LIVRE SIXIEME

veur par la masse de la population. Plus il s'engageait à ne point déserter son poste si la volonté nationale persistait à l'y maintenir, plus il défendait pied à pied sa prérogative, plus on le voyait calme , opiniâtre , décidé , et plus on partageait la foi qu'il montrait en lui-même.

Le Conseil municipal cédait à ce mouvement. Ce n'était que dans le courant du mois de juin qu'il avait décidé que les Halles centrales s'élèveraient sur leur ancien emplacement , et que ce grand travail coïnciderait avec l'ouverture de la rue de Rivoli, du Louvre à l'Hôtel de ville, et aurait pour complément l'élargissement des rues Tirechape, Sainte- Opportune, et de plusieurs autres voies aux abords du grand marché central. Voici ce que devaient coûter, selon l'évaluation du moment , ces opérations :

Acquisition des terrains nécessaires à l'établissement des bâtiments des Halles, des trottoirs, etc., dont la surface totale devait être de 68,000 mètres. . . . 20,000,000 fr.

Travaux de constructions des huit corps de halles, d'une superficie bâtie de 21,000 mètres 11,000,000

Élargissement de six rues principales. . 6,000^000

Percement de la rue de Rivoli entre le Louvre et l'Hôtel de ville, sur une largeur de 22 mètres et sur une longueur de plus de 1,000 mètres ' 21,000,000

Total. . . 58,000,000 fr.

Une telle dépense n'aurait pu s'imputer sur les ressources ordinaires de la Ville qu'à la condition d'être répartie en un grand nombre d'années, et l'Administration municipale, d'accord avec le Gouvernement , comprenait à merveille qu'ils devaient être exécutés avec rapidité. On se proposait de les terminer en trois ou quatre années. Il n'y avait pas

4M SOUVENIRS DE l/HOTEL DE VILLE.

moyen d'espérer cette fois aucune subvention du Trésor public. Le Conseil municipal adopta donc la pensée de prélever seulement 8 millions sur les ressources ordinaires, pour les Halles et la rue de Rivoli, et de se procurer 50 millions par un emprunt que la Ville devait demander à la Chambre l'autorisation de contracter. Les adversaires de tout accroissement de la dette municipale , M. Dupérier, par exemple , qui avait écrit naguère une brochure en ce sens , passèrent, cette fois, condamnation. M. Horace Say, avait déjà reconnu , dans un intéressant écrit , que la Ville , en attendant des réformes financières qu'il désirait, mais qui étaient* très-hypothétiques, ne pouvait ajourner davantage certaines entreprises urgentes et que, pour les conduire avec succès et promptitude, ce qu'elle avait de mieux à faire était de recourir au crédit*, en basant ses remboursements sur le maintien des taxes et des surtaxes de son octroi; il persista naturellement dans son opinion.

On avait, au sein du Conseil, le gouverneur de la Banque, M. d'Argout, qui, au nom de cet établissement, promit à la Ville une avance de 20 millions, sur le dépôt de la moitié des obligations de l'emprunt à conclure , de manière à donner au Préfet le temps de franchir la crise politique et de faire son émission dans des conditions favorables. M. Lanquetin, le Président du Conseil municipal , avait établi, par une lettre rendue publique * , la convenance de construire des Halles générales, de les établir sur l'ancien emplacement, d'en dégager les abords , et d'en assurer le service au moyen de percements, dont le prolongement de la rue de Rivoli était le plus considérable.

Des rapports très-bien faits sur les deux affaires et sur l'emprunt forent rédigés par MM. Mortimer-Ternaux et Tronchon , le premier , membre du Corps législatif en même

^ Bévue municipale, 1851, n^ 77, page 631.