CHAPITRE XXIII

sur le golfe de Corinthe^ le golfe d'Athènes resplendissait, calme et paisible, sous les feux du soleil. Je voyais les eaux de la mer Saronique à peine ridées par les courants et les brises que forment les promontoires des îles Mégariennes. Tout était sérénité sur cette rive; la vue, reposant sur les ondes aplanies , se prolongeait déUcieusemejit vers les côtes d*Épidaure; l'œil, en suivant la chaîne de ces hautes collines, passait d'Égine au cap Sunium, à Athènes, à Nisée, pour revenir , par les contours des mont Géraniens , aux belles campagnes de Corinthe.

Je ne pouvais me lasser de ce spectacle; la nuit approchait , cependant. L'orage avait . fui vers les montagnes de FÉtolie; quelques soufQes des vents égarés soulevaient encore les ondes, ce J'entendais bruire la mer de deux rivages ^ » Je lus quelques vers de l'Odyssée, comme c'était mon habitude dans toutes mes stations en Grèce et dans rArchipel. Je cherchai l'harmonieuse et sombre peinture de la tempête qui jeta Ulysse

"... In medîis audit duo littora campis.

Stage, Théb., Hv. i, v. 335.

386 SOUVENIRS DE l'oRIEICT.

dans File d'Alcinoûs, « quand les nuées et les té' « nèbres tombaient du ciel ' ; » ensuite les jeux de Nausicaa sur le rivage, au retour des rayons du soleil , ff lorsque la sérénité s'étend sans nuages, et ce qu'une blanche splendeur court sur toute la ce terre *.» Homère me disait ainsi ce que je venais de voir; mais de quels grands traits il peignait la nature !

Je descendis de l'Âcro-Corinthe , et je trouvai au kan un architecte écossais qui venait comme moi d'Athènes. Je le priai de partager mon dîner, il m'ofifrit le sien ; tous deux réunis composaient une pauvre chère : mais si je savais peindre les groupes et faire ressortir les contrastes , j'aurais à représenter ici le Gaulois et le Picte accroupis à la même table, dans la patrie de Timoléon; puis, comme pour achever le tableau de cette réunion bizarre, nos janissaires, sauvages enfants

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HoMi^RE, Odyssée, Hv. v, v. 194.

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HoMiKK, odyssée, liv. vi, v. 4^-