LIVRE PREMIER. 6i

savants rapports , de merveilleux projets ; mais beaucoup de ces idées générales, touchant l'organisation administrative, les finances, les travaux publics, l'instruction, les beaux-arts, n'ont été idéalisées, faute ordinairement de ressources ou d'esprit pratique, qu'après la révolution. Rien ne peut être créé, rien ne peut vivre et se mouvoir que dans l'ordre et la régularité.

Il ne manque pas d'hommes en France qu'on peut appeler modérés, qui ont cependant un goût invincible pour les temps d'agitation et de bouleversement général ; non pas qu'ils aiment uniquement le désordre, bien au contraire : l'arrangement et l'organisation symétriques conviennent à leur nature, qui est en partie calme et pondérée ; mais, la lutte, le hasard, l'aventure, ont des charmes pour eux. Si une révolution éclate, ils l'ont secondée la veille ; le lendemain, on les trouve pour la résistance ; ils sont là, apportant leur courage et leur part de bon sens. Ils improvisent sur-lechamp un semblant d'ordre au milieu du désordre ; ils font parfois l'un au moyen de l'autre, comme M. Gaussidière en avait la prétention. Ces citoyens mériteraient toute reconnaissance, s'ils n'avaient auparavant travaillé à se rendre nécessaires. Ce sont eux qui, par leur vote et leur concours, contribuent à l'invention des mesures de réorganisation et de réparation. Seulement, le tout est frappé de stérilité à cause du milieu où ils se placent, et rien d'utile ne s'exécute qu'après la reconstitution d'un état régulier, et par leurs successeurs.

Ce n'est pas M. Armand Marrast dont j'esquisse ici la figure ; je veux parler d'une partie de la population parisienne, et spécialement de plusieurs des personnes qui, même avec désintéressement, ont entouré dès l'abord le gouvernement provisoire. Pour M. Marrast, c'était un ambitieux, plein d'esprit et de ruse, ayant plus d'antipathie pour les agitateurs des clubs que de bravoure contre leurs entre-

prises ; ig^norant, mais pénétrant comme un journaliste ; l'un des principaux auteurs de la révolution, car il avait rédigé l'espèce d'ordre du jour, publié le 21 février par les journaux de l'opposition, écrit qui fut la cause déterminante de la résistance du gouvernement au banquet et de l'explosion populaire '. Conspirateur par goût, mais paresseux par nature; ayant peu d'estime pour la liberté, quand elle n'était pas à son usage , joueur' comme un ambitieux qui se donne le plaisir de la lutte, sans déplacement et sans travail, contre le hasard et contre un adversaire ; professant un juste dédain pour ses coreligionnaires politiques , il eût été conservateur passionné, aristocrate hautain si, tout d'abord, le hasard de la faveur ou de la naissance l'avait fait ministre. Son action révolutionnaire eût été plus dangereuse encore qu'elle ne le fut s'il avait eu l'audace de ses visées. Le rôle de maire de Paris et celui de président de l'Assemblée nationale, auquel il parvint plus tard, dépassèrent la portée, non de son intelligence, mais de son caractère. Ni le gouverne-

^ La publication de ce factum était préparée par M. Marrast pour le 20; elle fut ajournée de vingt-quatre heures, par suite de ma résistance et de celle de M. Chambolle, rédacteur en chef du Siècle; nous voulûmes au moins, l'un et l'autre, en référer aux principaux organisateurs du banquet, et principalement à M. Odilon Barrot, qui était le président du comité. Le lendemain, ces hommes politiques, bien que prévenus par nous et partageant notre avis , étaient absents. M. Marrast en profita pour nous affirmer par écrit, ce qui était inexact, qu'il s'était mis d'accord avec M. Odilon Barrot, et pour nous apprendre, ce qui était vrai, que tous les journaux d'opposition avancée étaient résolus à publier le document controversé. Malgré ces assertions, le Constitutionnel aurait persisté dans son refus, si je n'avais trouvé au sein du journal même, de la part de la personne avec laquelle j'avais le plus à compter, l'observation mêlée d'amère raillerie que le Constitutionnel allait avoir une rechute de ridicule et encourir de nouveau le reproche de s'être d'abord trop avancé, puis de fausser compagnie au moment décisif. Il y a toujours de petites causes parmi celles qui déterminent les grands effets.

Ces détails n'ont qu'une médiocre importance; ils montrent cependant que, dans le comité du banquet comme dans toute combinaison de divers partis politiques, les chefs ne firent que marcher à la suite, et les modérés se laissèrent entraîner plus loin qu'ils n'auraient voulu. Il n'y a qu'un moyen de rester modéré : c'est de ne jamais entrer en coalition avec les violents.