LIVRE PREMIER

plusieurs dans les locaux ménagés au-dessus des salles de commissions du Conseil municipal, d'autres encore près des combles sur le quai, dans les étages supérieurs des pavillons; enfin, un peu partout. Il était bien vrai que l'art et l'apparat avaient pris leurs coudées franches, et que le service public avait le reste.

Le montant des dépenses faites pour l'agrandissement de l'Hôtel de ville a été calculé comme il suit ^ :

Prix des immeubles dont l'emplacement a été employée à la formation du périmètre agrandi. 1,651 ,331 fr. 23 c. Travaux de construction. . 9,497,330 19 Aménagement et décoration intérieure 935,733 34

Peinture et sculpture. . . 1,126,380

Ameublement et installation. . 626,220 75

Frais d'agence et de direction. . 412,446 14

14,249,447 fr. 65 c.

Cette somme représente ce qu'avait coûté l'agrandissement de l'Hôtel de ville, tel qu'il existait en 1849. La salle des Fêtes n'avaitencore ni sa décoration ni son ameublement. La cour d'honneur, dégradée en partie, attendait un ravalement, un dallage, et divers travaux décoratifs. L'ensemble de ces dépenses complémentaires était prévu pour plus d'un million et demi.

Si l'on voulait toutefois se rendre compte du dommage matériel causé à la Ville par l'incendie de son palais, il y aurait à modifier grandement le total de quinze ou seize millions qui résulte de ce qui vient d'être dit. On devrait d'abord, sans doute, en retrancher le prix des terrains , que le feu ne fait pas disparaître; mais il faudrait ensuite y ajouter : V les

sommes dépensées à partir de 1851, pour compléter Torne-

' Résamé statistique des recettes et dépenses; Laurent, p. 150.

ment de Tédifice, pour en améliorer les dispositions intérieures ; 2'' le prix inestimable d'archives à jamais perdues , de plans originaux et uniques, de livres spéciaux rassemblés à grands frais; S"" l'augmentation de la valeur des peintures et des sculptures qui s'accroît, dans des proportions considérables, parla consécration del'admiration publique, par la renommée grandissante et même par la mort de leurs auteurs ; 4^ enfin, l'estimation, difficile à faire d'ailleurs, du vieux et charmant palais du seizième siècle. La honte qui rejaillit d'un tel acte sur Paris et sur la nation ne compterait ici que pour mémoire.