LIVRE PREMIER

établi sur toutes les taxes d'octroi, à l'exception des boissons. Ce régime ne dura que jusqu'au 30 août. Deux faits, qu'il était facile de prévoir , se manifestaient avec une écla* tante évidence : en premier lieu , l'abolition des droits sur la viande de boucherie et de charcuterie ne fit pas diminuer d'un centime le prix de la denrée vendue au consommateur. Il est vrai que la réduction du droit n'avait pas été calculée avec assez de prévoyance. Elle ne représentait que 0 fr. 098, à peu près , par kilogramme, ce qui ne permettait pas d'opérer dans la vente au détail une diminution sur le prix , correspondant à 5 centimes par demi-kilogramme; mais il eût été facile aux bouchers de réduire les prix de vente seulement sur là seconde catégorie de viande et de faire profiter ainsi les consommateurs les moins aisés d'un peu plus de la totalité de l'abaissement du droit. Il n'en fut rien. Le boni resta probablement tout entier entre les mains des intermé* diaires. u L'aUmentation essentiellement populaire qui devait ajouter aux forces physiques des travailleurs » n'ayait pas baissé de prix , et les ressources municipales s'étaient ainsi amoindries de plusieurs millions en pure perte. En second lieu, les nouveaux objets qu'on avait fait entrer d'autorité dans le tarif du 17 juin, sans enquête suffisante et presque sans étude préalable , ou ne rapportaient rien , ou se refusaient à l'impôt , parce qu'on avait négligé , principalement en ce qui concerne les métaux, de distinguer, d'après leur emploi, ceux qui étaient véritablement imposables de ceux qui ne pouvaient l'être sans troubler le commerce , sans entraver les industries , sans encourager la fraude. A la fin , de nouveaux décrets, du 30 août , du 9 septembre et un arrêté du 12 octobre rétablirent franchement l'ancien état de choses , en ce sens que les droits sur la viande et sur la charcuterie furent purement et simplement remis en vigueur et que l'on fit sortir du tarif le fer, le cuivre , le zinc , le sucre , la glace, les oranges, les marrons, les fruits conservés, etc.

r* SOUVENIRS DE L'HOTEL DE VILLE.

On se contenta de maintenir, en les remaniant, les augmentations et les assimilations de droits, et surtout les taxes d'entrëes appliquées le 24 avril aux denrëes directement expédiées à domicile. Enfin , le double décime fut également consolidé.

Ainsi , on avait , pendant plusieurs mois , fatigué le public par toutes sortes de combinaisons différentes essayées sans succès. On avait, en pleine contradiction avec soi-même, proclamé que l'octroi était la ressource essentielle des villes ; bien plus , on avait fini, sous Tempire de la nécessité, par augmenter les droits qu'on s'était proposé d'abord d'abolir. La seconde République faisait comme la première qui , après avoir aussi procédé en ce genre par suppression et avoir poussé l'opiniâtreté jusqu'à ruiner la ville de Paris et à l'amener à deux doigts de la banqueroute, avait, à la fin, de guerre lasse,. rétabli solennellement l'impôt de l'octroi.

Ce n'est pas la seule tentative impuissante d'innovation qui ait été faite par l'Administration municipale en 1848. En ce qui concerne les boissons, on décréta une réforme bien des fois étudiée par tous les Gouvernements., discutée par maint orateur et par maint publiciste , à savoir : la proportionnalité de la taxe, relativement à la qualité et à la valeur vénale des vins. Après un préambule foudroyant contre le droit d'octroi portant uniquement sur la quantité introduite , le décret ordonnait au a Ministre des finances et au Maire de Paris de présenter un règlement basé sur le principe d'égalité proportionnelle proclamé plus haut , et ayant pour objet de mettre à la portée des travailleurs une boisson saine et fortifiante, et de punir, des peines les plus sévères, toute fraude qui en dénaturerait la qualité. » Cependant, il est à peine besoin de dire que les deux fonctionnaires interpellés ne présentèrent jamais ce projet de règlement, faute d'avoir découvert, plus que leurs prédécesseurs, le moyen pratique, pour les employés de l'octroi , d'apprécier avec une suffi-