, c'est le moment!

sou pour la voir ! deux sous pour la toucher On riait, on battait des mains; des gens peuple regardaient sans colère et disaiei « C'est vrai; comme l'argent est rare! »

La population, du reste, était de fort boi composition; Tabsence de travail lui fai des loisir», les ateliers nationaux lui fouri saient une paye qu'elle ne gagnait pas, et

l^fitait de cela pour vaguer par les rues en bliantant. Un jour^ vers quatre heures^ devant ie passage de TOpéra, une de ces bandes désoeuvrées^ composée d'ouvriers fainéants, de Voyous sans casquette et de gamins en savates, liassa, hurlant la Marseillaise. C'était une « manifestation » qui se rendait je ne sais où. Ud homme bien connu à Paris dans le monde des peintres et des gens de lettres, sorte de misanthrope un peu bossu , parfaitement bancal, spirituel, caustique, autoritaire et improductif, qui regardait défiler cette troupe bruyante, entra subitement en fureur et, se jetant au devant d'elle, il saisit par leur blouse deux des chanteurs, en leur criant : « Ça n'est pas vrai, on n'égorge pas vos compagnes ; les soldats ne sont pas féroces, ils ne mugissent pas; vous n'avez pas de sillons, d'abord vous ne savez pas ce que c'est; il n'y a pas de jour de gloire, il n'y a pas de tyrannie, il n*y a pas d'étendard sanglant; il y a des campagnes, allez-y brouter; vous êtes tous des imbéciles ! » Un groupe de promeneurs s'était lancé derrière lui [)Our le protéger au be&oin ; ce fut iau-

210 IJi COMMISSION EXKCUTIVE.

tilo. La « manifestation s lui rit au nez; on se contenta de le traiter de vieux mannequin «t Ton {Kissa outre en reprenant le couplet qoi Tavait exaspéré.

1 1 n*y avai t pas de soirs où le boulevard ne f&t le théâtre de scènes analogues ; on s'en amusait ou Ton n*y faisait pas attention; la garde nationale n'avait jamais à y intervenir^ car<m les savait sans danger. Elle n'était plus sooi le commandement de Courtais, qui nécessai' rement avait été destitué après son étnmge L conduite dans la journée du 1 5 mai. H avait été remplacé par Clément Thomas^ qui sot être à la fois énergique^ conciliant^ et pajt franchement de sa personne quand il le bl" lut. C'était un choix exclusivement politique destiné à flatter les partis avancés^ mais c'était un choix très-maladroit^ car il pouvait désagréger ce qui restait de discipline dans larmée. En effet, Clément Thomas était connu du parti républicain pour avoir été un des chefs delà conspiration de Lunéville. Le 1 6avril 1 834, de concert avec le comité de la Société des droits de (honime qui s'agitait à Paris, et

t sous-officier de eayalerie^ il ayait tenté 'entraîucx ses camarades à la révolte et de monter à cheval les quatrième^ nenvième i ml dixième régiments de cuirassiers. Son en- Plnprise avait échoué^ grâce à la perspicacité l^^ht colonels, et il était de mauvais exemple, F vème en traaps de révolution^ d'appeler au S: Cprade de comnuyndant général des gardes na- [ tionales de la Seine on homme qui s'était mis «1 rébellion ouverte contre la loi et l'honneur militaires.

Par une singulière coïncidence, qui ressemble à une application de la loi des réversibilités^ le général Qément Thomas devait périr plus tard^ misérablement et lâchement assassiné^ le 18 mars 1871^ sur les hauteurs de Montmartre^ par la main de soldats et de gardes nationaux révoltés. C'était^ en mai 1848^ un homme d*une quarantaine d'années, de haute taille^ de visage accentué, portant une longue barbe châtain clair et ayant bonne tournure^ lorsqu'il était à cheval en grand uniforme.

