LIVRE SEPTIÈME. W

moulures, de tentures, de peintures l'intérieur des appartements, qui les meublent et les égayent de ces mille objets utiles ou superflus que le génie de l'ouvrier parisien transforme en objets d'art, en leur donnant ainsi un prix inestimable, que tout ce monde enfin, qui s'agite autour de chaque construction nouvelle, que cette armée industrieuse dont le dénombrement complet serait interminable, vit, prospère , grandit et s'enrichit ' .

Lorsque, en août 1851, l'Administration municipale avait été autorisée à contracter un emprunt de 50 millions, il était impossible de prévoir à quel moment on pourrait faire avantageusement une émission si considérable; l'année 1852 se présentait à cette époque sous un aspect tout à fait sombre. Aussi, le Préfet avait-il passé, en même temps, avec la Banque de France , un traité , que sanctionnait la loi et qui lui permettait de recevoir, de cet établissement, une avance provisoire de 20 millions sur dépôt d'obligations. Mais, après le coup d'État, tout devenait facile : dès le 3 avril, M. Berger mettait en adjudication son emprunt et trouvait sur-le-champ des conditions avantageuses. 11 usait, encore cette fois, du mode d'emprunt qui consiste à faire porter l'enchère, non pas sur le moindre intérêt à payer par année pour un capital déterminé, mais, au contraire, sur le plus gros capital à recevoir pour un intérêt fixé d'avance. Cinquante mille obligations, au capital nominal de 1,000 fr. chacune, au service desquelles était attaché un intérêt de 5 pour 100 et des lots représentant une prime del pour 100

* Dès lors s'ouvrait pour la ville de Paris cette ère de progrès inouïs qui signala le règne de Napoléon III. Les produits de Toctroi s'élevaient de deux millions environ chaque année et atteignaient cinquante-quatre millions en 1859, à la veille de l'annexion des communes suburbaines; les autres ressources municipales ordinaires dans la même période montaient de dix millions à dix-neuF, ce qui accusait une plus-value annuelle dépassant un million, sans qu'aucun impôt ou taxe d'octroi ait été augmenté au profit de la Ville dans l'intervalle.

furent adjugées au prix de 1,227 fr. 82 c, ce qui donnait, pour ]es cinquante mille, uife somme totale de 61 ,391 ,000 fr. Le montant annuel des intérêts et des primes qui eût été de 6 pour 100 pour 50 millions empruntés, se trouvait ainsi ramené à moins de 5 pour 100 de la somme réellement versée par les adjudicataires. Le Trésor municipal remboursait aussitôt à la Banque de France les 20 millions qu'il venait de recevoir et dont l'avance lui devenait inutile.

Appuyée sur des recettes ordinaires périodiquement grossies et sur les ressources extraordinaires qu'elle venait de s'assurer avec un excédant de plus de onze millions sur ses calculs primitifs, la Ville de Paris était en mesure d'entrer résolument dans la carrière des améliorations que le Prince- Président lui montrait comme indiquées par l'attente publique. Le Conseil municipal, reconstitué, ne demandait pas mieux : c'était l'avis du plus grand nombre des anciens et des nouveaux conseillers, qui tous ressentaient cette ardeur extraordinaire, cette foi dans l'avenir, cet espoir surabondant dont la France entière était saisie après tant d'anxiété et de découragement. Chaque proposition du Préfet était pour ainsi dire votée d'avance. Durant quelques mois, les décrets se succédèrent pour déclarer l'utilité publique de nouvelles entreprises dans Paris, soit, aux frais de l'État, soit, aux frais de la Ville, soit, par leur commun accord, soit enfin, par l'intermédiaire de compagnies.

Le 10 décembre 1851, un décret ordonne qu'il sera établi en dedans de l'enceinte fortifiée un chemin de fer de ceinture reliant Jes gares de l'Ouest-et-Rouen, du Nord, de Strasbourg, de Lyon et d'Orléans, et le cahier décharges des compagnies concessionnaires est, en même temps, sanctionné et publié. Le 13, un crédit de 2,100,000 francs est ouvert pour concourir avec la Ville à l'expropriation et à la démolition des maisons existant encore entre les Tuileries et le Louvre, et au nivellement du vaste espace compris entre