LIVRE PREMIER

ment et les auxiliaires modérés qui l'entouraient et dont je parlais tout à l'heure , ni le maire de Paris ne réalisèrent presque rien de viable dans l'ordre administratif. ' La première préoccupation de M. Marrast fut la réorganisation du personnel de sa préfecture. Il était maire depuis une vingtaine de jours. Son arrêté, daté du 29 mars, fut donc à peu près improvisé. Le désir d'obtenir quelques diminutions sur les crédits affectés aux traitements en était le motif principal. Le nombre des divisions fut réduit de sept à quatre ; les cadres de deux bureaux furent supprimés. Le tout fut exécutoire trois jours après, c'est-à-dire le l*' avril. Des mesures analogues furent prises ensuite pour étendre la réforme à un assez graqd nombre d'agents des services extérieurs. Soixante-dix personnes en tout furent mises à la retraite. Les employés de l'octroi furent l'objet d'une mesure à part. L'arrêté avait annoncé une notable économie. C'est ici que fut surtout la déception. Il ressort, en effet, de la comparaison des comptes de 1847, 1848 et 1849, que, sur une somme de traitements, d'indemnités, de frais fixes, de salaires, qui, en 1847, dépassait deux millions, l'économie réalisée atteignait tout au plus 186,000 fr. Or elle fut immédiatement compensée, pour une très-grande partie, par la subvention additionnelle qu'il fallut inscrire, dès la même année, au budget municipal, afin d'aider la caisse des retraites à payer les arrérages de nouvelles pensions. Cette caisse, dont les ressources normales se composaient du montant des retenues opérées sur les traitements des employés actifs, et du revenu de rentes qu'elle s'était successivement constituées , était au pair en 1 848 ; en d'autres termes, elle pouvait satisfaire, avec un appoint insignifiant de 3,000 fr. que lui accordait le conseil municipal, au payement de 130 retraites environ, qu'elle avait annuellement à servir. Les soixante-dix pensions nouvelles, liquidées presque d'un seul coup, changèrent tout cet équilibre, et il

fallut, dans l'exercice 1848, un supplément de 8,500 fr. pour les mois à échoir, et, dans Texercice de 1849, une subvention de 1 16,000 fr. au lieu de 3,000 fr. pour Tannée entière ! Ainsi , on avait brisé , sans profit appréciable , la carrière, d'un nombre assez considérable d'employés encore valides et en état de rendre de bons services ; quelques-uns même étaient des hommes tout à fait distingués, comme M. Haudry de Janvry, qui exerça plus tard avec succès les fonctions de chef de division à la Ville, et, ensuite, de secrétaire général des finances. Il eût été facile, je pense, d'obtenir la concentration qu'on prétendait chercher, par des mesures plus efficaces et moins violentes.

La même observation serait applicable à une réforme de même nature qui fut étendue au personnel de l'administration de l'octroi. Ceci m'amène à un autre acte, intéressant bien plus gravement les finances de la Ville, et qui aboutit aussi à un avortement, ou plutôt à un résultat tout contraire à celui qu'on s'était proposé d'atteindre : je veux parler du remaniement des taxes d'octroi.

L'abolition de l'octroi a toujours été la grande thèse de l'opposition parisienne. C'est la seule contribution que paye à Paris la population peu aisée ; elle l'acquitte par fractions imperceptibles, en achetant, selon ses besoins, des denrées de consommation ; elle n'a pas à supporter rinter\'ention directe du percepteur, qui lui est odieuse. Déjà, dans l'état actuel des impôts, le recouvrement des contributions directes dans Paris, contributions foncière, personnelle et mobilière, des portes et fenêtres et des patentes, ne manque pas de difficultés. Les demandes de décharge, les cotes irrecouvrables sont nombreuses en temps ordinaire ; elles deviennent innombrables en temps de révolution. L'administration financière, malgré sa prudente longanimité, est parfois obligée de recourir à la vente du mobilier des contribuables récalcitrants. Que serait-ce si la population la moins aisée