LIVRE CINQUIÈME

Test, devait recevoir huit pavillons distincts, assignes aux diverses natures de denrées. Le marché des Innocents, entièrement couvert, formait un neuvième pavillon, et complétait irrégulièrement le périmètre des Halles comprenant une superficie totale d'environ 53,000 mètres. Les deux architectes, agréés par T Administration , MM. Victor Bal tard et Callét, avaient préparé l'exécution de ce plan de reconstruction, d'après un programme fort détaillé , arrêté par le Préfet de la Seine, M. de Rambuteau.

2^ Un autre architecte, fort habile et inventif. M, Horeau, proposait un système différent : il voulait établir les Halles le long de la rue Saint-Denis, a partir delà rue de Rambuteau jusqu'au quai de la Mégisserie, avec une large voie d'isolé-, ment à l'ouest. Le périmètre qu'il traçait ainsi n'avait pas moins de 550 mètres de long sur 160 mètres de large environ et embrassait une superficie de plus de 88,000 mètres. Trois vastes pavillons devaient couvrir cet emplacement : le premier s'étendait de la rue de Rambuteau à la rue aux Fers ;< le second, épousant le marché des Innocents, descendait jusqu'à la rue de Rivoli élargie sur ce point; le troisième allait joindre le quai de la Mégisserie. Un immense sous-sol devait régner sous ces pavillons et était mis en communication avec la berge de la Seine, au-dessous du quai. L'auteur du projet faisait valoir, comme de grands avantages, la possibilité de faire pénétrer un chemin de fer dans ce sous-sol, d'y remiser les 4,000 voitures , les 800 bétes de somme et les 240 hottes et paniers qui servaient chaque jour à l'approvisionnement de la Halle , d'y recevoir directement les denrées arrivant par eau, et de décharger chaque jour sur des bateaux les détritus du marché. Il ajoutait que la Halle, ainsi placée, serait en facile communication avec la rive gauche, et que les deux voies dont elle serait bordée , la rue Saint-Denis élargie et rectifiée , et la rue d'isolement à laquelle il donnait le nom de rue Neuve-Montmartre, ménageraient à la circulation

générale , du nord au sud de la rive' droite , d'utiles moyens de communication. Pour ses constructions, M. Horeau employait surtout le fer, et son crayon original avait su donner un aspect pittoresque au monument.

D'ailleurs il ne manquait pas d'encouragements : ce que son projet comportait de grandiose et de neuf avait, au premier abord, charmé le Président delà République. Le Préfet de police, M. Carlier, soit par l'effet d'une sem^ blable séduction , soit pour complaire^ au chef de l'État , s'était tout d'abord montré favorable à ce projet, quoiqu'une partie de son administration y fut opposée pour des raisons pratiques. Quant à M. Berger, le projet, outre qu'il était recommandé par le Prince-Président, se présentait à lui avec des arguments tout à fait de nature à le toucher. Une compagnie financière s'était formée autour de M. Horeau. Elle avait à sa tète MM. Callou et Laçasse; elle offrait de se charger à forfait de l'entreprise , et faisait entendre qu'il lui serait facile d'obtenir, au nom de l'intérêt de tous les départements qui contribuaient à l'approvisionnement de Paris, une subvention très-considérable de l'État, une vingtaine de millions, par exemple; la Ville payerait le surplus, soit douze millions seulement par annuités. M. Berger , entraîné par cette espérance de subvention , donna son acquiescement provisoire au plan de M. Horeau et le proposa à l'étude approfondie du Conseil municipal. En attendant, des spéculateurs, animés par la perspective de cette première grande affaire de travaux publics, la vantèrent avec empressement. Une bonne partie de la presse prit feu, et le projet parut un moment réunir toutes les chances de succès.

3* Un troisième emplacement était proposé concurremment par deux architectes, MM. Pigeory et Vacher, Il plaçait les Halles en bordures sur le quai de la Mégisserie, en les limitant, au nord, par la rue de Rivoli, à l'est, par la place du Ghâtelet , à l'ouest , par la rue de la Monnaie.