LIVRE CINQUIÈME
Dans le sens parallèle à la Seine, le plus important des travaux de voirie accomplis sous le Gouvernement de juillet fut la création de la rue de Rambuteau, qui, en prolongeant jusqu'à la pointe Saint-Eustache la ligne des rues du Pasde-la-Mule, Neuve SaintecCatherine, des Francs-Bourgeois et de Paradis, devait ouvrir une voie magistrale de communication entre le Marais, les Halles et les quartiers de l'ouest. Malheureusement, rien ne fut moins rëussi. On ne donna que treize mètres de largeur à la rue de Rambuteau, qui est toujours encombrée, même depuis l'exécution de la rue de Rivoli. Les expropriations furent faites avec une extrême parcimonie. On n'acquit de terrains que ce qui était rigoureusement nécessaire pour l'établissement de la voie, et l'on refusa la prise de possession de la totalité des immeubles, toutes les fois que les propriétaires ne l'exigèrent point absolument. Il «n résulta que, des deux côtés de la rue, les espaces livrés aux constructions nouvelles furent sans aucune profondeur. Ils ne reçurent, pour ainsi dire, que des placards et des armoires à compartiments , au lieu de maisons et d'appartements. Des murs et des cloisons sans épaisseur, de petites chambres en longueur et en enfilade, point de cours intérieures, point d'aération, point de séparation suffisante des locaux d'habitation et des cuisines ou des cabinets d'aisances, tout se réunissait pour rendre de telles habitations aussi peu commodes que peu salubres. Cette expérience de la rue de Rambuteau fut la première cause des modifications apportées peu après à la législation sur l'expropriation.
Quelques opérations partielles avaient été mieux conçues, quoiqu'elles eussent toujours avorté sur un point.
Le palais de la Bourse, érigé avant 1830, attendait encore, au début du gouvernement de Louis-Philippe, les accès que d'anciens décrets de l'Empire et d'anciennes ordonnances de la Restauration avaient voulu lui ménager. La rue yivienne s'arrêtait à la rue Feydeau, au coin de la place
de la Bourse; elle fut enfin continuée jusqu'au boulevard^ sous le nom provisoire de rue Neuve-Vivienne, par un entrepreneur qui reçut une subvention municipale. La rue de la Bourse fut ouverte jusqu'à la rue de Richelieu, dans l'axe du palais. La rue de la Banque fut prolongée, mais non élargie dans sa partie ancienne ; la rue Joquelet fut élargie. Quanta la rue Notre-Dame desVictoires, ce fut autre chose : elle ne dépassait que de fort peu l'alignement septentrional de la place de la Bourse, et tournait brusquement à droite pour aller joindre la rue Montmartre. Cette partie, en retour d'équerre, subsiste encore sous le nom de rue Brongniart'. Il s'agissait de pousser la rue Notre-Dame des Victoires en ligne droite jusqu'à la rue Montmartre. C'était une excellente pensée des Ordonnances royales de 1824 etde janvier 1830. En effet, au point où lajonction devait se faire, la rue Montmartre, qui jusque-là monte inclinée dans la direction du pordouest, forme un coude, devient fort large, et court droit vers le nord, pour aboutir au boulevard. Cette dernière section, d'après le projet, aurait été l'estuaire des deux rues Notre- Dame des Victoires et Montmartre, formant entre elles un angle aigu et versant leur circulation dans cette commune embouchure, semblable à celle d'un fleuve qui reçoit deux grands courants et s'agrandit, pour les porter simultanément à la mer. Mais ce programme, qui avait sa grandeur et surtout son utilité, ne reçut qu'une incomplète exécution : d'une part, on se contenta d'ordonner l'élargissement de la rue Notre-Dame des Victoires, par simple mesure d'alignement, le long de la place de la Bourse et au delà, ce qui laissa debout pour plus d'un siècle sans doute d'énormes et solides constructions rétrécissant le passage; et, d'autre part, on rencontra, précisément au coin de la rue Montmartre, une grosse maison qui fut énergiquement défendue contre l'ex-
^ Le premier architecte de la Bourse.
