CHAPITRE XXII J

dans les agitations de notre yie si diverse ; nous nous primes et nous nous quittâmes dans la même hôtellerie ^ si l'on peut donner ce nom aux hangars du caravansérai de Corinthe,

J'étais avant le jour en chemin pour Argos. Je passai successivement un ravin et des ruisseaux s'échappant des montagnes de la Corinthie pour aller se perdre dans le golfe de Lépante^ puis une vaste foret d'oliviers, et j'arrivai à des collines chargées de bruyères et de taillis que la route surmontait et longeait quelquefois. Ce sont les dernières ondulations du mont Polyphengos. Plusieurs ponts sur des torrents sans eau , et les hautes cimes de quelques cyprès , m'annoncèrent les ruines de Cléones. Je descendis de cheval par respect pour les grosses pierres qui f uren t les terrasses et les tours de Cléones la bien bâtie (juxTifjLJvoç Te KXeoovaç ' )• Je devais revenir le soir à My cènes; je ne m'arrêtai qu'un moment sur les hauteurs de Carvathiy pour y contempler la grande plaine d'Argos, et le magnifique golfe de Nauplia, qui se déroulait pour la première fois à ma vue. Je

* HoMÈftK, Iliade, liv. u, v. 57U.

39^ SOUVENIRS DE l'oRIEITT.

distinguai près de la route , à ma gauche , quelques monceaux de pierres qui ont pu être les tombeaux de Persée et de Thyeste. Je me dirigeai ensuite vers Tlnachus, que je passai à gué, près des antiques ruines d'un pont dont il reste trois arches , et j'entrai à Argos.

Ainsi peu d'heures m'avaient suffi pour traverser le territoire de Corinthe, les États d'Agamemnon, roi des rois^ et ceux du belliqueux Diomède. Au reste , ceci doit donner , non pas une grande idée de mon activité, mais bien plutôt une très-petite idée de la puissance de ces monarques primitifs qu'Homère a métamorphosés en grands souverains et en géants des batailles; il n'est guère aujourd'hui de vayvode dont le district ne soit plus étendu ; et le plus petit arrondissement d'un petit département de France équivaudrait à un de ces royaumes.

Depuis que je voyage, je n'ai pas vu de ville dont la situation me paraisse l'emporter sur Argos. Sa population est de huit mille âmes environ. Elle domine une plaine fertile qui s'étend jusqu'à la mer éloignée d'une lieue. Je cherchais des yeux sur le rivage lointain la fontaine