LIVRE PREMIER. 5i

formée et que conduisait le g[énéral Duvivier; ni le 15 mai, lorsque TÂssemblëe nationale , ayant ëté envahie et expulsée de la salle de ses séances, 1 insurrection, un moment triom'phante^ entra sans coup férir à THôtel de ville, se répandit, comme par tradition , dans les localités occupées tout d'abord en février par le gouvernement provisoire , porta ses chefs, au milieu desquels était le citoyen Barbes , jusqu'au cabinet du secrétaire général, dans le pavillon du coin de la place de Grève et de la rue de la Tixanderie, où, le 24 février, avait été proclamée la république.

Ce jour-là, aux deux extrémités de la façade du palais municipal, se manifestèrent à la fois, d'un côté, le gouvernement de l'insurrection , de l'autre, le gouvernement légitimé par la Constituante.

Autour du citoyen Barbes, on avait rédigé et copié à la hâte, sur de petits carrés de papier, une courte proclamation, annonçant que le peuple, ayant dissous l'Assemblée nationale , avait proclamé lui-même un nouveau gouvernement provisoire dont on donnait les noms. Cependant, le citoyen Barbes avait fait approcher une table de la croisée ; mais ne pouvant se faire entendre de cet étage élevé , par la foule et la garde nationale qui encombraient la place, il jetait lui-même les proclamations par la fenêtre. De l'autre côté, une contre-proclamation, commençant parla déclaration « que l'Assemblée n'était pas dissoute » , fîit envoyée, par l'ordre du maire de Paris, à la petite imprimerie située dans les combles de l'Hôtel de ville, et dont les insurgés ne connaissaient pas l'existence. Aussitôt qu'on en eut quelques exemplaires, on les jeta par la fenêtre du salon d'introduction des appartements de réception qui étaient situés dans le pavillon d'angle de la place de Grève et du quai. Ainsi, du même palais, à 120 mètres de distance, pleuvaient, sur la population ébahie, des bulletins contradictoires, jusqu'à ce

que, un éclaircissement définitif étant arrivé de 1* Assemblée,

la garde nationale pénétra dans l'Hôtel de ville et arrêta les envahisseurs.

Le gouvernement provisoiredu 24 février ne tintses réunions à l'Hôtel de ville que jusqu'au 1 1 mai, environ durant soixantequinze jours. Il avait choisi , pour ses séances quotidiennes, la pièce tendue en soie jaune qui suivait les grands salons aux arcades. C'est dans ces salons qu'il recevait, par un de ses membres ou par un délégué, les innombrables députations qui vinrent, jusqu'au dernier jour, lui apporter des offrandes patriotiques ou des adhésions qui n'étaient presque toujours que les apostilles de réclamations impossibles à satisfaire : augmentation de salaire, diminution de travail ; suppression d'impôts, accroissement de dépenses; réduction du nombre des fonctionnaires, création d'un ministère du travail, demandes d'un grand nombre de places; débouchés pour le commerce , protection douanière pour certaines industries ; organisation du travail, interdiction de toute concurrence pour certains corps de métier ; proscription des tâcherons , des Savoyards , des ouvriers étrangers , naturalisation en masse des fils d'étrangers; liberté absolue des clubs, intervention du gouvernement pour organiser des clubs dans toute la France; fraternisation avec tous les peuples, et guerre universelle pour la Pologne; explications politiques sur les événements du jour, etc., etc. Et l'on perdait le temps à remercier tous ces visiteurs, à vanter leur patriotisme, à défaut de leur bon sens et de leur désintéressement. On se relayait pour cette incessante corvée; on s'adjoignait, pour y suffire, M. Pagnerre, M. Barthélémy Saint-Hilaire; on rejetait de l'un sur l'autre la charge d'éluder toutes ces difficultés par des réponses évasives, de distribuer toute cette eau bénite civile et républicaine, et de renvoyer les gens satisfaits, au risque de s'engager bien au delà du possible.

Mais la grande occupation du gouvernement provisoire fut, pendant ces deux mois et demi, de vivre, malgré les attaques