Il ne nous épai^nait pas les corvées ; eelk^

ci furent i^endues plus fréquentes encore à partir du 29 mai ; ce jour-là commencèrent les rassemblements à la porte Saint-Denis et à la porte Saint-Martin^ qui^ se renouYelant tous les soirs, furent, en quelque sorte, la préface de l'insurrection de Juin. Deux groupes compactes se réunissaient vers sept heures du soir, sur le boulevard, à l'entrée du faubourg Saint-Martin. 11 s'en échappait une rumeui rhy thmée que l'on avait d'abord quelque peim h comprendre; tous ces hommes, battant k mesure avec les pieds, répétaient à voix bassi sur l'air du rappel : « Nous l'aurons 1 nou!

l'aurons 1 » — Quoi? — La république démo cratique et sociale. A un signal donné, c bourdonnement se taisait; puis, à pleins pou mons, tout le monde criait en chœur : « Viv Barbes! » Lorsqu'une patrouille s'approchai d'un groupe, elle était accueillie par des voci férations : « A bas les bourgeois I A bas le aristos 1 » C'est contre ce tumulte que l'o nous faisait marcher.

On nous convoquait individuellement pa lettre de service; vers quatre heures, nou

LA OOMMISSiaK EXÉCTUTE. 213

partions^ passant par les mes, pour nous rendre à one smie de quartier général que Ion atait établi dans les entrepôts de b douane, près da canaL Là, «itrés dans Timmense hangar, on formait les Eaiseeanx ei Ton attendait. Nous nous rencontrions toujours avec un bataillon d'une autre l^ion, et Ton fraternisait, c'est-à-dire que eeux d'entre nous qui aimaient à boire échangeaient avec « les camarades X un bon nombre de petits ii^erres d*eau-de-Tie que Ton puisait aux tonnelets de nos cantinières.

Un jour, m la brave première » fraternisa avec « la brave onzième », dont le détachement était commandé par Edgar Quinet, qui élait lieutenant-colonel. On offrit à celui-ci un verre plein, qu'il accepta sans défiance; il trinqua avec un de nos sergents dont la face colorée indiquait les habitudes peu frugales, et but ; à peine la forte liqueur eut-elle touché ses lèvres, qu'il fit une abominable grimace, cracha avec dégoût, et, comme un incendié, cria : « De l'eau ! de l'eau !» On lui en apporta; il se rinça la bouche, et, avec une naï-

2U L\ COMMISSION KXÉr.UTIVE.

Nolé (liarinante^ demanda: « Mais qu'e8t-C6' (jue c'est donc que cette horrible boisson? — (^esl de Teau-de-vie ! — Ah ! c'est de Feande-vie ; je n*eD avais jamais bu. » Le seront le regarda avec des yeux effarés et dit : « Un (îolonel qui n'a jamais bu d'eau-de-vie, c*est (;a qui est drôle I »

Vers sept heures du soir, on battait un roulement, les compagnies se formaient^ le bataillon se rassemblait et l'on se mettait en marche ; on gagnait le boulevard, ayant bien soin de prendre le côté où les groupes ne stationnaient pas, afin d'éviter tout contact^ toute chance de collision avec eux, et l'on allait s'établir, en rang et Tarme au pied, à l'entrée de la rue Saint-Denis. Des huées et des sifflets nous saluaient au passage. Parfois même l'on nous laueait des pierres ; pour ma part, j'en ai reçu une à la cheville, dont le (îhoc fut si violent que j'en boitai pendant plusieurs jours. Nous restions impassibles, nous d'un côté du boulevard, les rassemblements de l'autre, la chaussée entre nous. C'était fastidieux. Nos officiers se promenaient

fur ^ÛSBEC WOi'

