CHAPITRE XXIII. 3ftl

des eaux : « Ce rocher , dit Ovide , domine les a ondes ; sa base est rongée par les flots, qu'elle « couvre comme un toit ; sa cime est aiguë , et « s'avance sur la profonde mer ^. » Le Cromyon , le promontoire de Boudore, l'île Minoé, le ri-vage de Riti, m'apparaissaient successivement; puis je pénétrai dans les hautes vallées des monts GéranienSy et je parvins à un corps de garde établi , je crois , plutôt pour demander l'aumône aux passants que pour garantir leur sécurité. La route devint très-variée; tantôt j'arrivais au sommet de roches noires , escarpées ; tantôt je longeais leurs flancs, chargés de bruyères fleuries, et de rhododendron; quelquefois je passais des goi^es étroites sur les cailloux et les quartiers de rocs roulés par les torrents , ou je me perdais dans de grands bois de sapins ; mais partout une abondante végétation; partout le myrte aux baies noires, l'arbousier et sa fraise

' Imminet aequoribus scopulns, pars ima cavatur Flucdbus, et tectas défendit ab imbribus undas, Summa riget, frontemque in apertum porrigit aequor.

Ovide, Métamorphoses, liv. iv, vers. 5a4«

38a souvfiifiRs DE l'orient.

rouge. Sur ces désertes cimes, je fus quelque temps enveloppé par des nuées froides et humides; mais ces brumes, en se dissipant^ donnèrent au ciel plus de sérénité et de transparence. J'atteignais alors le dernier sommet du mont Géranien : on fit halte à un second corps de garde , près d'une eau vive qui s'échappe d'un énorme rocher. Un platane verdoyant^ vigou-reux y gros comme une colonne ' , m'y prêta son asile; j'admirai longtemps ce bel arbre, amaiit de la plaine et du rivage ; je m'étonnais de le voir cacher sous scm ombre les pics des montagnes et le cours des eaux glacées. J'appris avecreconnaissance qu'un Turc bienfaisant l'avait porté de Corinthe sur ces hautes régions. Le platane est pour l'Orient ce que le chêne est pour le Nord. C'est là qu'il se couvre des plus larges feuilles et des plus longs rameaux. U prête son appui aux buveurs, comme au temps de Virgile ' , mais à de sobres buveurs; et les Turcs

* 'Ax(X7)voç Oa)tiOb)v' TrayrcTo; S* ^v tqute xio)v.

UoHÀRB, Odyssée, ch. xxui, v. 191.

* . . . ministrantem platanum potantibus umbras.

ViRO. , Géorg., liv. IV, y. 146.