LIVRE QUATRIÈME. S
du renversement du peuplier sacre, et du pavage de l'endroit qu'il occupait.
Un groupe de gens irrités s'était formé tout autour ; des sergents de ville ayant voulu rétablir la circulation furent assaillis par des ouvriers armés de marteaux de forge et de bêches; huit agents furent blessés; un d'eux fit usage de son épée et tua un des assaillants. L'agitation^ naturellement, n'en fut que plus violente ; il fallut recourir à la troupe pour déblayer la voie publique. Le lendemain, de nouveaux rassemblements encombraient le boulevard Saint-Martin ; le général de Lamoricière qui, en simple passant, traversait la chaussée en voiture, fut reconnu, maltraité, traîné au pied d'un arbre, sommé, avec d'horribles menaces, de crier: Vive la République démocratique et sociale! et sauvé seulement par l'intervention de quelques courageux citoyens. Le procureur de la République, M. Victor Foucher, fut aussi, pendant quelques instants, prisonnier de l'émeute, au milieu de laquelle il reconnut des transportés de juin, des repris de justice, dont plusieurs venaient d'être graciés sur sa proposition. Deux de ces derniers, moins ingrats que les autres, l'entraînèrent dans une maison particulière et le mirent à l'abri.
Cependant l'autorité publique ne fléchit point : tous les arbres morts ou gênant la voie publique, ou ayant servi de prétexte à des désordres, à des manifestations séditieuses, furent abattus. Le reste disparut peu à peu.
L'agitation n'était pas seulement dans la rue. Des élections partielles devaient avoir lieu pour remplacer, dans seize départements, trente et un représentants qui, en novembre 1849, avaient été condamnés, soit contradictoire* ment, soit par contumace, à la déportation, après la tentative de guerre civile du 13 juin 1849, qui s'était terminée précisément au Conservatoire des arts et métiers. Le département de la Seine avait pour son compte trois députés à rem-
placer '; et, sous pirétexte de réunions électorales, les clubs étaient rouverts. On y tenait, conime d'usage, les discours les plus incendiaires. Un rapprochement s'était fait pour le vote, malgré des récriminations et des injures mutuelles, entre les anciens républicains modérés, dits républicains de la veille, et le parti radical et socialiste. Les candidats choisis par un comité central, ou conclave démocratique, comme il s'intitulait lui-même, étaient, pour le département de la Seine, M. Garnot, ancien ministre du Gouvernement provisoire, M. Vidal, écrivain socialiste, M. de Flotte, qui avait été transporté en juin 1848. Ces candidatures représentaient, avec une nuance générale de socialisme, les trois principales catégories des ennemis du Gouvernement, les politiques, les théoriciens, les hommes d'action. A cette liste, les comités des hommes d'ordre formant V Union électorale, opposaient M. de Lahitte, M. Bonjean, qui avait dès lors acquis une juste renommée de savoir et de talent, et M. F. Foy, porteur d'un nom cher à l'ancienne opposition libérale.
L'élection eut lieu le 10 mars et donna les résultats suivants : sur 355,509 électeurs inscrits et sur 260,198 votants, M. Garnot obtint 132,797 voix, M. Vidal, 128,439, M. de Flotte, 126,932. Les Républicains dits de la veille, avaient voté pour M. Garnot, mais six mille environ d'entre eux n'avaient pu se résoudre à donner leurs suffrages à M. de Flotte. Nonobstant, la liste républicaine-socialiste passait tout entière. Les trois candidats de l'ordre ne venaient qu'à la suite : M. Foy avec 125,645 voix, M. de Lahitte avec 125,478 et M. Bonjean avec 124,347. La lutte sociale n'en fut que plus ardente, et les vainqueurs du jour s'attachèrent à entretenir l'animation. M. Vidal^ ayant été élu en même temps dans la Seine et le Bas-Rhin, opta pour ce dernier département. Les clubs se rouvrirent à Paris ; la violence du
^ MM. Considérant, Rattier et Boichot.
