LIVRE CINQUIÈME. 35S

et Saînt-André-des-Arts, qui y versaient tout leur contingent de voitures et de passants, dans un sens contraire au grand *cotirant qu'amenait la rue Dauphine. Il n'y avait point de décharge suffisante pour ce réservoir toujours débordant. Au centre, au bas du pont Saint-Michel , à côté de la rue de la Harpe dont j'ai parlé plus haut, se présentait obliquement la petite rue Saint-André-des-Arts pour tout chemin de ce point vers le faubourg Saint-Germain. En la suivant, on avait à traverser les embarras du carrefour Buci et, plus loin, le défilé de la rue du Four, non moins redouté des voyageurs, à cause des accidents de voitures, que quelque ravin au fond des bois, célèbre par de mauvaises rencontres. Après la rue Saint-Jacques, s'élevait la montagne Sainte-Geneviève, aux pentes abruptes. '

A ces nécessités locales qui s'imposaient d'elles-mêmes, se joignait un problème plus général et d'une solution malaisée. Il se manifestait depuis longtemps, dans le mouvement de la population , un phénomène déjà observé à Londres. Les, classes aisées avançaient leurs demeures et les multipliaient dans la direction de l'ouest, en désertant la partie orientale de la ville. Gela dure encore aujourd'hui. Dès qu'un homme a fait sa fortune, dans le faubourg Saint-Antoine, dans le faubourg Saint^Marceau , ou dans d'autres quartiers excentriques, il cherche un appartement ou un hôtel aux environs de l'Opéra, de la Madeleine, du faubourg Saint- Honoré, des Champs-Elysées ou du faubourg Saint-Germain. Ainsi, de plus en plus, l'est perd ses habitants les plus riches, et se remplit d'usines, de fabriques, de magasins et de maisons d'ouvriers. De ce côté disparait donc peu à peu ce mélange des classes et des fortunes, si général ailleurs.

Une semblable préférence des classes élevées pour l'ouest

de la ville se remarque à Londres depuis longtemps. Là, les

raisons en sont faciles à comprendre. La Tamise, qui coule

à peu près da l'est à l'ouest, est le port de mer, le grand

canal du commerce. U a pour limite le premier pont de la ville, le pont de Londres. En aval, à l'est par conséquent, sur les bords du fleuve, devait se fixer tout ce qui vit du commerce et de la marine, tout ce qui s'y rapporte. Autour du pont s'est établi le comptoir, le magasin, la banque, avec tous leurs accessoires, ce qui compose la Cité. Plus haut, en remontant le fleuve, au point où ses eaux sont plus pures, où ses bords sont accidentés et charmants, ou des ponts peuvent mettre en communication les deux rives, se sont naturellement placés les palais des rois et du Parlement, les maisons de luxe, les habitations de loisir. En Angleterre d'ailleurs les classes ne se confondent point.

A Paris, la tendance vers l'ouest ne s'explique pas avec la même simplicité. La Seine coule en sens inverse de la Tamise et descend vers l'occident ; elle apporte donc dans les beaux quartiers les déjections de la ville industrieuse. Pendant longtemps, les rois de France dont le séjour antique et principal était au centre dans l'île de la Cité, appelée jadis !le du Palais, transportèrent leurs demeures à l'orient, puis, à l'occident, c'est-à-dire, d'abord au palais Saint-Paul, situé dans l'emplacement compris entre la rue Saint- Antoine, la Seine, la rue Saint-Paul, et le bassin de l'Arsenal, fossé des anciennes fortifications; puis, au palais des Tournelles qui s'élevait sur l'emplacement aujourd'hui occupé par la place Royale; ensuite, au Louvre et aux Tuileries.

Ces dernières résidences finirent par être adoptées. La partie de la population qui se groupe ordinairement autour des palais royaux se porta alors dans la même direction. D'ailleurs, le vent d'ouest règne à Paris une grande partie de l'année ; il rejette donc vers l'est les fumées et les émanations de la populeuse cité. Cette circonstance oi^ d'autres accidentelles, comme les exhalaisons ;que répondaient^, les fossés de la citadelle de la Bastille, ^vaieqt^it abandonner