LIVRE PREMIER

écartait jusqu'à l'apparence d'une subordination quelconque de son administration à la Mairie de Paris, et prenait le titre de délégué de la république. Sur ces entrefaites, M. Marrast, étant devenu maire de Paris, essaya de faire valoir ses droits sur la police, et il imagina d'en transférer à l'Hôtel de ville l'administration, en tout ou en partie. Après avoir fait préparer les localités, il envoya un de ses chefs de sen'ice les moins suspects de manœuvres politiques à son délégué de la rue de Jérusalem pour l'engager à venir prendre connaissance des lieux et à y faire passer tout au moins la partie la plus municipale de son personnel administratif. Mais le chef des montagnards ne s'y laissa pas prendre : « Qu'il vienne chercher les employés qu'il demande », répondit-il, à l'imitation de Léonidas.

Ce fut l'occasion d'un examen définitif du partage des attributions: le 17 mars, M. Caussidière fut nommé préfet de police par un arrêté que signa M. Ledru-Rollin. Le maire de Paris essaya ainsi vainement de reproduire une prétention des préfets de la Seine, ses prédécesseurs, que M. Haussmann seul fit triompher en partie. Il voulait, en laissant au préfet de police tout ce qui concerne la sécurité publique et la poursuite des crimes et délits, ramener à la préfecture de la Seine toutes les attributions qui, dans l'arrêté d es Consuls du 1 2 messidor an YIII , paraissent être une dépendance de ce qu'on appelle aujourd'hui l'édilité. Le départ de ces attributions était difficile à faire ; si l'on ne voulait paralyser l'action de la poHce, il fallait une étude longue et attentive pour rédiger en ce sens un projet de décret raisonnable ; mais M. Marrast était pressé. Le jour où la question devait se discuter dans une séance du gouverment provisoire , il donna à un de ses employés supérieurs, M. Husson, trois quarts d'heure pour préparer le décret, à la façon révolutionnaire. Le subordonné, aussi avisé qu instruit dans la matière, n'eut rien de mieux a faire que de

proposer le retour en bloc au maire de Paris des attributions qui, dans la section III de l'arrêté des Consuls, concernent la petite voirie, la propreté de la voie publique, la salubrité, la sûreté du commerce, les taxes et mercuriales, les approvisionnements. Les titres de para^praphes semblent fort clairs ; mais, dans le dispositif, l'action légitime de la police est intimement mêlée à des actes où l'administration proprement dite a la part principale. Dans ces termes généraux, la mesure n'était guère praticable. Aussi, le gouvernement décida-t-il que, pour le présent, la Préfecture de police conserverait les attributions qu'elle exerçait avant février *, et que l'arrêté si sage de l'an YIII serait remis en pleine vigueur*.

Ainsi se termina un des curieux épisodes de cette longue guerre des deux Préfectures, sœurs ennemies, qui commença le jour même de leur institution, qui se perpétua, avec des chances diverses de préfet en préfet, et qui probablement dure encore. Ce sera une nouvelle guerre de cent ans.

La plupart des actes administratifs de la Mairie de Paris ont eu pour objet l'exécution des décrets du gouvernement provisoire sur diverses matières touchant aux affaires politiques du moment, telles que l'organisation de la garde nationale, les élections. Ceux qui ont eu un caractère municipal sont en très-petit nombre, presque tous sont demeurés à l'état d'arrêtés, de décisions, de proclamations, non suivis d'effet, ou retirés après de vaines tentatives d'exécution.

C'est la destinée ordinaire des mouvements révolutionnaires de n'avoir de résultats effectifs que pour la destruction. Les choses se sont ainsi passées presque toujours dans la première révolution. Elle a enfanté de beaux discours, de

1 Arrêté du 20 mai-s 1848.

S Arrêté du 29 mars 1848.