CHAPITRE XIV

superstitieuse de quelque ancien voyageur ; mais je me sentais à Jérusalem bien plus disposé à partager la crédulité des pèlerins qu'à compulser les commentaires des savants '. En revenant au monastère , je remarquai derrière la maison des deux ou trois janissaires qtii sont à la solde des religieux latins, plusieurs larges pans de mur d'une construction antique ; ce fut , me dit-on , la tour des Pisans.

Après cette longue promenade autour et dans la ville sainte, ma première ardeur une fois apaisée, je voulus, pour jouir de Taspect complet du territoire de Juda, escalader le mont Français. J'y arrivai péniblement, après avoir traversé le torrent de Cedron et le village de Siloé. Cette cime, comme toutes celles que j'avais sous les yeux, est pierreuse

"... better had they never been born , Vfho read to doubt or read to scom.

« U vaudrait mieux pour ceux qui lisent ce livre en doutant et méprisant, qu'ils ne fussent jamais nés. »

LoKD Bjron'ft Works.

Et ces deux vers, le croirait-on, furent écrits par lord Byron sur su Bible.

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Sl4 SOUVENIRS D£ l'oIUC^T.

et sans verdure. Je portai d'abord mes regards vers les montagnes de TArabie Déserte et de Moab, qui terminaient l'horizon à l'orient par une ligne jaunâtre et ondulée; puis vers la vallée du Jourdain, dont les dunes sablonneuses cachant le lit du fleuve et sa riche végétation se montraient seules. I^a mer Morte paraissait ensuite dans sa prolongation vers les villes détruites de l'Arabie Pétrée ; mais ces ondes y comme une masse de plomb, blanchissaient sans briller au soleil. Au midi, les vignes d'Engaddi, les hauteurs de Béthulie, et par-dessus, dans le lointain, les roches stériles d'Hébron : vers l'occident et le nord , le cercle plus rétréci ne me laissait voir que la route de Naplouse, les tertres rocailleux qui entourent Sion à peine ombragés par quelques vieux troncs d'oliviers, et des térébinthes rabougris; enfin à mes pieds, Jérusalem, ses temples, ses vastes cimetières, et, plus près encore, la vallée de Jo-

saphat muette et inanimée.

J'avais promis au Gardien deXerre Sainte de le rejoindre dans les montagnes de Juda. Sa gestion spirituelle, après trois ans de durée, venait d'expirer; et don Thomasso, que j'avais amené avec