LIVRE DEUXIEME

construction des marchés couverts fut mise à la charge de la Ville, et l'administration des Hospices dut établir les marchés à simples abris mobiles. » On voyait, il y a peu de temps encore , de ces parapluies ronds ou carrés , défendre contre. la pluie et le soleil les marchandes de la rue de Sèvres ou du marché NeuF.

La somme totale avancée à la Ville fut de 12,330,577 fr. '.

Ce qui, ajouté aux avances de la Caisse de l'extraordinaire montant à. . 7,116,000

portait la dette municipale, contractée

sousTEmpire, pour de grands travauxà. 19,446,577 fr.

Ce prêt des hôpitaux, d'après le contrat primitif, ne devait pas leur être remboursé. En échange des maisons qu'ils avaient vendues, la Ville leur livrait, en propriété mais sous la condition d'une affectation perpétuelle à leur destination , dix marchés au fur et à mesure de l'achèvement des travaux. Les grands marchés des Innocents, Saint-Honoré , de la Vallée et du Temple étaient 'du nombre. L'administration hospitalière les régissait, en touchait les revenus nets, qui étaient précomptés sur les intérêts de 5 pour 100 que la Ville devait servir chaque année en raison des sommes avancées.

Un tel arrangement fîit du moins régularisé et précisé , à partir de 1820, par un nouveau traité passé entre les deux administrations. Il y avait à cela plus d'un inconvénient: d'une part, la Ville cessait d'être propriétaire de ses marchés, et d'en avoir la libre gestion, contrairement aux vrais

^ Cette somme ne fut pas^ réalisée tout entière sons l'Empire : des ventes partielles, relativement peu considérables, de maisons furent opérées de 1815 à 1820; mais Topération doit être rapportée à la période de TEmpire, à laquelle elle appartient par la décision, par Texécution presque totale et par l'application des fonds réalisés.

principes administratifs; d'une autre part, les Hospices, même dans le cas d'une nécessite urgente, ne pouvaient jamais tirer parti de leur gage , qui était sous le coup d'une affectation publique. Aussi, en 1843, une Ordonnance royale, provoquée d'un commun accord, remit toute chose à sa place : ia Ville rentra dans la pleine propriété des marchés, mais elle redevint débitrice dans le sens véritable du mot. Le remboursement du capital emprunté fut ajourné à trente années, c'est-à-dire à 1874; jusqu'à cette échéance elle dut payer à l'Assistance publique un revenu fixe de 616,500 francs, représentant S p. 100 du principal. C'est cette annuité, et ce remboursement stipulé pour l'année 1 974, qui, selon les prévisions permises en 1847, devaient former le seul passif de la Ville après 1852.

Les invasions de 1814 et de 1815, l'occupation des armées étrangères, la disette causée par les ravages de la guerre, par l'appel de la jeunesse des campagnes sous les drapeaux, et par la rigueur des saisons , ouvrirent une nouvelle série de malheurs, dont Paris eut à supporter sa part.

L'occupation de 1814 n'imposa à la Ville, pour frais directs , qu'une dépense de 4 ou 5 millions ; mais, celle de 1815 fut horriblement onéreuse ; elle ne coûta pas moins, pour quatre mois et demi , de 47 millions. Les exigences, surtout des troupes prussiennes, avaient été d'abord tout à fait exorbitantes, et le préfet, M. de Chabrol, fut menacé, avec les conseillers municipaux, d'être emmené comme otage au delà de la frontière. Devant la modération relative des autres corps d'armée , et devant la résistance énergique du Préfet, les officiers prussiens modérèrent, dans une certaine mesure, leurs demandes. Malgré ces adoucissements, la Ville n'eut pas moins à nourrir, à loger un nombre immense de soldats et de chevaux ; des états-majors avides et insatiables , des officiers supérieurs hautains et souvent intraitables. Il fallut transformer en casernes de grands bâtiments publics, con-