CHAPITRE XXII

cette main en frissonnant ; elle était de marbre. C'était le bras d'une statue de Vénus, lequel, accroché à un fil d'archal , remuait encore le long du mur , de la secousse que j'avais donnée à mon lit , en m'y jetant.

Je confiai aveuglément à M. Fauvel la direction de mes visites antiques. Le savant archéologue était sensible à cette soumission passive toute au profit du voyageur : chaque soir, il donnait le plan de campagne du lendemain ; tantôt, suivant l'ordre chronologique, il me faisait admirer les progrès de l'architecture grecque ; il passait par degrés de l'enfance de l'art à son apogée , et produisait des types précieux des phases intermédiaires. Tantôt rappelant la hiérarchie mythologique , il m'amenait des colonnes de Jupiter Olympien par tous les monuments des di* vinités secondaires, jusqu'au temple du demidieu Thésée. D'autres fois, quand, obéissant à ses devoirs consulaires, il avait lu les journaux de France si lents à nous parvenir , et les harangues des députés : « Allons au Pnyx, me disait le ma* « lin vieillard, oublier ces obscurs débats à la voix a de Démosthènes. >» Parlions-nous du commerce IL ii3

354 SOUVENIRS DE L'OAiENT.

et des productions de la Grèce ? « Venez à l'Âcc gora , maintenant le bazar, me disait-il j c'est la « même chose qui seulement a changé de nom, ce c'est encore là que sont les boutiques ; mais vous ce n'y rencontrerez plus ces marchandes d'herbes « dont Aicibiade craignait les railleries ^ et qui a firent rougir Théophraste de ne pas être A théor nien. . . Yoyez-yous, ajoutait-il , cette tour carrée «. à horloge, neuve, massive et sans grâce, qui oc domine le marché ? elle vient d'être élevée par ft lord Elgin, comme une espèce d'amende honoff rable de ses rapines. Ne semble-t-il pas plutôt « que chaque heure qui sonne doit les rappeler? « c'est bien le cas de répéter avec lord Byron : <jc Érostrate et Elgin sont à jamais immortels dans tt la malédiction des liommes^ et peut-être le sece cond vaut'il moins que le premier ' ? Mais , à 'r propos de Byron , montons aux Propylées ; ce voilà son nom sur une colonne du Parthénon ;

' Alike condemned for aye to stand accursed ; Perchance the second viler than the first.

Lord Byron's Curse of Minerva.