CHAPITRE XX

gés des fruits les plus abondants ;

eh bien! ce beau jarcUn, cette grande maison, ils furent à aK>i ; j'en eus la propriété pour cent louis^ deu^ mille quatre cents livres de France. Je ne pouvais conclure définitivement ce marché que sous le nom d'un sujet de la Sdblime Porte, les lois de Tempire ne permettant pas à un Européen de devenir propriétaire dans les Étata du Grand Sagneur. Je cédai mon acquisition ainsi régularisée à l'ambassadeur, M. le marquis de Rivière y dont la famille possède encore cette charmante retraite.

Ije lendemain de mon arrivée, je partis pour une iqaison de campagne située près du village de Trianta, sqr la côte occidentale de File. Je devais y passer la nuit. Dans cette excursion, l'agent de France voulut bien être mon guide ; mon chien nous précédait , tout joyeux d'échapper à la goélette et de retrouver la terre ; je cheminais tantôt sur le sable de la grève ^ tantôt sur les pierres brisées qui s'étaient détachées des rochers , plus souvent entre deux haies de grenadiers et de mûriers séparant des jardins pleins de fruits et d'ombrages. Je m'arrêtais parfois à de

a72 SOUVENIRS DE L ORIENT.

faibles sources, appauvries par la saison , qui filtraient à travers les cailloux; puis je gravissais la montagne de Rodovecchio pour y voir les ruines de ces vieux châteaux chrétiens d'où les regards planent sur les collines et les vallées de Linde et d'Yalysus. Après trois heures , nous parvînmes à une jolie maison placée au pied des dernières ondulations du mont Atabyre, au sein des vignes et des vergers. La vue s'étendait au loin sur la mer; on apercevait comme une ombre l'île de Télos et les sommets pierreux de Nisyre.

Une jeune dame Grecque m'accueiUit dans un pavillon de repos , avec cette hospitalité confiante de l'Orient qui ne ressemble à nulle autre. Elle était vêtue du costume levantin , usité parmi les dames européennes de Péra. Un étroit Iwadéy espèce de spencer à larges manches y serrait sa taille sans corset, et la calotte de coton blanc, dont on cache vainement sous des fleurs la forme disgracieuse, recouvrait sa tête. Elle seule me fit les honneurs de sa maison avec un abandon et un oubli des cérémonies qui me charmèrent : son mari semblait n'être pour rien dans le ménage et ne vivre que pour fumer, se promener