LIVRE PREMIER

Diane, et dans les petits caissons, les douze signes du zodiaque sur fond d'or. Au-dessus des portes , des trophées environnent les médaillons de François I*' et de Henri IV: ces peintures sont de M. Chopin.

» Chacun des panneaux du second salon , ainsi que les losang^es qui entourent le plafond, sont ornés de Hg^ures allégoriques dues au pinceau de M. Auguste Hesse. Les 6gures placées dans les losanges représentent la Guerre, la Géographie, rindustrie, la farine, la Géologie, l'Astronomie, la Philosophie, l'Histoire naturelle; celles des panneaux représentent la Théologie, la Géométrie, la Concorde, la Chimie, la Physique, la Concorde administrative, la Jurisprudence , l'Agri-

culture. Le grand tableau du plafond, exécuté par M. Picot, a pour sujet la ville de Paris , sous les traits d'une jeune femme assistée des hommes qui ont contribué à son illustration ; elle est assise devant le temple de l'Immortalité et distribue des récompenses à l'Industrie, au Commerce, à l'Agrîculture , aux Arts et aux Sciences. Les sujets peints dans le troisième salon , qu'on pourrait appeler le salon des Beaux- Arts et des Lettres, sont : la Comédie, la Poésie héroïque, la Poésie pastorale, la Tragédie, l'Architecture, la Musique , la Peinture et la Sculpture. Dix figures sur fond d'or, portant les noms célèbres dans les arts et dans les lettres , sont placées dans les caissons du plafond. Au centre, le Génie et la Vérité occupent les deux grands caissons ; au-dessus des portes , des trophées sont groupés autour des médaillons de Louis XIV et de Louis-Philippe. Ces peintures sont de M. Vauchelet.

» Un salon , que la couleur de ses tentures a fait nommer le salon Jaune , conduit à la salle des Banquets. Cette salle , placée dans le pavillon d'angle du quai et de la rue Lobau, se trouve en communication avec la grande salle des Fêtes, qui, par ce moyen, peut se réunir aux salons municipaux. Les arabesques qui ornent le plafond du salon Jaune sont aussi de M. Vauchelet. La salle des Banquets est décorée de

stuc ; de grandes frises, peintes par M. Jadin , représentent la Chasse, la Pèche, la Vendange et la Moisson. Des trophées analogues aux peintures couvrent les panneaux de cette salle. Un escalier circulaire met la salle des Banquets en communication avec les cuisines du soubassement. »

Je vois dans les comptes de la ville de Paris , aux chapitres déjà cités, que les peintures décoratives de ces appartements ont été payées comme il suit :

Salons du centre 27,000 fr.

Plafond 23,000

Salon Bleu 9,000

Salon Jaune 9,000

Salon d'introduction 9,000

Salle des Banquets 15,600

Portraits du roi et de la reine placés

dans le salon Bleu 7,000

Total. . . 99,600 fr.

L'ameublement des nouvelles localités, y compris sans doute les appartements particuliers, avaient été, en 1840, l'objet d'un vote du Conseil municipal , autorisant, sur devis, une dépense de 342,788 francs, sur lesquels 237,551 francs étaient déjà payés dans le cours du même exercice.

Le Préfet put donc s'installer tout d'abord dans ses nouveaux appartements. Il inaugura les salons municipaux le 21 décembre 1840, en donnant aux membres du Conseil général, dans la salle des Banquets, le dîner traditionnel qui marque chaque année la clôture de la session. Le soir, les conseillers généraux et municipaux , leurs familles et quelques personnes, prirent en quelque sorte possession des salons aux arcades, dont le plafond seul restait à décorer. M. de Rambuteau ne manquait jamais de reporter au Conseil municipal tout l'honneur des travaux achevés avec le concours de ses votes, et de consulter ses principaux membres