LIVRE DEUXIÈME

mait les restes dans son enceinte et qu'une galerie compté-* mentaire, qui devait clore l'édifice, ne fut pas construite au bout d'un demi-siècle ! D'ailleurs, la Commission ne pouvait disconvenir que le percement projeté fût précisément un de ceux que l'on recommandait à la Ville pour faciliter la circulation et aboutir à des quartiers pauvres.

Ballottée entre des sentiments contraires , la Commission se décida pour un contre-projet qui ajournait toute construction , c'est-à-dire la très-grande part de la dépense , et qui réduisait provisoirement l'entreprise aux démolitions et aux travaux indispensables pour le déblai dé la place du Carrousel et de l'emplacement de la future galerie , ainsi que pour le prolongement de la rue de Rivoli. Le tout devait être terminé ei} trois années, par les soins de la Ville, qui ferait l'avance de la dépense et qui en supporterait la moitié. Les commissaires avaient mis toute leur habileté dans cette dernière clause. Le projet primitif ne portait , au compte de la Ville, que la rue de Rivoli pour 3,120,000 francs, et laissait au compte de l'État les acquisitions de terrains pour le Carrousel et le Louvre, évaluées à 6,380,000 francs, Il s'agissait donc de 10 millions pour la totalité, ce qui, dans le second projet, portait à 5 millions la part de la Ville. Le Conseil municipal ne manqua pas de se rejeter en arrière, et, sur le rapport du plus subtil et du plus obstiné de ses membres, M. Galis, il repoussa la proposition et se cantonna dans son vote de 3,120,000 francs payables à forfait, sous la condition de quelques dispositions accessoires dans la construction de l'édifice.

Les choses en étaient encore à ce point, c'est-à-dire qu'on était plus loin que jamais de s'entendre, lorsque l'Assemblée nationale fut amenée à se dissoudre et à laisser librement fonctionner la constitution qu'elle avait faite.

M. Berger dut se borner à ordonner quelques travaux d'assainissement aux abords des Tuileries et du Louvre :

c'étaient des conduites à poser pour l'écoulement des eaux , des portions de chaussées à niveler, des palissades à enlever, des cloaques à faire disparaître , etc. On avait à réparer de longues négligences, rajournement de dépenses d'entretien indispensables, qui avaient fini, comme toujours, par rendre les réparations tardives bien plus dispendieuses que si elles avaient été opérées en temps utile.

A peine installé , le Corps législatif reçut communication d'un nouveau projet de loi , qui différait peu de l'ancien , si ce n'est par quelques modifications du plan et surtout de l'exposé des motifs. On tâchait de répondre aux susceptibibilités républicaines en consacrant les Tuileries à des collections de tableaux précieux, et de calmer les jalousies départementales, en appelant la Chambre à discuter en même temps un grand projet de chemins de fer.

Les anciennes objections reparurent et ne se laissèrent, pas désarmer. Les députés-commissaires choisirent pour rapporteur M. Vitet, savant critique, mais législateur peu inventif, et ingénieux arrangeur de compromis, au moyen de l'ajournement des questions difficiles. L'avis adopté fut qu'on renverrait à d'autres temps l'achèvement du Louvre , mais qu'on ouvrirait, avec le Conseil municipal, un nouveau pï-otocole de négociations. Après plusieurs pourparlers, après une conférence entre le Préfet de la Seine et des délégués du Conseil municipal d'une part, et la Commission parlementaire de l'autre, on tomba d'accord que la Ville exproprierait et démolirait les immeubles à renverser, soit pour le déblai du Carrousel, soit pour l'ouverture de la rue de Rivoli ; qu'elle imposerait aux constructions à élever le long de cette voie, des hauteurs et des façades uniformes avec arcades ; que cette servitude ne s'étendrait pas , comme la Commission parlementaire le demandait d'abord , jusqu'à la rue de la BibUothèque , c'est-à-dire jusqu'à l'extrémité orientale de la nouvelle galerie du Louvre; qu'elle s'arrêterait au