LIVRE SEPTIÈME
Quant au peuple, c'est-à-dire aux ouTriers et à ceux qui leur ressemblent, ils se montrèrent plus favorables qu'hostiles au coup d'Etat et à son auteur. Le peuple n'est point parlementaire. En république, il cherche un dictateur; en monarchie, un chef absolu. On lui rendait, en 1851, le suffrage universel, qui flatte son orgueil ; on lui promettait des travaux fructueux, du bien-être dont il était privé depuis plusieurs années; il accueillait le coup d'État avec plaisir et avec reconnaissance. Cependant les barricades finirent par s'élever sur plusieurs points de Paris, et quelques-unes ne tombèrent que devant le canon, après un effort des soldats, et après du sang versé. Mais c'est un fait digne de remarque que la lenteur avec laquelle les sociétés secrètes, les émeutiers émérites eux-mêmes se mirent en mouvement, et quel faible contingent ils fournirent à l'insurrection. Des députés de la gauche, des politiques, des montagnards, se réunirent rue Blanche ; puis, au restaurant Bonvalet, boulevard du Temple ; puis, chez l'un d'eux, quai de Jemmapes; puis, rue Popincourt; poursuivis, traques par lu police, échappant sans cesse, appelant le peuple aux armes, par des, affiches j par des discours. Le peuple ne se levait point. Le 3 décembre seulement, après une nuit d'excitations, d'objurgations, quinze ou seize montagnards, donnant l'exemple, finirent par entraîner quelques ouvriers à construire une première barricade au faubourg Saint-Antoine, au coin des rues Cotte et Sainte-Marguerite. Là, au moment où quelques représentants montagnards voulaient essayer sur les soldats l'effet d^ leurs harangues, et où l'officier les engageait à se retirer, sans recourir contre eux à aucun emploi de la force, un
soldat fut tué dans les rangs d'un coup de feu parti de la
barricade. Plusieurs soldats ripostèrent, et le représentant Baudin, qui était resté debout sur le haut du retranchement fut frappé mortellement avec un des siens. Cette mort causât-elle véritablement une grande émotion dans la population?
En aucune sorte. Le faubourg Saint- Antoine, malgré les récits pathétiques de quelques collègues du député Baudin , malgré leurs appels aux armes, répétés de rues en rues, demeura immobile. « Il fallut bien nous avouer, dit plus tard Tun d'eux, que le peuple ne voulait pas remuer; son parti était pris. » A la longue enfin, les restes de l'étatmajor de juin 1848, quelques ouvriers à qui l'émeute montait facilement à la tète, ceux qui aiment la guerre civile pour elle-même, pillèrent des dépôts d'armes, forcèrent un ou deux petits postes, se firent livrer les fusils d'un certain nombre de gardes nationaux, et fortifièrent, selon l'usage, les environs du Conservatoire des Arts et Métiers ^ les rues Greneta, Transnonain, Bourg-l'Abbé , Beaubourg, etc. Dans la journée du 4, ils étendirent la ligne des barricades, au nord, dans les rues Saint-Denis, du Petit- Carreau , du Temple , jusque vers le faubourg Saint-Martin et le canal; au midi, dans le clottre Saint-Merry et aux environs de l'Hôtel de ville.
Combien pense-t-on que sur ce champ de bataille traversant Paris ,^ d,u canal à l'Hôtel de ville, il y eut d'hommes armés le A décembre, derrière les barricades? Un des écrivains les plus hostiles à l'Empire qui aient raconté ces événements, dit expressément qu'il y avait u une centaine de combattants à la porte Saint-Denis, cent cinquante environ à la grande barricade dans la rue du même nom , un pareil nombre aux abords des Arts et Métiers^ deux cent cinquante, au plus, dans le faubourg Saint-Martin, sept à huit groupes, de quinze à vingt hommes chacun , dans les petites rues qui donnent vers la rue Montmartre, quelques groupes de même force dans celles qui avoisinent la rue du Temple, près des
boulevards Du côté opposé, faisant face aux quais,
entre les halles et l'Hôtel de ville , il y avait à la grande barricade de la rue de Rambuteau un rassemblement de deux cents hommes environ, flanqués, dans les rues voisines.
