LIVRÉ SEPTIÈME. M

par divers groupes de quinze à vingt combattants On

n'est guère au-dessous de la vérité en évaluant à un total de douze cents hommes armés ceux dès républicains qui s'apprêtaient à combattre ' . »

Ce dénombrement est même certainement très-exagéiré. li ne faut pas beaucoup de monde pour occuper une armée durant trois heures, devant des fortifications de cette sorte. Des barricades bien construites, formées de pavés amoncelés, donnent peu de prise au canon, sont difficiles à franchir et permettent à ceux qui les défendent de viser les officiers et de faire beaucoup de victimes dans un corps de troupes qui se présente à découvert. On ne fait aisément tomber de tels reti*anchements qu'en les tournant par les rues adjacentes , ou en cheminant au travers des maisons latérales. Il n'est donc point extraordinaire que quelques centaines d'hommes aient pu tenir un peu de temps en échec les corps armés qui, le 4 décembre, enveloppèrent les quartiers barricadés.

Mais, ce qui me parait beaucoup plus extraordinaire, c'est que trois cents députés déclarant la mise hors la loi du chef du gouvernement, appelant le peuple à défendre la Constitution manifestement violée, déliant les citoyens de l'obéissance, les invitant à l'insurrection par des proclamations, par des discours et des décrets, par leur propre exemple, les uns prenant l'attitude djd martyrs et, exigeant d'être conduits en prison entre deux haies de soldats, les autres, mettant la main à la construction des barricades , et montrant, pour émouvoir le peuple , le cadavre de l'un d'entre eux, ne soient parvenus, en trois jours, qu'à recruter mille à douze cents combattants, tout au plus, dont la plupart étaient de ces hommes toujours prêts à l'émeute, vieux barricadiers, si ce n'est pis, exercés depuis vingt ans aux combats des rues !

1 Paris en décembre 1851, par Eugène Ténot.

Il est bien évident que le jpeuple refusait de prendre parti pour ces députés, et restait fort indifférent, au sujet de leurs passions haineuses, de leurs ambitions impatientes, de leur enthousiasme convenu pour une constitution déjà violée par eux-mêmes au 31 mai, de leurs subtiles distinctions entre la légalité éludée et la légalité affrontée, de leurs espérances multiples et contradictoires.

Dès la nuit du coup d*État et un certain nombre de jours après, l'Hôtel de ville servit de quartier général à la division du général Levasseur, qui avait sous la main les deux brigades Herbillon et Marulaz. Les employés de l'administration furent naturellement congédiés presque tous. Le Préfet • demeura seul avec son fils et moi, quelques secrétaires et un petit liombre d'employés résolus et dévoués. On a dit que l'Hôtel de ville avait été l'objet d'une sorte d'attaque pendant que les généraux Levasseur, Herbillon et Marulaz étaient engagés contre l'émeute. Nous n'avons pas eu l'honneur de courir aucun péril de ce genre. Le 4, vers deux heures, au moment où les troupes venaient de quitter la place de THôtel-de- Ville pour marcher contre l'insurrection, on vint dire au Préfet que,, des maisons du quai le Peletier, et particulièrement de la maison formant l'angle de ce quai et de la place de Grève, étaient partis des coups de feu dirigés contre les soldats. Ceux-ci, en passant, criblèrent de balles les fenêtres du quai; la petite garnison qu'on nous avait laissée en fit autant contre la maison d'angle, du haut du pavillon sud-ouest de l'Hôtel. Pendant cette fusillade, un ouvrier chargé, la veille, de creuser une tranchée sur la place pour l'établissement d'une conduite de gaz, ne cessa pas de travailler, une pioche à la main, insoucieux en apparence des balles qui sifflaient à côté de lui et au-dessus de sa tête. Il nous sembla être l'image de la population ouvrière de Paris, ne prenant pas part à cette lutte, et protestant, comme elle pouvait, contre l'insurrection parlementaire. Le