LIVRE CINQUIÈME
4f* M. Duval, bien connu jusqu'à ces derniers temps, pour la fécondité et la hardiesse de ses inventions, voulait construire un vaste marché circulaire de 280 mètres de diamètre, réunissant huit compartiments autour d'une place centrale ; il s'emparait, à cet effet, de tout l'espace compris entre la rue Saint-Dénis, la rue des Prouvai res, la rue Saint-Honoré et la rue de la- Grande-Truanderie qui court parallèlement à la rue de Rambuteau, mais plus au nord, de la rue Saint- Denis à la rue Montorgueil. Il dessinait ses huit corps de bâtiment avec une certaine élégance architecturale.
5° Enfin un projet gigantesque était présenté par M. Dédé-« ban qui n'épargnait ni l'espace, ni la dépense. Il abattait toutes les maisons existant entre l'église Saint-Eustache et le Pont-Neuf; il y établissait ses Halles en répétant symétriquement une rotonde semblable à la Halle au Blé ; il reliait ce système avec une place immense qui s'appuyait au Louvre et s'étendait jusque sur le grand bras de la Seine qu'ilaurait couvert en partie par des voûtes longitudinales. '
Le Conseil municipal étudia en détail tous ces projets, même ceux qui semblaient enfantés par une imagination que l'ardeur de la concurrence avait jetée dans le domaine de la fantaisie et de l'irréalisable.
On écarta d'abord la gigantesque composition de M. Dédéban et sa proposition de raser, dans de telles proportions, aux frais de la Ville, des quartiers qui prennent place au nombre des plus commerçants et des plus peuplés.
A M. Duval on objecta que les Halles de Paris doivent être construites de manière à se prêter à tous les agrandissements qui peuvent être rendus nécessaires dans l'avenir par le développement de la ville elle-même; qu'un système de construction circulaire ne se prête que difficilement à une extension convenable ; que d'ailleurs il aurait pour inconvénient habituel de faire affluer sur une place unique et centrale, dans une confusion inévitable, le mouvement de l'ap-
port, du déchargement et du rechargement des denrées les plus diverses, la circulation des passants, celle des acheteurs et des marchands de tous les pavillons; qu'il ferait ainsi converger et tourbillonner sur le même point ce qu'il fallait, au contraire, diviser méthodiquement.
La proposition de MM. Pigeory et Vacher n'était guère qu'un amendement de celle de M. Horeau, qui d'ailleurs se présentait entourée de tels patronages et dans des termes apparemment si favorables à la Ville, qu'elle ne pouvait manquer d'être le principal objet de l'examen du Conseil ^municipal. Si elle était écartée, l'autre tombait du même coup.
L'espérance d'une subvention de l'État s'évanouit promptement devant l'attitude de l'Assemblée législative, aussi peu disposée à seconder les vues du Gouvernement qu'à reconnaître l'intérêt des départemements dans les travaux de la capitale. Le projet de M. Horeau, ainsi dépouillé de tout prestige financier, apparut avec ses seuls inconvénients : d'énormes dépenses pour les expropriations, des pertes à réaliser par la Ville sur de vastes terrains déjà acquis et qui demeuraient sans emploi, le déplacement ruineux d'industries considérables, la circulation générale entravée de Test à l'ouest, puisque la rue Saint-Honoré, interceptée par un des pavillons de la Halle, n'aurait plus d'issue qu'au travers des étaux et des étalages, et qu'une des sections de la rue de Rivoli, aussi bien que le quai, seraient envahis à de certaines heures par le mouvement du marché. Deux observations décisives sortirent d'ailleurs de cette enquête : d'abord, le Préfet de police, tout en appuyant d'une manière générale le projet, déclarait que le sous-sol tant vanté ne serait d'aucun secours, ni pour le remisage des voitures qui ne pourraient y descendre ou n'en pourraient sortir sans encombre, ni pour l'évacuation des détritus et des inmiondices qui se faisait pour une partie, sans frais, par les cuiti-
