CHAPITRE III

Divisions de FHôtel de ville. — La galle du Trône. — Jean Goujon dans le salon du Zodiaque et à i*hôtel Carnavalet.

L'ensemble de l'ëdifice se divisait en cinq grandes parties, qui avaient reçu des auteurs de la construction et des circonstances une afFectation spéciale *

V La façade sur la place de Grève, sans distinction du vieux et du nouveau palais , était remplie , au grand étage , par une salle centrale , dite du Trône , aux extrémités de laquelle, si Ton y pénétrait de l'intérieur, on trouvait, à droite, le cabinet du Préfet et celui du secrétaire général avec leurs dépendances ; à gauche , une suite de salons désignés sous le nom d'appartements du Roi , parce qu'ils étaient affectés à l'usage exclusif du souverain lorsque la Ville lui offrait une fête.

2* Le corps de bâtiment situé le long du quai contenait, a Tentre-sol, les appartements particuliers du Préfet, et, au grand étage, les salons de réceptions municipales, avec lesquels les appartements du Roi étaient en communication.

3® Les bâtiments longeant la rue Lobau étaient occupés, au rez-de-chaussée, par une grande salle qui avait hérité du nom de l'ancienne salle Saint-Jean ; au-dessus, à la même hauteur que les salons de réceptions , régnait la grande salle des Fêtes, avec des salons accessoires et des dégagements.

4*" Le corps de bâtiment longeant la rue de la Tixeranderie était consacré aux bureaux.

5* Entre ces quatre grandes parties s'élevaient, au centre,

des constructions comprenant les trois anciens corps de

logis qui environnaient la cour de Louis XIV et dessinaient la vieille maison commune. Cette partie centrale était réservée pour le Conseil municipal. Au fond de la cour, au premier étage, se trouvait la salle des délibérations, prenant sa lumière sur la cour par de vastes croisées et s'ouvrant par derrière, de plain-pied, sur les salons des fêtes; à droite et à gauche de la cour et au même étagç, deux galeries closes communiquaient de la salle du Trône à la salle des Délibérations, et, de là, aux abords de la salle des Fêtes. Sur ces galeries donnaient les pièces réservées aux bureaux particuliers et aux commissions du Conseil.

Des cinq divisions de l'Hôtel de ville, deux seulement, la partie en façade sur la place de Grève, et celle qui régnait le long du quai, exigent, pour le moment, une étude un peu détaillée, parce qu'elles ont été remplies, d'abord, par l'éclat des fêtes de M. Rambuteau, et, immédiatement après, par les désordres de la révolution de février.

J'ai dit que la salle du Trône occupait le centre de la façade principale, sur la place de Grève. On y accédait par deux escaliers, prenant naissance sous le portique de la cour d'honneur. Ils étaient absolument semblables. On avait reproduit a gauche celui qui existait seulement à droite dans l'ancien palais du seizième siècle, et qui était un charmant ouvrage, célèbre par la richesse et l'élégante diversité des sculptures ornant les voûtes des parties rampantes et les plafonds des parties intermédiaires. Celui-ci était demeuré unique jusqu'en 1843, parce que le mur de la chapelle du Saint- Esprit, transformée en vestibule de l'hôtel du Préfet, avait jusqu'alors empiété sur l'aile gauche de la maison municipale.

La salle du Trône dut être réparée tout entière. Cette salle historique était remarquable non-seulement par ses proportions, mais par les décorations successives qu'elle avait reçues. Deux cheminées célèbres ornaient ses extrémités; l'une placée adroite, du côté du Saint-Esprit, était due à