LIVRE CINQUIÈME

procher par des déplacements bien entendus. Il savait que Faction de l'autorité peut être annulée, àun moment décisif, par les obstacles difficiles à franchir qui la séparent des agents et des instruments d'exécution. Au 24 février 1848, par exemple, des groupes militaires avaient manqué de subsistances durant de longues heures, faute de relations faciles . avec la Manutention. Aux Tuileries, le Roi, désireux de faire connaître à la population les mesures qu'il croyait devoir prendre pour apaiser l'opinion émue, avait été contraint de recourir aux imprimeries de deux journaux de Paris, le Constitutionnel et la Presse, et de leur demander l'impression et la distribution de proclamations et d'affiches, faute d'avoir une imprimerie officielle sous la main, ou de pouvoir communiquer aisément avec l'Imprimerie Royale.

Il fallait encore pratiquer, au moyen d'avenues et de rues importantes, des brèches, au milieu des quartiers jusqu'alors fermés comme des citadelles d'insurrection , tels que les environs de l'Hôtel de ville, le faubourg Saint- Antoine, les deux versants de la montagne Sainte-Geneviève. Il y avait lieu de choisir sur le plan les points où seraient établies de fortes casernes, rattachées entre elles par , des rues ordinaires propres à servir, à un moment donné, de routes stratégiques, afin que l'ordre eût toujours le dessus. Enfin, se souvenant de Londres, Louis-Napoléon se proposait de créer des places plantées, de dessiner des parcs et des jardins publics, de bâtir des marchés et des halles ; il songeait moins à des monuments magnifiques, si ce n'est pour terminer ce qui était commencé, ou pour répondre à quelques nécessités présentes.

Pour montrer comment le Président entendait la réalisation de ses vastes desseins, j'aurais voulu pouvoir décrire ici un précieux plan de Paris, sur lequel il avait successivement tracé, rectifié, coordonné des lignes qui en déterminaient l'ensemble. Ce plan n'existait qu'à l'état d'esquisse avant

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l'Empire ; il ne fut adopté définitivement que sur les avis fort écoutés de M. Haussmann ; et j'aurai peut-être Toccasion de dire quelles modifications, quelles préférences a suggérées à l'Empereur Téminent Préfet. Mais les graudes directions et le système étaient arrêtés dans l'esprit du Prince, dès les jours de sa Présidence, et, pour plusieurs points essentiels, bien longtemps auparavant. Malheureusement ce plan, je le crois du moins, n'existe plus à Paris. L'Empereur l'avait signé et remis, pour instruction générale, à M. Haussmann dans le commencement de son règne ; il en autorisa, vers la fin, c'est-à-dire après l'exécution presque . complète des travaux, la reproduction, par le procédé autographique, à trois ou quatre exemplaires seulement. Une de ces copies . ^fut remise, lors de la dernière exposition universelle, au Roi de Prusse, qui avait demandé la communication de ce monument des idées élevées de l'Empereur, en ce qui concerne sa capitale. Cette copie existe sans doute encore à Berlin. Les autres, avec l'original, paraissent avoir péri dans l'incendie de l'Hôtel de ville. La comparaison du plan dont je parle, qui remonte à vingt ans, avec la réalité actuelle, montrerait les changements, les ajournements, les additions qu'a subis, dans l'exécution, le grand projet de l'amélioration, de Paris. Il mettrait en relief, à quelques égards, la conception primitive de son auteur.

 défaut d'un tel document, j'en puis analyser un autre qui a aussi son intérêt. C'est également un plan de Paris, mais tout moderne, que l'Empereur, à ma prière, a daigné teinter de sa main, dans la dernière année de sa vie. Les voies publiques, ouvertes ou projetées sous son gouvernement, y sont, pour ainsi dire, classées selon l'ordre de sa prédilection personnelle, selon le degré de responsabilité qu'il s'attribuait dans leur exécution. Une teinte indique les tracés de boulevards ou de rues existant aujourd'hui, qu'il considérait comme ayant été particulièrement voulus et com-