LIVRE SIXIÈMB

succès, au milieu de ces éblouisseroents, fut pour les quelques paroles que prononça en français lord Granville, à la Bn du banquet , en réponse au toast porté par le Préfet de la Seine. On a rarement entendu un speech aussi parfait : louanges fines, traits d'esprit, à-propos charmants, rien d'oublié, aucun mot de trop, forme exquise, tout réussit à concilier chez nous à l'illustre orateur et à son pays les plus vives sympathies.

On aurait dû garder à Paris un profond souvenir de ce passage : « Messieurs, dit lord Granville, nous remercions les exposants français de l'élégance et de la splendeur qu'ils ont données, par leurs produits, à l'Exposition. Ils ont plus que confirmé leur ancienne réputation d'invention et de bon goût. J'espère que les sacrifices de temps et d'argent qu'ils ont faits ne seront pas tout à fait perdus pour eux, même sous le point de vue commercial. J'espère aussi qu'ils n'éprouveront pas de jalousie si nous, de notre côté, nous |)rofitons un peu des leçons qu'ils nous ont données. » La vanité française ne vit dans ces paroles qu'une louange bien tournée qu'elle goûta fort. C'était cependant un avertissement, une sorte de défi courtois, dont auraient dû tenir grand compte les industriels parisiens. Faute de s'être préparés par de nouveaux progrès à un nouveau concours international, ils furent battus plus tard, sur plusieurs points de leur propre terrain , par les persévérants efforts de leurs rivaux.

Le discours de lord Granville eut encore ceci de remarquable qu'il adressa, au nom du prince Albert et de la Commission royale, des remerciements « au prince Louis-Napoléon et à son Gouvernement » et qu'il omit absolument de prononcer le mot de République, et de faire la moindre allusion à ce régime politique que subissait notre nation. Peu de jours après, lors de la réception des voyageurs étrangers par le prince Louis, à Saint-Cloud, les acclamations des Anglais

achevèrent de bien montrer que c'était à sa personne que s'attachaient leurs sympathies.

Les journaux en firent la remarque, et je la retrouve dans la feuille étrangère qui suivait alors avec le plus d'attention les afiaires, grandes ou petites, de notre pays ; je veux parler de V Indépendance belge.