CHAPITRE XXIII. 4lf

chant à démêler quelques vestiges d'antiquité dans cette narration un peu confuse, et tout plein de la famille des Atrides, je m'imaginai qu'à la première partie de l'histoire, le sultan de Carvathi était le grand Agamemnon, roi de Mycènes, le lieutenant révolté, Égysthe, et la favorite Clytemnestre; mais que, vers la fin de la chronique, les rôles changeaient : le sultan devenait Ménélas, le pacha de Yasihko Oreste; les paroles d'Hélène dans l'Odyssée , quand , revenue à Sparte, elle dore la pillule au bon Ménélas , sont à peu de chose près, les excuses de la favorite auprès de son vertueux philosophe : enfin les jolies odalisques, c'étaient Chryséis, Briséïs, belles fiJles réservées pour soigner le lit du roi des rois (Aiypç âvTi<i(û90cv ' ). Oda^lyk signifie aussi en turc la

femme qui s'occupe de la chcunbre du mcUtre. Je ne sais pourquoi cependant, malgré mes rapprochements antiques, je trouvais à cette légende un faux air des petits contes arabes fort répandus en Grèce sous le nom de SyrUipasy et surtout de Candide l'optimiste. Mais, sans accuser de pla«

' HoMi&E, Iliade, ch. i, v. 32.

4l2 SOUVENIRS DE l'oKIEITT.

giat le Mycénien imitateur de Voltaire, je répétai comme lui, «à quelque chose le malheur est bon, » et j'appuyai intérieurement ce refrain du vers d'Ovide : Aliquisque malo fuit usas in illo ; ensuite, me recouchant sur ma natte, je fus bientôt atteint d'un profond sommeil, qui céda seulement à la fraîcheur de l'aurore.

Dès la pointe du jour, après avoir écrit le récit du primat de Carvathi sur mes tablettes, où je le retrouve tel qu'il l'avait raconté, je pris la route de Sicyone. Et, laissant bientôt derrière moi les restes cyclopéens de My cènes, j'entrai dans le défilé de Trétos ou des Cavernes, ce Le terrible lion que (c Junon avait nourri, dit Hésiode, régnait surTré- « tos, surNémée 6t sur l'Apésas '. » J'avançai longtemps sous des berceaux, de verdure : des myrtes élevés et des arbousiers parés à la fois de fruits et de fleurs cachaient la route , tandis que les chênes-verts, les peupliers, et quelques cyprès, dominant ces arbustes de leurs vastes rameaux, redoublaient l'épaisseur de l'ombrage;

' Kotpavécov TpTjtoïo, NtfxEiiiç ^5* 'AicfoavTOç.

HESIODE, Théogonie, vers. 335.