CHAPITRE XXII

Cependant up vent du large nous poussait rapidement vers le Pirée. Tantôt-, rasant le ri* vage, nous doublions le cap Zoster, presque à toucher ses roches de granit , et ses arbrisseaux pendants sur les flots; tantôt, nous évitions les écueils des Oes Phaura, dHydruse , et les pointes de terre Manchissantes que Xercès, s'échappant après la bataille de âalamine, avait prises dans la nuit pour les voiles de la flotte athénienne , et n'en Jujrait que mieux ' j dit Hérodote. Parvenus à la plage d'AUniosy nous fîmes le tour entier de la rade de Phalère* Dans ma pensée je rétablissais sur ces rives désertes les temples de Vénus et de Jupiter ; puis, passant devant le port de Munychie, j'entrai dans' le canal qui mène au Pirée, et je saluai les pierres noires qui portent le nom de tombe de Théniistocle. Ces ruines', en forma dtOfUÂel ( p«>(iiOM^4€ ^ ) y ue seraient-elles pas aussi un autel de Neptune où les navigateurs sacri*

' ixpat Xcircal tvjc :l^ict{pou y toutou f SoÇav ts vvjoç

cTvat , xal lipcvfov h^ iroXX^,i

HiÙLODOTB, Kv. ▼ni) ch. X07.

* PLUTAâQOBy Vie de Thémistocle.

fiaient avant le départ? Et le héros de Salamine ne mérite-t-il pas qu'on le confonde avec le dieu des mers?

En quelques minutes je débarquai de la tartane, je fis mes adieux à mon équipage génois, et je mis en route pour A.thènes mon domestique et mes bagages, après avoir satisfait aux exigences des douaniers du Pirée.

J'avais si souvent répété les vers de Properce partant pour Athènes : a Dès que j'aurai touché « les rivages du port Pirée j je m'avancerai vers « la ville de Thésée , par la route qui se divise en « deux longues branches \ x> Surtout j'avais pâli si longtemps sur le Jeune Anacharsis. J'avais tant étudié les plans des environs d'Athènes et des langs murs , que je refusai obstinément un guide ; je dédaignai même de suivre le chemin tracé; et, me fiant à mes souvenirs, je commençai à franchir la plaine à vol d'oiseau , faisant du Parthé-

. . . Ubi Piraei capiait me Httora portus, Soandain ego TheseaB brachia longa vias.

Properce, lir. ui, élégie ai.

GHAPITAE XXII. 349

non comme le clocher de ma course en ligne droite. Tant queje ne traversai que des chaumes et des prairies^ ma direction eut quelque succès; mais biaatôt des bois d'oliviers me cachant le temple de Minerve , je déviai sans m'en apercevoir^ et^ cherchant pour m'orienter le lit du Céphise, je tombai dans des marais dont le Jeune Armcharsis ne parlait pas. Je les crus d'abord parfaitement guéables y et dans mon amour-propre d'écolier j je mis mon honneur à ne pas reculer d'un pouce. Alors j'enfonçai bravement de plus en plus dans un ^1 fangeux , au milieu des joncs et des toufles d'iris. J'avais déjà les jambes baignées de cette boue liquide, et je ne sais où ra^aurait conduit ma folle opiniâtreté, si une voix qu'il me semblait connaître ne se fut fait entendre de loin . . . a Seigneur Marcellus , arrêtez- vous , me criait- « on , vous n'êtes pas ici dans les rues de Consa tantinople; ce sont des marais dont vous ne «sortirez pas si vous. vous obstinez. Revenez, <r revenez à la bonne route. » Cette fois je n'avais presque plus besoin de m^s illusions coutumières, pour croire entendre la voix de Minerve ; car rien n'était plus sage que ce conseil tombé du

35o SOUVFEIIRS DE l'oRIENT.

cielf je rétrogradai lentement , et j'aperçus sur un sentier voisin des marais ^ un Grée qui me suivait des yeux. Il tenait un cheval par la bride, et ii m'adressait de loin les signes et les gestes les plus animés.

