X PRÉFACE

municipal, ce qui m'a permis de continuer jusqu'au bout, au milieu de collègues pleins de désintéressement et de lumières, Tétude de tout ce qui concernait la Ville; pendant le même temps, j'ai siégé au Conseil d'État, écoutant chaque jour de graves et savantes discussions sur des questions précises, recueillant maint exemple d'avis sans parti pris, de critique sans passion, d'indépendance sans bruit.

En somme, vingt ans de journalisme politique et vingt ans de pratique administrative ont a peu près rempli ma vie *. Quoique mes dernières occupations aient été plus conformes à mes goûts que les premières, je n'ai pas perdu tout souvenir de celles-ci. Quiconque a été journaliste mourra journaliste. On trouvera dans ce que j'écris la double empreinte des habitudes d'esprit que j'ai successivement contractées. Je n'ai pu me défendre de mêler des considérations politiques à l'exposition presque technique des affaires municipales, et je ne me suis pas interdit de discuter en racontant. Il ne m'était pas possible d'ailleurs de me renfermer étroitement dans les limites d'une monographie de la commune parisienne et de ne point rappeler, au cours de mon récit, les faits qui

' Je ne mentionne point, parmi les professions que j'ai eseicées Tune après l'autre ou simultanément, le professorat dans les lycées de rCJuiversité. Cette part de mes états de services n*a ici nul intérêt.