CHAPITRE XXIII

lui. Il m'apprit alors que rarmée turque, sous les ordres de Pacho-Bey, s'étant avancée contre Janina^ Ali-Pacha , après avoir fait piller par ses arnautes sa propre capitale, l'avait incendiée et se défendait encore dans les châteaux du lac. Le G>rinthien redoutait le retour des troupes ottomanes triomphantes, et leur passage en Morée qui ne pouvait être qu'incommode au repos et à la bourse des Grecs opulents. Il nesoupçonnait même pas qu'un an plus tard son pays devait éprouver des secousses plus sérieuses et plus directes.

La route est longue de Gorinthe à Genchrées, où je devais m'embarquer; mais elle est signalée par les anciens travaux entrepris pour couper Tisthme : et, d'abord, on remarque un bel amphithéâtre creusé dans le roc , le hameau d'Hexamili , le chemin du port Schœnus : ensuite , des vestiges de muraille auprès de la route, d'anciennes carrières, des puits et des traces de sondages opérés pour connaître la nature du sol que le canal devait traverser; ce canal, un des plus anciens travaux géodésiques de l'Europe, entrepris par Démétrius, roi de Macédoine, continué par Jules César, par Galigula, et que Néron creusa

4^4 SOUVENIRS B£ l'oHIEIVT.

lui*méme de sa main impériale au son de la trompette y ne devait, pas plus que tant d'autres canaux moins célèbres^ dans l'histoire moderne , recevoir son entière exécution. Les difficultés du terrain, l'inconstance et la superstition des peuples , les révolutions des empires s'y opposèrent. £t la prétresse d'Apollon Pythien lança l'anathème sur lea nations qtU luttent follement contre la nature , fiUe des dieux.

£ii£n )'arrivai, de débris en débris, au village de Cenchrées, pour y admirer ses catacombes sur le bord de la mer, et son quai de granit. Je nolisai un bateau à deux voiles pour Égine, le Pirée^ et je fis meltre sur-le-champ eu mer : le temps était beau, le vent £aible, je longeais les rivages de l'Épidaurie. J'étais couché sur le pont de la barque et je lisais l'admirable lettre de Servius Sulpicius à Cicéron pour le consoler de la mort de sa fille. J'avais traduit cette lettre avant mon départ de Constantinople, pour mon usage, et dans le dessein de méditer avec elle quand j'approcherais d'Égine. Voici le paragraphe qui se rapportait à mon voyage.

« Je veux vous dire ce qui m'a donné une vé-