CHAPITRE XXIII

coiinaître, sous ces formes hautaines, un des laquais du drogman grec^ honoré dans l'intérieur de sa maison du titre de Tchibouktchiy et chargé exdusiTement, à Constantinople , du soin de préparer, d'allumer et d'approcher de nos lèvres les pipes de son maître.

Il me reconnut aussi sur-le-champ ; et sa politesse égala son effronterie. « Seigneur , me dit*il ff en s'approchant de moi avec les gestes les plus « respectueux, par quel bonheur vous vois-je à « É^ne? Commandez-y en roi. Mes services peu- «r vent vous être utiles ; ces vils paysans n'ont à « vous offrir que des olives, des amandes, des « pastèques; faites-moi l'honneur de paraître <c dans mon hôtel, vous y trouverez quelques a mets plus dignes de vous. » £n même temps il remplit avec une dextérité exercée la longue pipe qu'il portait, et, par habitude , il l'approcha de ma bouche. Je refusai en souriant ses offres bienveillantes, et je lui dis de s'asseoir auprès de moi. A peine assis : ^ Savez-vous, dit-îl en s'a- Qc dressant au cercle des Éginiotes , qui vous poste sédez dans votre île? C'est un grand général « français, un homme puissant et partit du roi,

43o SOUVENIRS DE l'oRIENT.

a un homme enfin qui. ... » £n effet , le prince Yanko ne pouvait s'abaisser à tant de prévenances que pour un maréchal de France ou l'héritier de la couronne. Que faites- vous donc ici, lui dis-je en l'interrompant? — « Ah ! seigneur, ce me répondit-il d'un ton nonchalant , j'y meurs <c d'ennui. Rien de si triste qu'Égine ! Voilà huit <c mortels jours que j'y languis : pas de société; « nulle distraction ; ce n'est pas vivre. J'y lève les « impôts y il est vrai, mais je me sens peu bat a pour ce mauvais métier : il est temps que mon « exil cesse et que je revoie la grande ville. )» Le Tchibouktcîd ^ dans tout ce qu'il disait, adroit imitateur des manières et du langage de ses maîtres, me prouvait qu'il avait étudié avec fruit les conversations des boyards, dont ses camarades et lui sont ordinairement les témoins muets. Bientôt, lassé de se contraindre, et impertinent de bonne foi , il renvoya ses gens d'un signe : « Pardonnez-moi, dit-il, seigneur, ces façons qui a vous choquent peut-être; mais cette espèce tf d'arrogance, je vous t'assure, est fort utile à « mes fonctions ; et je ne recevrais pas une obole « de ces insulaires, si je ne leur donnais une