LIVRE PREMIER. Î

Vierge ^ étaient représentés l'un par un faucheur, l'autre par un moissonneur dans des attitudes pleines de mouvement , de hardiesse et de grâce. La vendanjgc «ipparaissait en automne, au signe de la Balance, sous l'aspect d'un robuste paysan foulant le raisin dans une cuve, sur les Lords de laquelle il -^'appuyait de ses deux poignets. Suivait , avec le signe du Scorpion, un semeur vu presque de. dos , dessiné évidemment par un crayon savant, à qui la difficulté de rendre le mouvement et le geste , ne faisait rien perdre de sa sûreté et de son aisance. An troisième signe de l'automne, celui du Sagittaire y on voyait un homme armé d'un épieu, attisant un brasier, au milieu duquel était un marcassin égorgé ; la fumée montait en tournoyant, et l'homme préservait ses yeux, et du nuage et des étincelles , en se couvrant de son bras gauche.

L'arrière-saison offrait d'abord , au signe du Capricorne, un homme présentaût des fruits sur une sorte de plat. Puis, au signe du Verseau, venait un vieillard, très-semblable à celui de l'hôtel Carnavalet, ayant la tête couverte d'un bonnet de fourrure et se serrant dans un manteau à plis nombreux. Ce vieillard se chauffait, si je ne me trompe, devant un réchaud allumé que. supportait un trépied.

Enfin , sous le médaillon des Poissons, était figuré un homme d'un âge mùr, conservant un manteau à demi flottant; il tournait le dos à l'année écoulée et paraissait marcher doucement, avec un calme philosophique mêlé d'un peu de mélancolie, vers l'avenir, c'est-à-dire, pour lui, vers le déclin delà vie. Un chien fidèle, comme le souvenir, était à ses côtés.

Tous ces personnages étaient dessinés avec beaucoup de verve et de variété ; le relief, très-bas , en avait été surchargé d'une peinture maladroite, et les détails de l'exécution se trouvaient ainsi un peu empâtés et effacés. La ressemblance de la figure de l'Hiver, à l'Hôtel de ville et à l'hôtel Carna-

valet, était trop frappante pour n'y pas reconnaître le même auteur. Laquelle avait précède l'autre? Cela est moins aisé que jamais à décider aujourd'hui. Dans tous les cas, il semble que les sculptures ^e la salle du Zodiaque offraient plus de charme dans la composition et de facilité dans le dessin, et méritaient mieux que les quatre figures 'de l'hôtel Carnavalet d'être attribuées à l'inspiration d'un maître.

De cette salle on passait dans le salon dit du Roi , qui n'avait guère de remarquable qu'une tenture en tapisserie d'un rouge brun, mêlé d'or, portant dans le tissu les armes de France avec la Charte constitutionnelle. De l<i, par une arrière-antichambre , on arrivait au salon d'introduction des appartements affectés aux réceptions municipales. Une galerie , absolument semblable à celle du côté droit de la salle du Trône , reliait cet ensemble .

Ainsi, l'antique grand'salle de la Ville, s'ouvrant d'un côté sur l'administration et les bureaux, de l'autre sur les salons d'apparat , était comme le centre de toutes ces dispositions intérieures, ou, si l'on veut, comme un lien unissant les deux parties d'une même couronne.

Dans les travaux ayant pour objet les bâtiments de cette première partie de l'Hôtel, en façade sur la place de Grève, il y avait eu autant de raccordements que de constructions neuves.