NOTICE SUR M. VAULTIER

Vaultier (Marie-Claude-Frédéric-Etienne) naquit, le 22 février 1772, dans cette pittoresque contrée du Cinglais, dont il devait plus tard écrire l'histoire, au village de Barbery. Celte paroisse, située entre Caen et Falaise, à une distance à peu près égale des deux villes, dépendait, en partie, de l'abbaye qu'y fondèrent les Marmion au XII* siècle ; ce fut dans la maison conventuelle que le jeune Vaultier reçut ses premières leçons. Dans sa vieillesse, il racontait avec plaisir qu'il avait été enfant de chœur chez ces bons moines cisterciens qui se recommandaient « par une renommée des plus honorables « d'utilité et de ' régularité , par leur instruction « autant que leur solide piété. » Le souvenir de leur abbé, dom Bernard de Cairon, était surtout resté gravé dans sa mémoire. « C'était, disait-il, « un homme unique pour le temps où il a vécu;

— xu — « aux vertus du plus rigide anachorète, il joignait « les qualités aimables d'un homme d'esprit et de « bon ton. — Sa charité et sa justice étaient sans « égales, aussi bien que son zèle. — Il a été, pence dant sa longue et belle carrière, le modèle des « siens, et l'objet de la vénération commune de « tout le pays \ »

En lisant le portrait que M. Vaultier faisait de son premier maître, l'idée nous est venue que l'imagination de l'enfant, frappée par l'éclat des

vertus qu'il avait sous les yeux, se les était, malgré son jeune âge, proposées pour exemple à suivre. Ceux qui, comme nous, ont été assez heureux pour connaîlre le vénérable professeur, savent jusqu'à quel point il parvint à imiter ce modèle.

Frédéric Vaultier dut quitter l'abbaye de Barbery pour entrer au collège du Bois, un des plus célèbres de ceux dont s'honorait l'Université de Caen ; il y fît de brillantes études et, en 1789, il remporta le prix d'honneur de rhétorique ^

Sorti du collège en 1791, il délibérait encore sur le choix d'une profession, lorsque l'insurrection du Fédéralisme éclata. Les circonstances et

* F. Vaultier, Recherches historiques sur Vancien pays de Cinglais, p, 59 et suiv.

2 Affiches du Calvados^ août 1789.