LIVRE SIXIEME

entière. Il était présidé par M. Pepin-Lehallenr, ancien Président du Tribunal de commerce de la Seine'. Comme tous les docunrcnts de cette nature, ces pétitions étaient couvertes de sig^natures recueillies d'abord sans beaucoup d'ordre, et dont un certain nombre manquaient d'authenticité. Mais ces pétitions étaient si nombreuses et portaient tant de noms, elles arrivaient de tant de points à la fois , elles se succédaient, de séance en séance, avec une telle abondance, qu'il n'était pas possible de méconnaître l'importance de la manifestation. Le rapport qui en fut fait à la fin comptait environ quinze mille pétitions, contenant un million quatre cent mille signatures et adhésions.

Il serait sans intérêt d'analyser ici les grands débats qui s'élevèrent sur la question même de la révision. Il suffit de dire que M. le duc deBroglie en fit le premier la proposition, en son nom et au nom de deux cent trente-trois représentants modérés, qui se réunissaient alors dans un local situé rue des Pyramides, que M. Mole, M. Odilon Barrot, M. de Montalembert , M. de Falloux, M. Berryer lui-même et M. de Lamartine, conseillèrent et votèrent la révision, malgré l'hostilité marquée de plusieurs de ces personnages contre le Président, tant le péril public était évident. Le scrutin eut lieu d'une manière solennelle, à la tribune et par appel nominal; 724 députés étaient présents; la majorité des trois

^ Les membres de ce comité étaient MM. Pépin- Lehalleur, président; Turgot, propriétaire, yice-président ; Guyard-Delalain, industriel, vice- président; de BeaumontrVassy, membre du Conseil générai d'Indre-et-Loire, secrétaire; Bonnet de Malherbe, médecin, secrétaire; J. Detbomas, de la maison Becbet , Detbomas et C*', trésorier ; Brisson , ancien maire de Saint- Denis; Bessas-Lamégie , ancien maire du X« arrondissement ; Dollfus, négociant; Dufau, ancien journaliste; Gagneau, fabricant; Kœnigswarter, banquier; Lavollée, ancien directeur du Commerce extérieur au ministère du Commerce; Labare, ancien président du Tribunal de commerce de la Seine; Lefrançois, directeur d'une compagnie d'assurances; Marbean, fondateur des crèches, ancien adjoint du X' arrondissement; Laboulaye, membre de l'Institut; Pori<piet, ancien magistrat; de Tnscbrr, propriétaire; Thayer (Amédée), membre de la Commission départementale de la Seine ; Vacossin , magistrat.

quarts, exigée par Tarticle 111 de la Constitution, était de 543 ; 446 voix seulement se prononcèrent pour l'affirmative ; la minorité opposante prévalut donc, quoiqu'elle ne réunit que 278 voix. Ainsi, par l'artifice de son texte, la Constitution se défendait elle-même. Le petit groupe de représentants qui s'étaient détacbés du parti modéré, sous la direction de M. Tbiers , avait encore cette fois voté avec la gauche et la Montagne.

Deux jours après le vote sur la révision, une majorité opposante se reforma, et infligea au ministère un blâme de mauvaise humeur à l'occasion des pétitions. Les ministres donnèrent leur démission ; le Président de la République la refusa ; dans l'état de la Chambre , il n'avait pas autre chose à faire.