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u *» ^ir - erram ie -leaorlre siioa8ejli( ■ !:• ai n*»!-:*. h /m * est toajoan cootfli^ .'^ ;.r niurreux 1 ine part et tout àttJ - f^r:t-i.\ le /lutr?. i .iiâttmce respectnewe.' . z ^jir m ^ ivoic àut :zt»-efaaudetqiieln r'"irr-> ;:âaiiiiuiiia!i£ lt*ur dempitemel : t Sow : ir-ii> • le ifcaasic •leâasrésés que fort II.*:. 3i>iiÀ par:î)(iriiiies. oomme aœ énorme :.:..*ïiu.iT*. im» Jà me Saiat4)eais, pour ren- .-"* uia:» iu« luanen en paâ^ant par ks : ui..-? ju imià 3 iTToos rtoi à toît que le :: * i'*fn»*aû i*»< becs ie ^az qui se reflétaient :iz» ^ >Hje. Njos msircbioiis de manière i •v:Tt*-r *»i j? ji iir,wur Je la rue, lorsque •.' • * ''zi»f* fe loii na homme qui accourait i- > z- •:?. Llt^. iia$ une redin^:ote flottante, :ri:.-, rcjf^rciiïcsiz: «•'*a chapeau qu'une forêt •3- '-h-TA-\ :»*«--'lfî* semblaient s efforcer de l":* r pr temr. il allait aussi vite que le lui j»prn)*'tlaienl «es fortes épaules et son gros centre. L'n homme qui court doit être dangereux, tel est le raisonnement de toute « baïonnette intelligente ». On Tarrèta; il l esnoufilé, tenait sa cravate & la main et

'Clait de sueur. II se nomma d'une toîx

ilante ! et nous restâmes confus, tout eo

bint de rire. Nous ayions fait une bdie

^! Nous Tenions d'arrêter le pins haut

ftîonnaire attaché à la commission exéeu-

i, représentant du peuple par-dessus le

drehé, ayant obtenu 136 HT suffira^ a

ris.

U 8*élançait ainsi^ seuK à minuit, povir Totr ur lui-même ce qui se passait, à n^if heures n soir, entre la porte Saint-Denis et la porte taint-Martin ; comme le kalife Haroun-al-Bas' thid, il ne s'en rapportait qu'à ses propres feux. Nous lâchâmes avec forces excuses cet fiomme d*État vigilant^ mais tardigrade, et il reprit sa course. L'un de nous eut assez peu de charité pour lui crier : « Vous avez le temps, fi 'allez pas si vite ! ça ne recommencera que lemain. »

Un nouvel élément de troubles apparut bien- ^t dans notre ville déjà si troublée : les élecions complémentaires allaient avoir lieu.

Elles étaient fixées aux premiers jours de juin ; Paris avait onze députés à choisir; un nom,

celui du prince Louis-Napoléon Bonaparte, qui se produisait régulièrement pour la première fois, devait servir de prétexte à des manifestations turbulentes où la garde nationale eût encore à faire prévaloir son intervention pacifique.

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LES âTBJEK BAI

Élection da prÎD» LoB»-yipntfii- — Imm et froacr^ tion de 1816 H 1832. — Xn^ XafKitea. à b» Thien: ^ MM. Crémîeax et Joies FarrcL — TrUkaÈt à et mamveaux troubles. — La gêaêraie.. — Le niiigiiiliiB>iiii1 sur la place de la CoocorAe. — « Chmpn wêêê aetbt canaille! s — Allaitât eo^re le çâénd G^flMst l^»mas. — CoUisioD pefsciiAefie. — ie ru wiijti r apel» k» mouvements militaires. — Coanest oa écrît rteirtcére, — La place de la Concorde «t déliftapée. — Dae «dmîjafl&e. — La question des aleLers Mfyiiax. — lag^étaKk motivée. — Aceroiâsennit cxtraof^iBaire. — TrrrsdJ illusoire. — 300 000 firaiKS par )oar. — Olésaiitê. ^ Comment la conum»OB exéc^utive respectait la Jilieflé individuelle. — Agir révoliitiOGikaireBiest. — L'a luvl de Gœthe.— Le décret du 25 lérner.— On klie rbntr^ du combat. — Micbd Gondcfamy — Gcttdiitiaas 'um§0(h sées aux ateliers nationaux. — H îse es éemmmrt.

Les élections compléfiientair» dtff Pam^ dont le résultat fat offiddlemeot prfmUinuk U 8 juin^ furent très-curH?u«e«, t'zr AUt%