CHAPITRE XXIII

£t, à cette pâte lueur ^ exhumant d'une petite niche un de ces bronzes égyptiens , grands comme le pouce et si communs ^ qui représentent la déesse Isis, « IjB voilà, me dit-elle, la demoiselle « franque! et elle vaut bien cent piastres. » J'eus beaucoup de peine à ne pas éclater de rire , et je démontrai gravement à Baucis que son morceau de cuivre était presque sans valeur; elle me pria de garder pour moi ce jugement sévère, et de vanter partout sa demoiselle franque, afin que d'autres voyageurs plus accommodants en fissent l'acquisition.

* Cette petite aventure me donna une première leçon du style lapidaire albanais. J'appris bientôt toutes les dénominations à contre-sens qu'appliquent aux restes antiques les Grecs de nos jours : ainsi, une statue de femme, grande ou petite, se nomme kopelaj demoiselle; celle d'un homme, palicariy garçon; l'appellation générique des statues, sans distinction de sexe , est koloruùs , colonnes; celle des colonnes, marmara, marbres;

enfin , les bas-reliefs , les inscriptions et les tombeaux sont des pierres blanches , (ispri petra. Et toutes ces désignations vont accompagnées de

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l'épithète àeJrankcUs, franques ; car on n'attribue qu'aux seuls Européens tous ces merreilleux ouvrages. Les pauvres Grecs ne savent pas que quand leurs ancêtres dressaient, sous le climat le plus brillant y ces monuments de leur grandeur et de leur génie , les pères des Francs erraient , igiiorants et farouches , sur des rochers àtéiiles , ou dans le sein des plus firoides forêts.

Je ne fus pas très-^mécontent du kan de Mégare. Ces espèces de hangars sont assez commodes : on est à peu près sûr d'y trouver toujours une poule étique pour dîner , et une natte de joncs pour lit ; cela est infiniment préférable aux villages de la Homélie y où l'on court grand risque de ne pas souper, et de dormir dans la rue.

Deux heures après avoir quitté Mégare, je gravis les premières collines; je dominais les Écueils Maudits , que le mont Onéius prolonge sur la mer, ancienne demeure de Scirron. Un seul de ces écueils se dérobe à la renommée infamante des exploits du brigand vaincu par Thésée; c'est le roc Moluris, témoin des malheurs dlno et de Mélicerte« et qui leur fut consacré quand ils prirent place parmi les dieux