LIVRE PREMIER

ment, en garantissant aux herbagers, aux marchands forains, le payement exact du montant de leur vente. Elle faisait , en conséquence , aux bouchers parisiens , les avances nécessaires pour le solde au comptant de toutes leurs acquisitions en viande sur pied. Ils avaient chacun leur compte courant ; il payaient à 5 pour 100 l'intérêt des sommes avancées, et, pour les effets en retard, ils étaient redevables, en outre des intérêts, d'une commission fixe de 1/2 pour 100. Mais , c'était là un service à part avec lequel n'avait rien de commun la perception municipale, que la Caisse opérait sur le marché. Cette dernière taxe, aussi bien que celle qui était payable à l'octroi , avaient été imposées par tête de bétail. En 1846, elles furent confondues en une seule et ti'ansformées en un droit proportionnel au poids des animaux. La caisse de Poissy n'intervint plus dans la perception , qui fut faite tout entière par l'octroi.

Or, en 1848, on imagina de restaurer l'ancien droit de consommation par tête de bétail et de le faire recueillir de nouveau par la caisse de Poissy , sous le prétexte , nullement fondé comme on vient de le voir , qu'il était la représentation d'un service rendu par cette caisse aux bouchers. On le diminua seulement d'un cinquième et on en changea le nom; on l'appela droit de commission.

Tout cela était alors difficile à comprendre par le public, comme cela est encore aujourd'hui difficile à expliquer brièvement et clairement. Grâce à cette obscurité et au changement d'étiquette du droit, on espérait échapper à toutes les critiques. La conséquence était qu'on devait rentrer , d'après les j>roduits de 1847, dans une somme de 1 ,066,251 fr. 29 c. , défalcation faite d'une certaine autre diminution qu'on décrétait sur le droit d'abatage.

Mais on oscillait sans cesse , faute de résolution , entre les concessions demandées par les adversaires de l'impôt et les nécessités démontrées du budget municipal. Le même

jour , 24 avril , on abolissait , dans Tintërét des « travailleurs, » toute taxe sur la viande fraîche de porc et la charcuterie. Cette nouvelle perte se chiffrait , en prenant toujours pour base les produits de 1847, par une somme de 1,010,823 fr. 70 c. Il n'y avait donc jusqu'alors rien de gagne : les bœufs, les veaux et les moutons payaient pour les porcs. Les consommateurs , comme on le verra plus tard , ne s'apercevaient, ni dans un sens ni dans l'autre , de toutes ces variations. Seulement, les bouchers de Paris, qui avaient fort bien apprécie l'avantage de la réduction des droits , ne s'accommodèrent point aisément du retour offensif qu'avait opéré contre eux la Ville par l'entremise de la caisse de Poissy, et, le 3 mai , on fit encore un décret pour abaisser à peu près de moitié le droit de commission restauré une semaine auparavant. On changeait tous les huit jours de système, en se débattant vainement sous des concessions ruineuses et on n'aboutissait qu'au déficit. Le 17 juin , il en fallut faire l'aveu en formulant un quatrième ou un cinquième décret sur la même matière. Il était motivé comme il suit :

tf Considérant que les ressources financières de la Ville de Paris ne sont pas en rapport avec les charges qui pèsent sur elle ;

» Considérant que le moyen le plus efficace démettre cette ville en état de satisfaire à ses dépenses , même ordinaires , est d'augmenter le tarif annuel de son octroi »

En conséquence , un tarif supplémentaire comprenait : P Par assimilation, dans les catégories d'objets imposés, un certain nombre d'espèces qui , faute de définition précise , échappaient aux droits ; 2* des objets nouveaux tels que les oranges , les citrons , les fruits conservés ou confits , les marrons, les châtaignes, la glace à rafraîchir, et, ce qui était d'une grande importance, le sucre, les métaux les plus usuels, quelle que fût leur destination, le fer, le cuivre et le zinc.

En même temps, un second décime extraordinaire était