LIVRE PREMIER

saute exactitude la qualité et la valeur du vin qu'on leur présente et de ne pas laisser une trop large part à la fraude. Aucun instrument ne peut distinguer entre les vins délicats que produit la France ; aucun dégustateur ne le peut faire sans tomber promptement dans l'ivresse , ou du moins sans que la justesse de son goût ne soit rapidement faussée ; aucun procédé réglementaire n'a encore été découvert pour échapper à toute confusion entre des vins de provenances souvent très- voisines et dont le prix diffère énormément selon le terrain , l'année , la façon , l'âge et mille circonstances diverses qui égarent les plus subtils connaisseurs; ainsi qu'on voit les amateurs de tableaux hésiter parfois , devant les ruses d'un brocanteur,' entre l'œuvre d'un maître et la copie d'un élève.

Rien n'est plus habituel aux Gouvernements révolutionnaires et plus fait pour ruiner le respect de la loi , que cette législation déclamatoire , ces décrets promettants et compromettants, qui jettent au public des déclarations de principes, des annonces de réformes et qui ne sauraient aboutir.

En matière de travaux publics , les actes de l'Administration municipale témoignèrent naturellement de plus de bonne volonté que de puissance effective. On aurait voulu créer, par des travaux publics, des ateliers multipliés de démolitions et de reconstructions, qui eussent eu pour effet de ramener au travail les ouvriers capables appartenant aux trèsnombreuses industries qui se rattachent au bâtiment. La pensée était juste. Il ftillait à tout prix dissoudre cette armée des ateliers nationaux, qui comprenait une partie de la Garde nationale , qui se perpétuait dans l'oisiveté soldée par l'Etat, et que des agitateurs préparaient pour l'insurrection.

Dans ce but, on chercha quelque grand projet d'utilité publique déjà conçu depuis longtemps, qui put frapper les imaginations, satisfaire l'orgueil parisien et exciter l'esprit d'entreprise. On songea aun^olongementde la rue de Rivoli,

et y le 3 mai , on en déclara par un décret rutilité publique. Il est à peine besoin de dire que ce décret ne fut point exécuté et que c'est en vertu d'autres prescriptions législatives et administratives que , plus tard , la rue de Rivoli a été prolongée. La Mairie de Paris n'eut ni le temps ni les fonds nécessaires pour entamer une pareille opération. Elle était bien loin de suffire d'ailleurs à la dissolution des ateliers nationaux y qui ne fut effectuée que par l'effroyable guerre civile des journées de juin.

Mais le décret relatif au prolongement de la' rue de Rivoli est intéressant à examiner en lui-même : d'un côté, il porte l'empreinte dictatoriale du temps; de l'autre, il est un précédent dont nous verrons plus tard les conséquences. D'abord, il contient la déclaration d'utilité publique d'un projet qui n'avait pas été soumis à l'enquête préalable prescrite par la loi du 3 mai 1841, relative à l'expropriation. Cette loi exige deux enquêtes : premièrement, celle qui porte précisément sur l'utilité de Tentreprise projetée, et qui doit, comme le bon sens l'indique, en éclairer et en précéder la déclaration. L'acte déclaratif ne peut pas être rendu avant qu'on ait recueilli les observations qui peuvent le faire reconnaître comme erroné, itiopportun ou inexécutable. Il n'y a pas de dictature, si révolutionnaire qu'elle soit , qui puisse dispenser de cette information. Secondement, l'enquête qui s'ouvre sur le plan parcellaire, c'est-à-dire sur le plan détaillé portant l'indication de tous les immeubles ou portions d'immeubles à exproprier , et qui met les propriétaires , les locataires , etc. , en mesure de faire valoir leurs intérêts particuliers. C'est de la première de ces enquêtes que se passait le décret, qui prescrivait seulement, dans son article 4, l'observation des formes tracées par la loi de 1841, pour la poursuite des expropriations. On s'aperçut après coup de la singulière illégalité qu'on avait commiseï et, le 9 juin suivant, l'en-