LIVRE CINQUIÈME

D'autres travaux de moindre importance furent faits sur d'autres points de la ligne des quais, qui n'eut plus d'interruption qu'au midi de la Cité, l'Hôtel-Dieu occupant encore le bord de Teau au pied de Notre-Dame. Cette ligne fut garnie de trottoirs et d'arbres, par les soins de M. de Rambuteau, qui aimait, avec raison, les plantations, comme égayant la vue et assainissant la Ville.

Les boulevards aussi appelaient la main des édiles. Le boulevard Saint-Denis et le boulevard Bonne-Nouvelle conservaient encore , comme plusieurs autres , les vestiges des anciens remparts. Ils étaient bordés du côté extérieur par des rues basses, la rue des Fossés-Saint-Denis, la rue Neuved'Orléans, etc., dont ils n'étaient séparés que par un talus, ou par un mur de soutènement. Ils étaient d'ailleurs trop étroits, et leur chaussée ondulait, avec des pentes fort dangereuses. Ils furent élargis par la suppression des rues basses; leur niveau fut partiellement rectifié. Le boulevard de la Contrescarpe fut reconstruit à la même époque. La révolution de Juillet ayant coupé les arbres pour faire des barricades inutiles, le Préfet de la Seine eut l'occasion d'exercer son goût pour les plantations. Cette fois, il y mit du luxe, et crut devoir orner les boulevards de deux rangées d'arbres, au lieu d'une, au grand désespoir des propriétaires et des locataires des maisons en bordure, dont les fenêtres étaient comme étouffées par un masque de feuillage, tout peuplé d'insectes et interceptant l'air, le soleil et la vue. Ce qui fut mieux entendu, ce fiit l'établissement, au milieu des contreallées, d'une large bande de dallage ou de bitume qui tint lieu de trottoir, et fiit un premier bienfait pour les promeneurs. Jusqu'alors, en effet, selon la saison, on y marchait dans la boue ou dans la poussière.

Après 1848, ces travaux de nivellement, d* élargissement, de construction, furent repris ou modifiés, sur les quais et sur les boulevards, selon un plan plus vaste. Us n'en étaient

pas moins fort beaux et les plus considërables que l'ancienne Administration municipale ait accomplis pour la facilité des «communications. Le reste eut moins de valeur.

La rue du Pont-Louis-Philippe fut tracée peu de temps après 1830 y pour prolong[er jusqu'au quai de la Grève la vieille rue du Temple. Mais d'un côté, cette dernière rue ne fut point élargie à son débouché dans la rue Saint-Antoine , et, de l'autre côté, un simple pont suspendu, sans solidité, fut jeté du quai de la Grève à l'île de la Cité, d'où l'on pouvait joindre la rive gauche par le pont de l'Archevêché. Cette ligne ainsi incomplète et brisée, qui, par la rué des Bernardins, n'aboutissait qu'à la rue Saint- Victor, n'acquérait certainement point par la création de la rue Louis-Philippe l'importance d'une grande voie, qu'avec un peu plus d'effort et de dépense on aurait pu lui donner.

Ali milieu de la Cité, la rue d'ArcoIe fut créée en prolongement d'un pont suspendu ou passerelle du même nom qui partait de la place de l'Hôtel-de-Ville.

£n même temps, la rue de la Cité, qui joignait le pont Notre-Dame au pont au Change, reçut un certain élargissement. Toutefois, la rue d'Arcole, dirigée obliquement vers le milieu de la place du Parvis-Notre-Dame, en face de l'Hôtel-Dieu, ne trouvait' pas d'issue vers la rive gauche; la rue de la Cité ne faisait que relier l'étroite embouchure de la rue Saint-Martin à celle, plus rétrécie encore, de la rue Saint-Jacques. Aucune de ces deux opérations ne peut donc être considérée comme se rattachant à un grand système de communications; elles eurent seulement pour effet d'opérer un certain dégagement de l'île, siège de l'ancien Paris, toute pleine de masures et de ruelles basses, sombres et fangeuses. A ce dernier point de vue, c'étaient encore d'utiles opérations que l'ouverture de la rue Constantine, dans l'axe du Palais de justice, et celle de la rue de la Sainte-Chapelle, au long du Palais.