NUMEROS DES LAÏQUES

La proportion est de 4,64 à 1.

tifs et plus puissants encore, les membres du clergë et de fervents catholiques qui, présents partout dans chaque quartier, ne manquaient pas de vanter le savoir des Frères et leurs succès, de recruter pour leurs classes les enfants les mieux élevés, les mieux doués et appartenant aux meilleures familles, de leur attacher les élèves pauvres mais studieux, par des secours multipliés en vêtements, en livres, en objets de toutes sortes, d'ajouter chaque année, dans leurs écoles, des prix à ceux que distribuait la Ville. On alléguait d'autres avantages qui dérivaient, pour les Frères, de leur situation même de religieux et qui font d'ailleurs la force de toute congrégation enseignante. Pauvres par devoir, et vivant en commun , ils pouvaient se contenter d'une allocation de 750 francs par instituteur, le tiers à peu près de ce qui était nécessaire à un maître laïque, pour lui et sa famille. C'est ce qui leur permettait de n'être jamais moins de trois pour diriger une même école; ils pouvaient ainsi répartir les élèves en plusieurs divisions , selon le degré d'instruction de chacun. Si, après de longs travaux, l'un d'eux affaibli par l'âge ou l'infirmité devenait moins capable , ses supérieurs le pouvaient transporter dans quelque petite école de province ou de l'étranger, facile à tenir, ou bien lui donner un emploi dans l'intérieur d'une des maisons de Tordre et le remplacer instantanément dans la grande école de Paris par un maître jeune, habile et valide.

Rien de tout cela n'était praticable pour les instituteurs laïques; la Ville était tenue de leur donner un traitement à peu près suffisant, un peu plus de 2,000 francs en moyenne. Aussi , jiisqu'en 1856, elle n'en avait qu'un par école, futelle composée de trois cents élèves. Si, d'ailleurs, ils venaient à subir les atteintes de l'âge et devenaient moins capables, l'humanité défendait de les révoquer. On ne pouvait, en effet, leur procurer ni une autre occupation, ni une retraite.

Toutes ces observations sur les causes de la prépondé-