CHAPITRE IV

Les saloDs aux Arcades. — Réceptions de M. de Rambuteau. — La société parisienne en 1847. — La salle des Fêtes et ses grands escaliers. — Facilités et rigueurs du Conseil municipal. — 'Évaluation des dépenses.

Le second corps de logis, auquel j'arrive et qui était établi le long du quai , était entièrement neuf; il avait été terminé' avant la fin de 1840.

Quoique les salons qu'il contenait fussent en communication avec les appartements du Roi , dont il vient d'être parlé , ils avaient leur escalier d'honneur particulier. On y accédait par la cour dite du Préfet, kquelle avait son ouverture principale sur la place de Grève , par l'ancienne arcade donnant passage à la rue du Martroi. Une seule rampe conduisait à un premier palier, sur lequel s'ouvraient les appartements particuliers; deux rampes en retour montaient du grand étage aux salons municipaux. L'escalier, un peu raide, était comme brodé de sculptures dues , la plupart , au ciseau de maîtres distingués \ Le panneau existant entre les deux rampes portait, en relief, une figure allégorique de la Ville de Paris , entourée d'attributs et de monuments. Ce dernier ouvrage était d'ailleurs assez médiocre.

Les appartements se composaient, après l'antichambre, d'un grand salon d'introduction , puis de cinq salons successifs, dont les trois principaux, placés au centre et occupant toute la largeur du corps de bâtiment, étaient séparés ou

* Sculptures d* ornement : MM. Mameuf et Gombettes; Bgures allégoriques des arcades du premier étage, MM. Venot, Brion, Debay, Goudron et Desprez.

plutôt réunis par d'élégantes arcades. A l'extrémité, dans le pavillon sud-est, était la salle des Banquets.

Dès le commencement de 1840, des délibérations du Conseil municipal avaient ouvert divers crédits pour la décoration ' et Tameublement ^ des grands appartements. Le tout était terminé ou à peu près en 1841 ', à l'exception du plafond du salon principal qui ne fut fait qu'en 1842 *, Je crois devoir encore emprunter ici au livre de MM. Cailliat et Leroux de Lincy le passage suivant, où se trouve décrite la décoration des grands appartements telle qu'elle existait déjà à la fin de cette dernière année :

u Les boiseries en chêne , les tentures en laine cramoisie , qui décorent le salon d'introduction , sont simples et de bon goût. M. Court est l'auteur des peintures de la frise. A gauche du salon d'introduction , on passe dans un autre salon dont l'ornementation est blanc et or, la tenture en soie bleue ; les arabesques du plafond sont de M. Lachaise , les portraits en pied du roi Louis-Philippe et de la reine AméUe , de M. Winterhalter.

» Les trois salons de réception se trouvent immédiatement à la suite. La décoration est blanc et or. Les cheminées et les consoles sont en marbre blanc; des glaces d'une grande dimension répètent à l'infini l'ensemble de ces salons et semblent en augmenter l'étendue.

» Les panneaux entre les pilastres, les panneaux circulaires au-dessus des portes et les plafonds sont ornés de figures et d'arabesques exécutées sur stuc. Les peintures du premier salon représentent, en huit compartiments, les Éléments et les Saisons; dans les deux grands caissons du plafond , le Jour et la Nuit , sous les figures d'Apollon et de

4 Compte de 18*0, dep. ch. XXVII, § 20. « Ibid., ch. XXVII, S 25, 1° art. 8.

« Compte de 1841, ch. XXVII, g 20.

* Ch. XXIV, § 25, lo art. 6.