LIVRE PREMIER

M. Edmond Adam, qui avait déjà depuis quelques mois échangée pour ces fonctions son ancien titre d'adjoint au Maire de Paris. M. le colonel Rébillot fut en même temps nommé Préfet de Police. Ainsi se terminait, pour l'Hôtel de ville, cette année 1848, qui y avait pendant dix mois suspendu l'administration régulière et fait régner les tumultes et l'arbitraire changeant des Révolutions. Il en resta des traces profondes, et dans l'Hôtel même, et dans l'administration, et surtout, comme nous allons le voir, dans les. finances.

Ce palais magnifique, disposé en grande partie pour des fêtes et non encore achevé, avait bien des dégradations et des souillures. La restauration de la salle du Trône et du beffroi, qui penchait déjà, avait été interrompue; les appîirtements du Préfet avaient subi, dans leur aménagement intérieur, beaucoup de dommages lors des diverses invasions de l'émeute. La salle des Fêtes était, d'un côté, coupée par des cloisons en planches ; de l'autre côté, occupée depuis les journées de juin par des troupes d'infanterie, aussi bien que d'autres localités de l'Hôtel de ville. Les parois de la sa[Ie étaient, depuis février, entamées par des coups de crosse et de baïonnette, salies del)Oue, de poudre, de vin, semées de clous qui supportaient les fourniments. Dans la salle Saint-Jean c'était pis encore : les sculptures des grands vestibules étaient calcinées par la chaleur et la fumée des feux de bivouac. Dans une partie du rez-de-chaussée de la façade, au-dessous des salons du Roi, était installé un état-major qui commandait les troupes distribuées dans le palais et dans le quartier environnant. Les salons n'avaient plus qu'un mobilier incomplet ou en désordre; ça et là se remarquaient des taches de sang : dans le salon d'attente, c'était celui du général Négrier, cet héroïque et noble soldat qu'on avait apporté mort et qu'on avait couché sur un divan ; dans l'appartement du Préfet, on avait pansé le général Bedeau, qui avait eu la cuisse frappée par une balle ; ailleurs, le général Duvivier, l'organisateur de

cette brillante Garde mobile, dont il avait enflammé le jeune courage pour la défense de l'ordre, avait été apporté atteint du coup dont il devait mourir. La même ambulance, selon l'expression de M. Marrast, avait reçu le spirituel et brave M. Bixio, qui, le corps traversé d'une balle, narguait la mort, à laquelle disait-il, il était sûr d'échapper, parce qu'en recevant la blessure, il avait fait non pas un seul tour sur lui-même, mais un tour et demi, ce qui était un bien plus favorable indice. Quant à l'administration même, le personnel, cruellement réduit, attendait quelque juste réparation ; la tradition brisée, malgré les bonnes intentions du Maire de. Paris, avait besoin d'être renouée. Les travaux publics, objet des desseins de M. de Rambuteau, hardis pour le temps, et des aspirations du Gouvernement révolutionnaire demeurées impuissantes, préoccupaient tous les esprits; c'était un des griefs les plus vifs de l'honnête partie de la population parisienne contre la Révolution de février, que l'interruption de ces grandes entreprises qui devaient donner à la capitale un aspect nouveau et continuer l'exécution de ce qu'avait jadis conçu Napoléon P% alors si populaire, pour l'embellissement de la cité. Chacun sentait qu'il y avait quelque chose d'urgent dans la reprise vigoureuse de ces travaux afin d'employer utilement l'activité, trop longtemps désordonnée, de la population ouvrière, d'imprimer une direction utile aux esprits, de ranimer toutes les industries, et, en même temps, de mettre la Ville en état de recevoir les flots de visiteurs et le courant de circulation que devaient lui amener bientôt l'achèvement des chemins de fer et le retour.de la prospérité publique. Tels étaient les premiers devoirs qui s'imposaient à la nouvelle Administration municipale; mais il fallait d'abord qu'elle mesurât les ressources qu'on lui avait laissées.