L'INTERVENTION

ment quelques dispositions pour charger; le chef de bataillon de la garde nationale cria un ordre, et tous ses hommes vinrent, en courant, se placer entre la foule et les dragons. Un immense applaudissement retentit, et les dragons s'éloignèrent.

Il était quatre heures; je marchais depuis le matin ; j'étais fatigué et je repris le chemin de ma maison. Je rencontrai Pradier vers la rue du Helder ; il était appuyé contre une boutique fermée et regardait les mouvements do la foule; comme toujours, il était vêtu de sa veste de velours noir doublé de soie bleue, à demi drapé dans un de ces manteaux courts que Ton appelle almaviva et coiffé de son célèbre chapeau tyrolien. Je l'aimais beaucoup et j'allais très-souvent le voir à son atelier do l'Abbatiale. Nous nous mîmes à causer. — Que pensez-vous de tout cela? me dit-il. — C'est une niaiserie, lui répondis-jc, et je ne vois là que (piel(jucs pauvres nigauds abusés par une rhétorique imbécile, qui no méritent que le fouet et que l'on am a la sottise d'envoyer au mont Saint-Michel. — Vous voyez les choses

en beau, répliqua Pratlier; ça fermente, et tous ces gens-là vont faire une vilaine besogne. Croyez-moi, si le père la Cocarde — c'est ainsi qu'il désignait invariablement Louis-Philippe — ne remet pas un peu son Guizot au vert, la garde nationale ira demain elle-même installer d'autres ministres; c'est la reine qui est cause de tout cela; elle le soutient dans son entêtement.— Pradier, depuis quelque temps, était fort irrité contre le roi, et surtout contre la reine, qui avait refusé d'acheter une Pietà en marbre, assez médiocre, du reste, qu'il se voyait forcé de garder à l'atelier.

En rentrant chez moi, j'y trouvai Gustave Flaubert et Louis Bouilhet, qui étaient arrivés de Rouen pour voir l'émeute, « au point de vue de l'art, » et qui m'attendaient au coin du feu. Lorsque nous sortîmes ensemble, vers cinq heures et demie, un grand apaisement semblait s'être produit; les dragons faisaient des promenades pacifiques sur le boulevard; la nuit était venue; la foule s'était dispersée; çà et là quelques groupes causaient à voix basse sur les trottoirs. Vers six heures, comme

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nous étions à l'entrée de la rue Vivienne, nous YÎmes marcher de notre côté deux ou trois compagnies de garde nationale qui criaient : Vive le roi! à tue-tete; aux fenêtres, des gens apparaissaient qui applaudissaient et agitaient des mouchoirs; des lampions, des lanternes de papier s'allumaient sur le bord des croisées.

Le ministère était changé, le roi renonçait à lutter contre l'opinion publique, si nettement exprimée; M. Mole remplaçait M. Guizot.

Guizot, Mole, cela était, en somme, fort indifférent ù la masse totale de la population, mais elle remportait la victoire, elle croyait peutêtre naïvement qu'une modification ministérielle amènerait une amélioration sérieuse; en tous cas, les cliances d'une bataille avec les troupes venaient de disparaître, et, comme personne ne 86 souciait de combattre, tout h» inonde était content. La bonne nouvelle se répandit à travers la vilhî avec une ra])idilé extraordinaire; on était fou de joie.

C'était, en résumé, un très-grave échec, un échec essentiellement anticonstitutionnel, <|ui venait d'atteindre la royauté; car c'était contre

DE LA GARDE xXATIONALE. 53

un vote de la majorité parlementaire et sous la pression menaçante d'une garde nationale hostile que l'évolution ministérielle se faisait. Combien plus sage et plus politique il eût été d'écouter les conseils intelligents que 31M. Husson, Lahure et Lanquetin, avaient portés au préfet de police!

Comme nous pénétrions dans le Palais-Royal pour aller dîner au restaurant des Trois Frères provençaux , nous fûmes croisés par une bande d'individus de toute catégorie, qui, tenant des lanternes de papier en mains, parcourait les rues en poussant ces cris qui, depuis deux jours, servaient de mot d'ordre et de ralliement à tous les mécontents : « Vive la réforme ! à bas Guizot! » Quelques rares cris de : « Vive le roi I » s'y mêlaient. On criait : « Illuminez ! illuminez ! w — le fameux air des Lampions, emprunté au rappel de la garde nationale, n'est venu que plus tard, au moment de la plantation des arbres de la liberté ; — on obéissait de grand cœur; faute de lampions, on mettait des lampes, des bougies, des chandelles, sur les fenêtres.

54 l'intervention

Je ine rappelle que le garçon qui nous servait — un de ces hommes à favoris bien taillés et à cheveux luisants comme on en trouve dans tous les cafés — était absolument ahuri et tremblait de peur ; nous cherchâmes à le rassurer, en lui disant que tout était lini. — « Non, dit-il, rien n'est fini tant que ce peuple sera dans la rue. » La sainte égalité ne le comptait point au nombre de ses adeptes, car il prononça le mot peuple avec une telle expression de mépris, que nous éclatâmes do rire.