Dès qu'il' m^ vit en bonne vote, il vint me baiser la main: «cEffendi, me dit4), reconnaisez ce donc votre pauvre Yani ; moi qui vous ai tant ce de fois guidé dans les bols dn Bosphore , je « devais encore vous sauver des marais d'Athè-^ « nés. » J'awâs besoin -de cette voix et de cet ac« cueil fratèrilel poor effacer la mantaidè honte qui me restait de ma mésaventure. J'embrassai cordialement Yani, et il exigea que son cheval me portât jusqu'à Athènes, tandis qu'il cheminait gaiement à côté de moi.

Yani était de Syra. Je l'ataf^ trouvé dès mon arrivée à Constamtinople , sù^s la Kvréé du palais de Framce, et je m'était affectionné à Im; il m'avait servi longtemps : leste et adroit^ il était Tintendant de mes chasses; mais Yani, inconstant comme un Grec, oii cômtee un Francis, se: lassa de la vie monotone (te Gonstantinople ; il voulut revoir les rochers de Syra ; et bientôt ,

GHA.PITEJB XXII« 35 1

faligué de 9011 He oatake , il a'élait donné de nou-* yean à la vie defli voyages, et il avait «ocon^gné }fn Aogls^ k A;thènea ; il revenait ^i ee moment de noUiier une bai^pe a^ Pirée pour mn . nou-» veau makre) quand il rencoptra ran^dien. U me prit dès lors sous saptrqtectian^ reoommtofant ^n service çofnœe s'il ne m'eût jamais Quitté $ il me fit travei;|ier sans arrêt ^ sans difficultés le

corp^ de garde turc qui. veinait à la porte :d^*^ thénes^eli il ne. m'abandonna qu'après m^avoir conduit chez M, Fauvel^ eit dépqsé à l'omlnre de Tau^rité consf laijre.

, De tout ce qu'Athènes .devait offrir à ma eu*» riosîté^ IM^. Fauyci était l'obéi que je déaîraia le plus arde^meqt connaître^ Dans ma pensée^ Je vieil antiquairç . tenais sa pljace au milibu des graf)da • monumftnts d'un autre, igte f et s'identi* fiaif en quelque sorte avec le$ édifices qu'ilaUaift m'ezpliquer. Je me le figurais assis à la porte de ce vaste musée , sous \fi forme de Ji^^f^Oar* dien.

M. Fauvel m'avait destiné dans sa maison une chambre à côté de la sienne. Cette chambre était son cabinet d'antiques et sa bibliothèque; j'y vis

35 1 souvEants d£ l'ouï eut.

cFabord, comme dans ÏJÈdone du Cai^alier Marini y m une grande q[uantitéde livres dé&its j dont « -les feuilles étaient en désordre ou déchirées. Hs ce gisaient par terre ^ l'un sur Faùtre , négligés et «t amoncelés en un grand tas y presque tous ron* <« gés des vers , et couverts de poussière ' . » Plus loin , diaque chaise portait un ou deux fragments de marbre; mille clous fixés aux murs y suspendaient des frustes , des bas-reliefs ou des plâtres ébauchés; dans les angles quelques statues incomplètes ; sur les tables , des médailles , des armures rouillées j une flèche des Perses morts à Marathon. Le tout dans une confusion où Thabilc artiste pouvait seul se reconnaître. Mon lit était dressé contre un mur^ au milieu de ces poudreux débris ; et le premier soir , à peine avais-je posé ma tête sur le traversin , que je sentis une main se promener dans mes chevaux ; je saisis

* Vidde gtan quaiitiUt di libri sciolti, C'havean mal conce e lacère le carte; Tutti sossopra in un gran. mucchio accolti . Giacean uegletti al suol , la maggior parte Rosi dal tarlo, e nella polvc involti.

Cav. Maaihi Adovk, ch. x, st. 760.