CHAPITRE XXI

Descendu de ta montagne, je repris directe-* ment le chemin de la ville sans retourner à Langadia. Je dînai ce jôur<*là chez l'archevêque latin que je dus quitter aussitôt pour aller recevoir chez moi la visite de Tarohevéque grec. Celui-ci , jeune dignitaire, connfaissant, d'après les révélations de ses confrères du S]fmode , mon intimité avec le patriarche Grégoire , aie rendit quelques honneurs, et voulut bien prêter Toreille aux paroles de concorde que je lui fis entendre au nom de son vénérable chef. Les primats de Naxos vinrent ensuite, et enfin, parut l'abbé Mothe, à qui je devais bien quelques excuses ainsi que des actions de grâces pour sa poésie improvisée; il me tendit cordialement sa vidlle main , que je serrai en bon compatriote, et je m'entretins longtemps avec lui , sans défiance comme sans arrière-pensée. Je lui parlai de revenir en France. « Je sais bien, me répondit-il, que nous y « sommes à peu près tolérés en ce moment : « mais qui sait si ces temps d'indulgence durea ront ? D'ailleurs , je ne suis pas jeune. Mes mem- « bres et mes pieds y comme dit le vieux poète

ai.

32l4 SOUVENIRS DE l'oRIENT.

« grec, ont perdu leur solidité; et mes bras ne « s* agitent plus légèrement des deux côtés de mes <c épaules \ Je resterai donc à Naxie, je ne puis oc rien faire de mieux. »

Je partis pour Syra, le soir, dans une barque montée par des Naxiotes : mes matelots voulurent relâcher, presque en sortant du poirt, à l'ombre du portique ruiné de Bacchus, que j'aurais eu le loisir de toiser tout à mon aise ; mais j'avais vu tant de dessins de ces débris; j'en connaissais si bien d'avance les proportions , qui n'ont rien de très-remarquable; j'avais si peu l'espérance d'ajouter, soit une description neuve, soit une ingénieuse solution aux conjectures multipliées des antiquaires, que je me bornai à faire le tour des pilastres parmi les arbrisseaux épineux de ce petit promontoire, et à voir cou-

'il{AO)v d[(AQpoT^pa)0£v ii7ai9(T0VTQCt ^Xaoppai.

Homère, Iliade, ch. xxiii, v. 627,