LIVRE PREMIER. J

Ce qui a de la grâce et de rag[réinent dans un édifice de proportions médiocres, s'alourdit et s'efFace par une répétition trop multipliée sur une g^rande étendue. Ensuite, on jugeait que les pavillons d'angles de cette même façade étaient trop grêles pour l'encadrer convenablement. Enfin, on critiquait le corps de bâtiment destiné aux bureaux, qui bordait la rue de la Tixeranderie, plus tard, la rue de Rivoli. Les architectes s'étaient imposé l'obligation de donner à cette façade la même ordonnance extérieure qu'à celle qui s'élevait parallèlement, le long du quai, pour les appartements privés et d'apparat. Une telle symétrie, tout à fait inutile, puisque l'œil ne pouvait jamais embrasser à la fois les deux corps de bâtiment, entraînait un grave inconvénient. De grandes fenêtres, en arcades, sont tout à fait incommodes pour éclairer, chacune, deux étages de bureaux. Ceux du bas ont trop de lumière; ceux du haut n'en ont point assez et ne reçoivent le jour qu'aux pieds des employés ou sous leurs tables. C'est d'ailleurs une règle de l'art, presque toujours bonne à observer, que l'extérieur d'un monument accuse, autant que possible, la destination de l'intérieur.

Malgré ces imperfections, THôtel de ville agrandi, et tel que nous l'avons vu jusqu'en 1870, avait un caractère remarquable de grandeur et d'harmonie, même dans les parties défectueuses. On admirait surtout les belles proportions et l'élégante simplicité de la façade élevée sur la rue Lobau. Somme toute, si, dans le concours qui a été ouvert, il y a peu de temps, pour la reconstruction du palais municipal, on avait admis à concourir les plans, coupes, élévations de MM. Godde et Lesueur, l'œuvre remarquable de ceux-ci eut à coup sûr saisi les regards, et elle eût, sans doute, obtenu les suffrages du public, malgré tout le mérite des projets de leurs plus jeunes concurrents.

Il y aurait lieu maintenant de parcourir l'intérieur du

palais, dont toutes les parties anciennes et modernes avaient été habilement reliées ; mais je ne le ferai que rapidement afin de ne |point fatiguer le lecteur par trop de descriptions. D'ailleurs, dans le cours de ce livre, j'aurai mainte occasion de rappeler les dispositions intérieures de l'Hôtel de ville pour mieux faire comprendre les faits qui s'y sont passés.