L'INTERVENTION

des hommes qui criaient : « A bas Guizot ! » et on les enferma dans un poste occupé par quelques soldats de la lii^ne. La foule s'était amassée et poussait des vociférations; le sergent qui commandait le poste était fort embarrassé de sa contenance ; ses hommes étaient en petit nombre, les gens du peuple causaient avec eux; les militaires disaient : « Nous n'avons pas eu de distribution de vivres ce matin. » On alla chercher du pain, du vin, delà charcuterie, qu'on leur offrit; le sergent jurait comme un templier, mais les soldats n'en mangeaient pas moins ; la grille du poste fut ouverte, je ne sais comment; des hommes pénétrèrent dans le violon et en firent sortir les prisonniers. (Captifs et libérateurs s'en allèrent de conserve, criant : « Vivo la réforme ! » Un loustic monta sur un banc et proposa do nommer Pritchard ministre des affaires étrangères à la place de M. (iui/ot. La foule l)attit des mains. On se rajipelhî (|ue l'inchMunilé ])ayée à l'ritcliard sur les instances de ry\iighilerro étiiit pour le gouvcrnemont du roi Louis-Philippe une cause pormanenle d'impopularité.

DE I.V GARDE NATIOxNALE. 47

Je m'étais enfoncé dans la rue Saint-Denis, que rien ne troublait; mais, arrivé vers le Petit-Carreau, qui était occupé niilitairemenl, j'entendis quelques coups de fusil dans le lointain. Je voulus interrojçer les soldats ; un capitaine s'approcha de moi et me dit fort poliment qu'il était interdit à ses hommes de communiquer avec qui que ce soit, w Est-ce que l'émeute est sérieuse? » lui dis-je. Il leva les épaules en siij;ne d'ignorance et me répondit : « Ah ! ce ne sont point les émeutiersquc je redoute. — Kh! que redoutez-vous donc? — La garde nationale, qui, si cela continue, va « s'amuser » à nous tirer dans le dos. »

Je repris ma route, au hasard des rues qui s'ouvraient devant moi, et j'entrai dans la rue des Fossés-Montmartre, qui est aujourd'hui la fue d'Aboukir. Sur la place des Victoires, un bataillon de la garde nationale, — de la 3" lé* gion, si mes souvenirs ne me trompent pas, — avait été massé pour ])roléger les abords delà lianque de France; au moment oi^ij'ai)prochais, je vis le balaillon osciller dans une sorte d'indécision dont je ne me rendis pas compte ; il

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semblait hésiter; les hommes se parlaient entre eux avec animation ; tout à coup le chef de bataillon plaça son shako au bout de son sabre et se mit à crier : « Vive la reforme! A bas Guizot ! »

Tout le bataillon l'acclama, et une cinquantaine de gamins qui l'entouraient firent chorus. On cria : « Aux boulevards ! aux boulevards! » Le chef de bataillon — forcé d'obéir, puisqu'il commandait — donna l'ordre de se mettre en marche, et ces hommes, vociférant, agitant leur fusil, accompagnés d'une foule dépenaillée, s'engouffrèrentdanslaruedesFossés-Montmarlrc. Je connaissais ce chef de bataillon ; c'était un riche agent de change (jui comprit plus tard, à certaines différences de Bourse qu'il eut à payer, que les leçons au pouvoir coûtent souvent aussi cher à ceux qui les donnent qu'à ceux qui les reçoivent. Je courus vers lui: « Oiï allez-vous? — Je n'en sais riim, me répondit-il ; je viens de proléger la jjopuiation contre les cuirassiers qui voulaient la sabrer; ce gouvernement nous rend la risée de l'Europe; je vais promener mes hommes h travers

la ville, afin de donner l'exemple à la bourgeoisie ; je suis tout prêt, si l'on veut, à aller arrêter Guizot pour le conduire à Vincennes. — En tout cas, lui dis-je à voix basse, n'allez pas rue du Petit-Carreau, il y a de l'artillerie.» Je me souvenais du capitaine qui craignait qu'on ne lui tirât dans le dos. Mon avis — peu scrupuleux — ne fut point perdu. Arrivé rue Montmartre, le chef de bataillon commanda par file à gauche et se rendit sur les boulevards, comme du reste ses soldats le lui avaient ordonné.

Aux halles, où je voulus passer, la circulation était interdite ; de fortes batteries d'artillerie les occupaient. Je revins alors vers les boulevards ; une foule énorme se pressait sur les trottoirs et sifflait les patrouilles de dragons qui, le sabre au poing, marchaient au pas sur la chaussée. Au coin de la rue Le Peletier, où s'était réuni un bataillon de garde nationale, l'arme au pied, les cris et les injures contre les dragons prirent un caractère excessif; on leur lançait d'intolérables insultes. Le capitaine qui les commandait fit rapide-