LIVRE PREMIER
nerie. On se proposait, en édîBant les nouveaux bâtiments, d'y concentrer tous ces services.
Depuis longtemps le projet en était conçu ; le programme en fut arrêté en 1836 ; les travaux commencèrent en 1837 ; ils étaient achevés dix ans plus tard.
On avait longtemps hésité sur le parti à prendre. Fallaitil délaisser l'ancienne maison commune, en faire une bibliothèque, des archives ou un musée, et transporter ailleurs la municipalité proprement dite? Fallait-il encadrer le monument dans des bâtiments qui, sans en copier servilement^es dispositions architectoniques, fussent en harmonie suffisante avec elles, et pussent répondre à tous les besoins? Comme on le voit, on débattait, dès lors, les questions qui se sont agitées récemment sur le même sujet. On s'arrêta au dernier parti. MM. Godde et Lesueur, architectes d'un grand mérite, proposèrent le plan que nous avons vu réalisé.
L'emplacement dut être agrandi tout d'abord. Les divers ilôts de vieilles masures qu'il fallut renverser formaient un quartier insalubre, périodiquement inondé surtout dans la partie qui longeait le Port-au-Blé, et qui était occupée principalement par des magasins de sel. On dut faire également tomber quelques maisons de la rue du Tourniquet-Sain t-Jean,, qui longeait à l'est l'ancien Hôtel de ville, et qui était ainsi appelée parce qu'un tourniquet, placé dans la partie la plus étroite, empêchait les voitures et les chevaux de s'y engager. Les bâtiments annexés appartenant déjà à la Ville disparurent successivement, et le premier périmètre d'isoleiûent de l'Hôtel de ville fut formé entre la place de Grève, à l'ouest, le quai, au sud, la rue Lobau, ayant remplacé la rue du Tourniquet-Saint-Jean, à l'est, et un côté de la rue de la Tixeranderie, au nord.
Un déblai considérable dût être opéré pour raser le bas du Monceau. La rue de la Tixeranderie dut être soutenue dans sa partie montante par un mur, qui formait comme un
fossé, vers l'angle nord-est de THôtel. C'est sur cet espace encore restreint que fut élevé le nouvel édifice.
 droite et à gauche de la façade de la vieille maison commune décrite plus haut, deux corps de bâtiment en reproduisirent l'ordonnance avec une parfaite exactitude, jusqu'à de nouveaux pavillons d'angle, où le style changeait de caractère, pour préparer la transition avec les façades latérales. Ces pavillons avaient trois étages, percés chacun d'une large fenêtre à plein cintre, et ornés de colonnes engagées. Entre les colonnes et les fenêtres étaient pratiquées des niches à frontons. Au comble, se dessinaient des lucarnes en pierre, richement sculptées.
« Les bâtiments intermédiaires, sur chacune des trois façades nouvellement construites, dit M. Leroux de Lincy dans l'excellent ouvrage technique qu'il a fait avec M. Cailliat, sur l'Hôtel de ville^ se composent de deux étages en arcades, et sont ornés des mêmes ordres d'architecture que ceux des pavillons d'angle, du côté du quai, où se trouvent les salons municipaux et les appartements du préfet ; du côté de la rue de la Tixeranderie, où se trouvent les bureaux, les treize travées d'arcades sont séparées par des colonnes engagées. Sur la rue Lobau, la galerie des fêtes est indiquée extérieurement par une décoration plus somptueuse : les colonnes de cette façade sont tout à fait dégagées, et s'élèvent entre chacune des quinze travées d'arcades qui décorent ce corps de bâtiment. Ces bâtiments extérieurs; arrêtés aux angles par'des pavillons plus élevés, ont une disposition heureuse qui ajoute beaucoup à l'effet des lignes d'architecture. «
Il n'y a qu'à souscrire à cet éloge. Sur d'autres points, des critiques ont été faites et quelques-unes paraissent fondées. D'abord, on trouvait que les ailes de la façade principale, en répétant, jusque dans ses moindres détails, les dispositions architecturales du vieux palais, conservé au centre, imprimaient à l'ensemble une certaine monotonie.
