LIVRE CINQUIÈME

L'empereur laissa cependant après lui de magnifiques travaux exécutés dans un petit nombre d'années, et il légua d'admirables desseins aux régimes suivants qui en ajournèrent, en grande partie, l'accomplissement, pour diverses causes. Aussi, les besoins publics, qui s'accusaient avec tant d'énergie du temps de Voltaire^ étaient-ils plus impérieux encore après 1848, pour n'avoir reçu, durant l'espace d'un siècle, qu'une incomplète satisfaction.

Ce n'est pas que le Gouvernement tombé en 1848 et l'ancienne Administration municipale n'eussent point fait de travaux dans Paris, et n'eussent point songé à y rendre la circulation plus facile en améliorant le réseau de la voie publique. Mais, selon le goût de la nation, la construction de monuments magnifiques eut la préférence, et l'Hôtel de ville , par exemple , concentra les plus puissants efforts du Préfet de la Seine et de son Conseil. L'ouverture des grandes rues, qui devenaient chaque jour plus nécessaires, était sans cesse retardée. Dans les opérations, même restreintes, qui ont été abordées, le résultat n'a pas toujours répondu à l'intention.

Un état des travaux de voirie, entrepris de 1830 à 1848 exclusivement, a été dressé au lendemain de la révolution par l'Administration de 1» Ville. II s'appuie sur l'ensemble des comptes annuels, et se résume, pour les dix-huit années, en une dépense totale de 41,400,000 francs, dans laquelle ne sont compris- ni le produit de la revente des portions d'immeubles non utilisées au profit du public, ni les indemnités pour retranchement de terrains par la voie ordinaire des alignements.

Voici ce qui ressort principalement de cet état ' :

La ligne des quais et celle des boulevards, dont l'importance est, il est vrai, de premier ordre, sont à peu près les

1 Note demandée par M, le Préfet, portant un état comparatif des travaux de voirie exécutés de 1830 à 1848 exclusivement, et de 1848 à 1850 inclusif

seules dont on se soit occupé, sous le Gouvernement de juillet, avec quelque vigueur et quelque esprit de suite.

Pour les quais, jusqu'à Tannée 1836, les murs de parapet n'étaient point encore élevés sur une longueur considérable, même au centre de la ville. Dans l'usage, on ne donne aujourd'hui le hom de quai, dans Paris, qu'aune voie bordant la Seine, relevée comme une digue par une muraille de soutènement, inaccessible aux grandes eaux, et munie de parapet. Mais, à l'époque que je viens d'indiquer, le quai de Ja Grève, tout près de l'Hôtel de ville, n'était qu'une sorte de berge pavée, descendant en pente inclinée jusqu'à la rivière, et se terminant par le port au Blé. Il en était de même du quai des Ormes, qui vient à la suite. L'île Louviers, encore détachée de la rive droite, comme de la rive gauche, n'avait pas de quai. Au sud, les bâtiments de l'Hôtel-Dieu étaient à cheval sur le fleuve et en occupaient les deux bords^ du Petit-Pont au pont aux Doubles. Les quais de la Bûcherie^ aujourd'hui de Montebello, de la Tournelle, Saint- Bernard, n'avaient ni parapet ni murs de défense contre l'envahissement de la Seine. Les deux premiers étaient obstrués par des maisons qui, d'un côté, formaient la rue des Grands- Degrés, et qui, de l'autre, en pignons irréguliers, en masures délabrées, s'approchaient fort près du fleuve. En amont de la Cité, tous les points bas étaient atteints par l'inondation, dans les fortes crues. Tous ces quais furent élevés au niveau des rues adjacentes ; ils opposèrent à la Seine l'obstacle de leurs murs et offrirent un trajet commode aux passants. Le bâtiment de l'Hôtel-Dieu, assis sur la rive gauche, fut dédoublé^ et la partie démolie livra passage au quai Montebello .

vement, si^ée Cbantelot, cbef du bureau des Travaux, sous la direction de M. Trémisot.

Dictionnaire des rues de Paris, par Louis Lazare.

Résume statistique des recettes et des dépenses de la Ville de Paris ^ de 1797 à 1855, par MM. Martin-Saint-Léon et Laurent.

Comptes de la ville de Paris.