Il était neuf heures et demie environ, lorsque nous approchâmes du boulevard des Capucines. Nous avions hâté le pas pour n'être point couj)és par une longue colonne d'hommes, de gardes nationaux sans armes, portant des torches, des lanternes de couleur, comme les autres bandes que nous avions déjà rencontrées, et (|ui se dirigeait vers la place de la Madeleine. J'avais, en passant, remaniué l'Iiomnie (pii la précédait et semblait !a giiith'r. (/était un grand garçon d'unie (piaranlaiiie d'années, coilïé d'un chapeau mou

d'où s'échappait une belle chevelure bouclée qui tombait jusque sur le collet d'une vareuse bleuâtre; sa longue barbe brune llottait sur sa poitrine; je l'avais regardé avec soin, croyant reconnaître en lui un modèle qui posait « les Christ M dans les ateliers; il paraissait fort exalté; sa voix avait des intonations éraillées par la fatigue et peut-être aussi par l'eau-devie; il brandissait une torche qu'il secouait avec une sorte d'énergie sauvage.

Le boulevard était complètement barré par des troupes de ligne; la circulation était interceptée; on ne passait ni rue des Capucines, ni rue de Luxembourg; de ce côté, il fallait aller chercher la rue Neuve-Saint-Augustin; de l'autre, les rues de Caumartin, de Sèze et Iksse-du-Rempart, étaient libres. Derrière les shakos des soldats massés par pelotons sur six rangs, on apercevait des casques de dragons, que les illuminations des étages supérieurs semblaient animer delueurs mouvantes. Le ministère des aiïaires étrangères était morne; la grande porte cochère était fermée; seule, une porte de service s'ouvrait par l'entre -bâille-

56 l'intervention de la garde nationale.

ment de laquelle on voyait un bivouac militaire; les grands arbres du jardin se perdaient dans l'ombre; nulle lumière; ce grand bâtiment obscur contrastait avec toutes les illuminations qui brillaient aux fenêtres des maisons voisines.

La cohue pleine de clameurs arrivait à la hauteur du ministère lorsque nous entrions dans la rue de Sèze. Au moment oi^i je saisissais le marteau de la porte pour frapper, nous entendîmes une violente détonation. Gustave me dit : « C'est un feu de peloton; allons voir. » Je lui repondis : « Un feu de peloton 1 cs-lu fou? Ce sont des enfants qui font partir des pétards, en signe de réjouissance, montons chez moi. » A cent pas de ce champ de carnage où tombèrent tant de malheureux que nous aurions, du moins, pu secourir, ne nous doutant de rien, ne soupçonnant rien, nous passâmes la soirée et une partie de la nuit à écouter Louis Houilhel, qui nous lisait le premier chant do son admirable poème de Mclœnis.

Réunion chez Odilon Barrot. — D'où vient la légende du coup de pistolet de Lagrange. — Charles Lagrange. — Le citoyen beau-père. — Lagrange au Gros-Caillou. — Le 14" de ligne. — Le lieutenant-colonel Courand. — Le ministère de la justice menacé. — Positions militaires du Ik" de ligne. — Colloque entre le lieutenantcolonel et la foule. — Le chef de bande. — Conflit. — Le sergent Giacomoni. — Un coup de torche. — Croisez la baïonnette ! — Le coup de feu. — Le feu de peloton. — Elfarement. — Sauve qui peut. — Panique des soldats. — La grosse caisse du régiment. — On reforme les rangs. — Promenade des cadavres. — La bonne aubdine. — La retraite des troupes. — MM. Thiers et Odilon Barrot nommés ministres. — Trop tard. — Niaiserie et proclamation. — Un vieux vaudeville.

Pendant que les événements s'accéléraient, on discutait chez IM. Odilon Barrot; des députés de Topposition et des journalistes agitaient la question de savoir si l'on devait se

contenter d'un ministère dont M. Mole serait le chef et qui ne contenait aucun des meneurs du mouvement réformiste. Quelques individus étaient venus faire une manifestation sous les fenêtres de M. Barrot; il y avait eu échange de clameurs et de discours; M. Garnier-Pagès jouant, comme toujours et partout, son rôle de mouche du coche révolutionnaire, n'avait point négligé cette occasion de débiter quelques lieux communs. On s'était remisa discuter, lorsque M. Chambaron, secrétaire de M. Odilon Barrot, qui avait été aux informations sur le boulevard, entra dans l'appartement et, fort ému, raconta qu'il venait de voir une bande considérable d'émeutiers se diriger vers le ministère des affaircs étrangères, et que la troupe de ligne semblait disposée à lui interdire le passage; il ajouta que ce groupe fort désordonné était conduit par un individu de haute stature et barbu, dans lequel il avait cru reconnaître Lagrange. A ce moment, on entend le bruit de la fusillade.

Ce fut ce mot légèromcnt jeté au milieu

d'hommes effarés qui donna naissance à la légende du coup de pistolet. Cette appréciation, qui n'était qu'une erreur dans la bouche de M. Ghambaron, devint une calomnie réfléchie sous la plume de Lucien de la llodde \ qui ne devait pas ignorer où était Lagrange à cet instant, car il était payé pour le savoir. Charles Lagrange était un grand garçon maigre, le visage ravagé, portant de longs cheveux, et qui jadis avait obtenu une sorte de réputation pour la part qu'il avait prise, en avril 1834, à l'insurrection de Lyon. C'était une fort pauvre cervelle et tout simplement un médiocre éuergumène, qui perdait à faire de la politique de tabagie un temps qu'il eût mieux fait d'employer à apprendre quelque chose. Nommé plus tard député à la Constituante, il y prononça un mot qui peint l'homme; il s'agissait de décider si l'on maintiendrait à Madame la duchesse d'Orléans le douaire stipulé par le contrat de